새벽이면 깊이 잠들곤 했습니다.
그런데 잠시 뒤면 밖에서 인기척이 들렸지요.
정신없이 달그락거리는 소리 쌀 씻는 소리에 이어, 칙칙이는 밥솥 소리가 들려옵니다.
조금 있으면 고소한 밥과 국 냄새가 방으로 스며듭니다.
어느 정도 시간이 지나면 어머니가 조용히 제게 오십니다.
그렇다고 저를 깨우지는 않습니다.
가만히 옆에 누워 저를 보십니다.
눈을 뜨지 않았으니 알 수는 없지만, 시선이 느껴집니다.
따뜻한 시선이 말이죠.
어머니는 잠시 그렇게 계시다가 이내 이불을 덮어 주십니다.
이불을 올려주는 손길이, 제 손과 발 그리고 다리와 몸, 머리로 향합니다.
손길은 표현하기 어려울 만큼 따스함이 느껴집니다.
마치 이 녀석이 정말 내 자식이 맞는 건지 확인하는 것 같기도 하고
자신이 낳은 생명이 이렇게 자랐다는데 뿌듯함을 느끼려는 모양이기도 하고 말이죠.
어머니가 잠시 그렇게 저를 확인하다가 깨울 시간이 된 건지 속삭입니다.
이제 일어나야지~라는 말과 함께요.
자식을 생각하는 마음이 최고조에 다다른 어머니는 종종 제 발을 깨물곤 하셨습니다.
어우~ 내 새끼라는 말과 함께요.
어릴 때는 엄마가 나를 귀찮게 한다, 같은 생각을 했지만, 그래도 분명한 건
어머니의 시선과 손길은 무척이나 따뜻했다는 겁니다.
어머니가 어떤 마음으로 저를 대했는지, 가늠은 해도 참맛을 알 수는 없었습니다.
어른이 되고도 한참 동안 말이죠.
나이가 마흔이 다 되어 아이들을 갖고 낳고 기르고 나니 어머니 마음을 알겠더군요.
그 형용할 수 없는 감정과 행복, 즐거움과 기쁨을 말입니다.
그래서인지 저도 어머니처럼 행동하게 되더군요.
제 아이들도 미래에 제 손길과 시선 그리고 감정을 기억해 줬으면 좋겠습니다.
그리고 아이들도 이 행복을 느낄 수 있었으면 좋겠습니다.
세상 그 어떤 경험도 대신할 수 없는
나의 혈육과 함께하고 길러내는 기쁨을 말이죠.
물론… X라 어렵긴 합니다.
오늘의 생각이었습니다.
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