로드스터 발표에 대한 회의적인 생각

챕터 1: 데모를 본 직후의 반응

정말 엄청났습니다.

다른 말로는 표현할 수가 없네요. 완전히 충격받았습니다. 자동차가 그런 동작을 해낼 수 있을 거라고는 전혀 예상하지 못했거든요.

제 반응을 실시간으로 담아둘 수 있어서 다행이에요. 눈앞에서 벌어지는 일을 도저히 믿을 수가 없었거든요. 정말 놀라운 데모였습니다.

이렇게까지 우리를 놀라게 할 만한 행사를 찾기란 쉽지 않죠. 하지만 데모의 아쉬운 점은 그 감동이 아주 짧게 끝난다는 겁니다. 

어떤 기능이 가능하다는 걸 알게 되는 순간, 현실적인 고민이 시작되죠. '그럼 이 제품의 나머지 부분은 어떤 모습일까?' 하고요.

이런 말을 하긴 좀 그렇지만, 그들이 그런 성과를 냈다는 건 정말 대단한 이정표입니다. 

과거에 테슬라의 데모가 실패했던 사례가 많았는데, 이번 데모는 꽤 순조롭게 진행된 것 같습니다. 

기본적으로 스페이스X(SpaceX) 방식의 '콜드 가스 스러스터(cold gas thruster)'를 탑재했는데, 놀랍게도

챕터 2: 기술적 혁신

별도의 특수 연료가 필요하지 않습니다. 대기 중의 공기를 빨아들이고, 다른 슈퍼카들에서 볼 수 있었던 팬(fan)을 활용해 엄청난 하향 압력(다운포스)을 만들어내는데, 덕분에 말 그대로 거꾸로 매달린 채 주행할 수 있는 거죠. 

하지만 무엇보다 이전에는 본 적 없는 진정한 혁신은, 스스로 자세를 바로잡고 착지할 때 속도를 줄이며 안정적으로 내려앉을 수 있다는 점입니다. 여러모로 사실상 '하늘을 나는 자동차'라고 할 수 있는데, 정말 믿기 어려울 정도예요. 

저는 그저 살짝 뛰어오르거나 점프하는 정도를 예상했지, 이렇게 높이 날아오르거나 공중에서 뒤집힐 줄은 전혀 상상도 못 했습니다. 정말 놀라운 일이며, 엔지니어링 팀은 이에 대해 큰 찬사를 받을 자격이 있습니다.

이번 영상에서는 몇 가지 사양을 중점적으로 다뤄보려고 합니다. 테슬라의 행사에서는 사양에 대한 언급이 매우 적었기 때문입니다. 그래서 여러 정보를 직접 조합해야 했습니다.

기타 비판점 요약

- 로드스터인데 뚜껑이 안 열린다

- 주행거리가 오리지널 로드스터보다도 짧다 (공중에 띄우기 위해 무겁게 만들수 없었던 것일까?)

- 색상 옵션이 없다

- 일론이 2028년에 생산이 시작된다고 말했으며 실제로는 2030년이 되지 않을까?

그런데 '퍼포먼스 트림(performance trim)'의 최고 속도는 시속 230마일(약 370km/h) 정도라고 합니다. 2017년에 처음 로드스터를 발표했을 때는 최고 속도가 시속 250마일(약 402km/h)을 넘을 것이라고 했었죠.

즉, 몇몇 수치는 오히려 낮아진 셈입니다. 하지만 로드스터의 성능을 더 끌어올리고 싶다면, '스러스트(Thrust)' 패키지라는 업그레이드 옵션이 있습니다.

이 패키지에는 차량 후면에 '콜드 가스 스러스터(cold gas thruster)'가 포함되어 있어, 정지 상태에서 시속 60마일까지 가속하는 시간을 약 1초까지 단축할 수 있다고 합니다.

기존보다 약간 더 나아진 셈이죠. 그런데 테슬라는 웹사이트를 통해 이 옵션이 '한정된 기간 동안만' 제공될 것이라고 밝혔습니다. 즉, 계속해서 생산할 계획은 아니라는 뜻이죠.

이런 단서 조항이 재미있게 느껴지네요. 사실 모든 트림이 워낙 고가일 테니, 결국 전부 한정 판매가 될 가능성이 높다고 보거든요.

아직 최종 가격은 나오지 않았습니다. 각 트림의 정확한 가격은 알 수 없지만, 퍼포먼스 트림의 경우 테슬라에 보증금을 송금해야 합니다.

기본 모델을 예약하려면 5만 달러를 보내야 하죠. 이건 차량의 실제 가격이 아니라 단순히 예약금일 뿐입니다. '스티어 바이 와이어(steer-by-wire, 전자식 조향 시스템)'가 적용된 점이나 위로 열리는 문은 마음에 들지만, 글쎄요...

저는 로드스터라고 하면 좀 더 개방감 있는, 오픈 에어 디자인을 떠올렸거든요. 그런데 '스러스트 패키지' 외에도 '로켓 패키지(rocket package)'라는 것도 있습니다. 이 패키지를 추가하면...

챕터 5: 출시 가능성에 대한 우려

실제로 날아오르거나, 뒤집히거나, 우리가 영상에서 봤던 그 놀라운 묘기들을 부릴 수 있게 되는 거죠. 그런데 여기서 반전이 하나 있습니다. 이 모든 상황이 다소 시시하고 실망스럽게 느껴지는 이유는 다음과 같습니다.

일론과 라스, 그리고 관계자들은 이 차량들이 실제로 구매 가능한 제품이 될 것이라고 계속 강조해 왔습니다. 도로를 달릴 수 있고, 실제로 생산될 차량이라는 것이죠.

그런데 웹사이트에 들어가 '로켓 패키지(rocket package)'를 확인해 보면, '초대받은 사람만' 구매할 수 있다고 되어 있습니다. 그렇습니다. 아무리 많은 돈을 지불하려 해도 예약조차 할 수 없습니다. 테슬라가 누가 이 차량을 소유할 수 있을지 직접 선택해야 하기 때문입니다.

이것은 '지속 가능한 풍요'와는 거리가 멀어 보입니다. 오히려 그들만의 '멋진 파티용 장난감'이나 '지인들을 위한 특별한 물건'이라는 인상이 강하게 풍깁니다.

제이 레노(Jay Leno) 같은 유명인이나 라스, 프론 같은 사람들은 가질 수 있을지 모르겠지만, 평범한 사람들은 평생을 열심히 일해 돈을 모으고, 테슬라 주식으로 큰 수익을 냈다고 하더라도 '로켓 패키지'를 손에 넣을 수 있다는 보장은 없습니다.

결국 '지인이나 가족' 정도를 위한 것일지도 모르겠네요. '초대 전용 프로그램'이 정확히 무엇을 의미하는지 더 알고 싶습니다. 아마 비밀유지계약(NDA) 같은 것도 얽혀 있겠죠.

웹사이트에도 명시되어 있듯이, 이런 기능 중 상당수는 공공 도로에서 사용할 수 없을 것입니다. 당연히 빨간 불인데 하늘을 날아서 지나가는 건 불법이니까요. 공개된 차량들은 매우 아름답고 미래지향적으로 보이지만,

개인적으로는 이전 모델이 더 나았다고 생각합니다. 차라리 그 모델을 그대로 만들었으면 좋았을 텐데 말이죠. 

이번에 공개된 차량들은 그 무엇 하나 '양산 준비가 완료된' 느낌을 주지 않습니다. 보시다시피 사이드 미러는 여전히 보이지 않는데, 안타깝게도 주행 가능한 차량을 판매하려면 법적으로 사이드 미러가 반드시 있어야 합니다. 재미있는 점은 바퀴 크기가 모두 동일해 보인다는 겁니다. 400만 달러짜리 로드스터는 네 바퀴의 크기가 모두 같은데, 사이버캡(Cyber Cab)은 앞뒤 바퀴 크기가 다른 '스테거드(staggered)' 구성을 취하고 있다는 게 참 우습지 않나요? 모델 Y L 모델도 앞뒤 바퀴 크기가 다르고요. 배터리 팩 용량도 여전히 알 수 없고, 충전 속도도 모릅니다. 

심지어 10년 전에 25만 달러를 입금했던 사람들은 어떻게 된 건지도 모르겠네요. 그들은 '스러스트 패키지(thrust package)'를 받게 될까요, 아니면 '퍼포먼스 패키지(performance package)'를 받게 될까요? 추천 프로그램을 통해 무료 로드스터를 받게 된 사람들은 또 어떤 트림을 받게 될까요? 알 수가 없네요. 여전히 의문점이 많이 남습니다. 색상 옵션도 더 다양해졌으면 좋겠어요. 이 정도 가격대라면 소비자가 충분히 까다롭게 따져볼 권리가 있다고 생각하거든요.

챕터 6: 생산에 대한 최종 생각

차량 곳곳에서 스페이스X(SpaceX)와의 협업 흔적이 아주 많이 보입니다.

외관은 우주선에서 영감을 받았다고 하더군요. 여러 기능을 테스트하는 비하인드 영상을 보면 정말 대단하다는 생각이 듭니다. 하지만 제 생각에는, 차라리 이번 모델을 로드스터의 미래 트림 중 하나로 계획하고, 2028년쯤 출시하는 편이 낫지 않았을까 싶습니다. 

개인적으로는, 생산이 시작되고 실제 차량 인도가 가능한 시점이 되기 전까지는 로드스터 관련 행사를 열지 않는 게 좋지 않았을까 생각합니다. 예를 들어, '로켓카' 같은 기능은 필요 없고, 그저 빠르고 스포티한 테슬라를 원했던 사람이라면, 지금쯤은 이미 출시되었어야 할 차라고 생각할 겁니다.

테슬라, 벌써 10년이 지났습니다. 새로운 인테리어는 마이크로 스웨이드 소재와 고급스러운 '스티어 바이 와이어(전자식 조향)' 시스템, 그리고 능동형 공기역학(액티브 에어로) 기술까지 적용되어 정말 멋져 보이지만, 여전히 양산 준비가 된 상태와는 거리가 멀어 보입니다.

워낙 오랫동안 출시가 미뤄져 왔기에, 또다시 지연된다는 소식을 들으니 기대하기가 더 어려워지네요. 마치 똑같은 상황이 계속 반복될 것만 같은 기분이 들어서 말이죠.