08:00 KST - US Defense News - 미 공군이 다시 조기경보기 도입사업을 부활시키려고 한다고 미 군사매체 디펜스뉴스가 타전하고 있습니다. 트럼프 대통령의 "골든 돔" 미사일 방어계획과 맞물려 전통적인 공중조기경보기보다는 우주군의 위성자산을 증강시켜 우주에서 내려다 보겠다는 의지가 반영되어 작년 2025년 국방예산에서 E-7 조기경보기 도입예산을 아예 박살을 냈던 미국이 다시 조기경보기로 돌아오려 한다는 것입니다. 

[디펜스뉴스] 트럼프는 E-737조기경보기보다 위성을 좋아한다.

그러다 보니 무리수가 속출하고 있다고 디펜스뉴스는 전합니다. 2025년 국방수권법-NDAA 에서 대거 예산이 삭감되었는데 올해 어찌된 일인지 백악관 OMB 예산사무처에서 E-7 도입관련 예산을 부활시키는 것을 검토중이여 엉뚱하게도 미 해군이 발주하는 E-2D 호크아이 조기경보기 예산을 빼내서 E-7 조기경보기 도입예산으로 전용을 시도한 것으로 파악되었습니다. 

보기에 해군용 조기경보기(항모용) 호크아이 예산을 빼서 공군용 조기경보기 도입사업을 진행하는 꼴이라 비판의견이 높습니다. 백악관 OMB는 노스롭 그루먼 E-2D 호크아이 도입비용 6억 5천1백만달러, 공군의 다른 도입사업 금액 8억 9천9백만 달러를 전용해 예산을 만들었습니다. 그리고 그 자금을 E-7 도입을 위한 연구개발 및 평가에 투입한다고 예산을 짜고 있습니다. 

미 공군은 보잉으로부터 초기 사업용으로 총 7대의 E-7 웨지테일(한국공군 도입명 E-737 피스아이)을 인수받아 연구개발용으로 쓰고 있습니다. E-3 조기경보기를 대체하는 사업으로 연구개발중인데 초기 1호기와 2호기는 프로토타입으로, 나머지 5대는 일반 민간 보잉 737을 개조해 평가항목에서 사업을 진행중이나 보잉이 터무니없는 금액을 부르며 사업은 현재 진척이 느린 상황입니다. 

[Janes] 보잉 E-737 조기경보기 사업도 지연. 가격놓고 공군과 기싸움.

백악관은 끌어다 놓은 예산으로 미 공군은 E-7 웨지테일 프로토타입 2대를 더 사들여 사업타당성 및 기종평가를 더 하겠다는 의도입니다. 해군에서 E-2D 호크아이 6대 살돈을 전부 전용해 보잉 E-7 2대를 사야할 정도니 보잉이 E-7 조기경보기에 얼마나 가격을 높게 부르고 있는지가 판단이 안될 정도입니다. 

그러나 미 의회에서 발끈하고 나섰습니다. 해군이 한해에 6대밖에 도입못할 정도로 귀한 E-2D 호크아이 전력을 아예 말아먹을 셈이냐며 백악관이 전용해 간 예산 전부를 다시 원대복귀시키고 E-2D 호크아이 도입사업을 원래대로 해 놓았습니다. 그리고 남은 돈으로 E-7 도입시에 E-2D와의 시너지를 낼수 있는 연구분석을 하라고 타당성조사 명목으로 예산을 편성하고 있습니다. 

디펜스뉴스는 위성과 E-2D 호크아이 만으로도 충분히 조기경보를 할수 있을 것이라 생각했던 국방부의 생각이 이란 전쟁을 계기로 그 기대가 깨지고 있으며 때문에 전통적인 조기경보기의 역할에 다시 기댈 수 밖에 없다고 기류변화가 생긴 때문이라고 전하고 있습니다.