선양국 교수님이 설립한 비상장 기업, 배터리솔루션 대표님 인터뷰입니다.

작년 하반기.  선 교수팀이 개발한 무응력 기술이 네이쳐지에 실리고, 이후 후속 소식이 없어서 안 그래도 궁금하던 차에, 인터뷰가 있어 그 내용을 전해 보려 합니다.

일단 이 기술이 필요한 이유를 먼저 말해보자면,

기술의 핵심은 결국 이온의 이동 간에 양극의 구조 변화를 최소화 하는 것 자체로, 

기존의 크랙 발생의 원인 제거를 통해 고전압을 가능하게 하면 수명과 안정성을 모두 높일 수 있게 됩니다.

기존 양극재 기업들과 협의 및 테스트 중이라고 하며, 올 해 안에 결과가 나올 것 같다고 합니다.

인터뷰 내용 중 상당 부분이 매스프로덕션에 관한 것이어서, 이 쪽의 기술이라는 것이...

대규모 양산 과정까지 가는 과정이...참으로 지난한 테스트 과정을 필요하다는 것을 새삼 알 수 있게 합니다.

어찌 되었든 기술은 완성되어 있고, 그것을 파일럿 단계에서 톤 단위로 공정을 돌려가며 오랜 검증을 거쳐,

연말까지는 어떤 결과가 있을 거라고 하는데, 

아무래도 하이니켈 쪽은 전구체를 직접 만들어 특수 용도(최고 수준의 출력 및 안정성이 동시에 가능한 도심 항공 같은 특수 분야에 쓰일 용도)는 직접 생산해서 양극재 기업에 판매할 생각을 갖고 있는 것 같고,

미드 망간은 테스트가 완료 되면 기술 판매일 것 같다는 느낌입니다.

미드 망간의 안정성을 강화 하면 무엇이 좋으냐면,

망간의 가격이 니켈 대비 1/15 전후이기에, 배터리 가격이 말도 안 되게 싸질 수 있다는 점입니다.

기존에 잘 알려진 미드니켈군의 문제 중 핵심이 전압을 높인 후 충방전시에 크랙이 문제였고,

이것을 해결하기 위해 꽤 오랜 세월 한국 뿐만 아니라 유럽과 일본의 당시 가장 뛰어난 기술을 가진 곳들이

미래를 대비한다고...오래 연구해 왔지만... 다 잘 안되었던 것으로 압니다.

즉, 연구 한지는 상당히 오래 되었지만 끝내 극복이 잘 안되어,

미드 망간의 상품성을 끌어 올릴 수 있는 고전압으로 가기 어려웠던 것을...

이제는 가능하게 되었다... 정도로 볼 수 있습니다.

기존 삼원계 배터리의 안정성을 대폭 강화 하면서 가격을 30% 이상 줄일 수 있게 되면...

이게 중국산 LFP 가격 정도 됩니다. 비슷해지거나 소폭 더 싸지게 되는 거죠.

또한 출력 특성과 용량 모두 우위가 됩니다.

수명은 아무래도 LFP를 넘어서긴 어려울 것 같지만, 

ESS용으로 수십 년 정도 쓸 수 있다면, 더 저렴하고 더 용량이 많고, 출력 특성이 좋은 점이

어필 될 수 있다는 생각이 듭니다.

인터뷰 내용에 따르면 기존 전력망 안에서의 안정적 출력 특성이 필요한 곳에서는

아무래도 LFP를 대체 하는 것은 어렵지 싶지만

가장 폭발적으로 늘어나고 있는 데이터센터용으로는 이 미드 망간의 특성이 LFP보다 더 적합하니,

대량 양산으로 가게 되면 더 나은 선택이 되기엔 모자람이 없어 보입니다.

미드 망간의 성능은 하이니켈 보다는 조금 아래인데,

놀라운 점은 큰 차이가 아닐 정도로 NCM811 에 근접하면서

가격은 훨씬 싸게 갈 수 있다는 점입니다.

결론적으로 관련 소식을 계속 찾고 있던 차에 인터뷰가 있었고,

올 연말에 어떤 소식이 들리지 기대해 봄 직 하며,

양극재 기업에 도입이 될 경우 추가로 여러가지 준비 과정을 1년 이상 가진 후

내후년... 그러니까 2028년 경에는 

이 기술이 적용된 배터리를 달고 있는 제품(전기차 등)을 보게 될 것 같다는 기대감을 가져 보게 됩니다.