강선우 후보자의 사퇴와 관련하여, 강 후보자의 언행이 '갑질'에 해당하는지에 대한 가치판단은 하지 않겠습니다. 그러나 그의 해명과 행동은 많은 국민이 기대하는 공직자의 품격과는 거리가 있었다고 생각합니다. 만약 그가 임명되었다면 정권 초기부터 이재명 정부는 큰 부담을 지고 출발할 수밖에 없었을 것입니다. 저는 강 후보자의 사퇴가 불가피했다고 보고 있으며, 그 이유는 크게 두 가지입니다.

첫째, 국민을 상대로 한 거짓 해명입니다. 강 후보자는 음식물 쓰레기 처리와 관련한 지시를 하지 않았다는 취지의 설명을 내놓았습니다. 그러나 이후 공개된 텔레그램 대화 내용이 공개되면서 거짓 해명임이 드러났습니다. 정치적 진영을 떠나 이런 거짓 해명은 국민의 신뢰를 저버리는 행위입니다. 갑질 여하를 떠나 장관직을 맡고자 하는 사람이 진실을 감추려는 모습은 쉽게 용납되기 어렵습니다.

둘째, 국민 눈높이에서 벗어난 인식과 해명입니다. 일각에서는 "변기 교체는 결국 보좌진이 아니라 외부 기사가 했으니 문제가 없다"거나 "보좌진과 의원 간의 관계는 일반 직장과는 다르다"면서 강 후보자를 두둔합니다. 저 역시 보좌진과 의원 간의 관계가 특별하다는 점은 인정합니다. 하지만 정치인은 공인입니다. 아무리 본인이 억울하고 또 해명이 합리적이라고 해도 국민 다수가 이를 갑질로 인식한다면 그 판단을 무겁게 받아들여야 합니다. 정치인의 행동 기준은 언제나 국민의 눈높이여야 합니다.

이재명 정부는 민주당 지지층만을 바라보고 정치할 수 없습니다. 결국 선거는 전체 국민을 대상으로 하는 일이며 중도층과 비판적 유권자에게도 신뢰를 줄 수 있어야 합니다. 이재명 대통령께서도 대선 기간 내내 '대통령은 모두의 대통령'임을 강조하셨습니다. 그래야만 임기 내내 안정적인 지지를 받으며 정권 유지를 이뤄내 성공한 대통령으로 남을 수 있을 것입니다. 그리고 그 뜻을 이어가야 할 책임은 일차적으로 정치인에게 있지만 열성적으로 지지해 온 지지자들에게도 일부 있다고 생각합니다.

저는 정치인을 장기판 위의 '말'과 같은 존재라고 생각합니다. 때로는 더 큰 승리를 위해 한 수 물러나야 할 때도 있고 필요하다면 몇몇의 말을 희생해야 할 수도 있습니다. 정치인은 감정보다는 이성으로, 개인보다는 공동체를 위한 선택을 해야 합니다. 그런 점에서 강선우 후보자의 결단은 불가피했으며, 책임 있는 정치인의 자세라고 생각합니다. 정권 초기인 지금, 정부와 진영에 부담이 되는 문제는 조기에 털고 가는 것이 바람직합니다.

마지막으로 강선우 의원님께서 앞으로 실력과 성과로 자신이 민주당과 대한민국에 꼭 필요한 정치인임을 증명해 주시기를 진심으로 바라겠습니다.