미중 AI 연구자 및 연구성과 현황
1. AI 분야 세계 상위 100대 인재 중 50명이 중국 거주 중국인이고 15명이 미국 거주 중국인임
2. AI 인재 풀 면에서는 중국 52,000명, 미국 63,000명으로 미국이 아직 앞서고 있고 전체 학술적 영향력면에서도 지난 10년간 미국은 3만5천 건 이상의 논문을 발표해 228만 건 이상의 인용을 기록했한 반면 중국은 3만1천694건의 논문을 발표하고 약 94만9천 건의 인용을 기록해 미국이 앞섬
3. 중국은 2022년부터 글로벌 AI 연구 성과 순위에서 베이징 대학이 1위를 차지하며 급속히 추격 중. 각각 2위와 3위를 차지한 칭화 대학과 저장 대학을 비롯해 중국 기관이 상위 10위 중 절반을 차지했음
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Meet some of the Chinese AI scientists dominating the field’s global top 100
약 20만 명의 연구자와 10만 건의 영향력 있는 논문을 대상으로 한 연구 결과, 인공지능 분야 세계 상위 100대 인재의 상당수가 중국 출신인 것으로 나타났다.
이 목록은 유엔 산업개발기구(UNIDO)의 일부인 ITPO 중국과 선전 기반 기술 기업 동비 데이터가 공동으로 작성했다. 이 목록은 지난 주 베이징에서 열린 컨퍼런스에서 발표되었다.
개별 순위를 밝히지 않은 이 보고서에 따르면, 세계 상위 100명의 AI 전문가 중 50명이 중국 내 연구 기관이나 기업에서 근무하며 중국 출신이다.
세계 AI 전문가 중 다른 20명은 미국 연구소에서 근무하고 있다. 특히 이 중 절반은 카네기멜론 대학교 컴퓨터과학 학부의 조교수인 주준얀(Jun-Yan Zhu)을 포함해 중국계 출신이다 - 이로써 총 100명 중 65명이 중국 출신이다.
이 분석은 2015년부터 2024년까지 《Journal of Machine Learning Research》와 《IEEE Transactions on Pattern Analysis and Machine Intelligence》 등 주요 학술지 및 해당 분야의 주요 컨퍼런스에서 발표된 96,000건 이상의 고수준 논문을 대상으로 진행되었다.
연구팀은 연구 기간 동안 각 AI 과학자가 발표한 논문 수와 인용 횟수를 집계하고 분석하여 그 영향력을 평가했다.
상위 100위에 오른 많은 연구자들은 기술 기업에서 근무하며 특정 분야에서 중요한 기여를 했다. 그 중 한 명이 장 시앙위(Zhang Xiangyu)이다.
장 시앙위는 베이징에 본사를 두고 이미지 인식 및 딥러닝 소프트웨어를 개발하는 기술 기업 메그비(Megvii)의 전직 주요 연구원이었으며, 현재 상하이에 본사를 둔 다른 기술 기업에 합류했다.
그는 ImageNet과 COCO를 포함한 주요 컴퓨터 비전 경진대회에서 수많은 최상위 상을 수상했다. 그의 팀의 모델은 수많은 스마트폰, 카메라 및 자율주행 시스템에 적용되었다.
중국 연구자들은 미국 최고의 기관에서도 두각을 나타내고 있으며, 이는 중국 본토의 인재들이 해당 분야에 기여한 성과가 전 세계적으로 인정받고 있음을 보여준다.
그 중 한 명이 바로 컴퓨터 비전과 딥러닝 분야의 선구자인 카이밍 헤(Kaiming He)이다. 그는 중국 남부 광둥성 출신으로 칭화대학교와 홍콩 중문대학교를 졸업했다.
그는 전기공학 및 컴퓨터 과학 부서의 정년 보장 부교수로 재직 중이며, 구글 딥마인드에 저명(distinguished) 과학자로 합류했다.
그는 딥 레지던트 네트워크(ResNets)에 대한 연구로 가장 유명한데, 그 연구는, 네이처 저널 4월호에 따르면, 가장 많이 인용된 21세기 논문을 낳았다. 2025년 5월 기준 그의 논문들은 70만 회 이상의 인용을 기록했다.
많은 중국 최고의 과학자들이 실리콘밸리의 AI 인재 전쟁에서 가장 많이 영입된 인재들이었다.
6월 말, 칭화대학교 출신으로 각각 워싱턴 대학교와 UC 버클리에서 강의하던 주 방화(Zhu Banghua)와 교 지안타오(Jiao Jiantao)가 미국 반도체 대기업 엔비디아(Nvidia)에 합류해 AI 연구를 강화할 것이라는 발표가 있었다.
월스트리트저널과 실리콘밸리 기반 미디어 기업 더 인포메이션에 따르면, 메타 플랫폼스는 오픈AI에서 중국 AI 연구자 최소 5명을 영입했다.
메타에 합류한 과학자에는 오픈AI 취리히 사무소의 자이 샤오화, 유 자후이, 렌 홍윈, 비 슈차오, 자오 셴지아 등이 포함된 것으로 알려졌다. 이들은 오픈AI의 다양한 모델 개발에 핵심적으로 기여한 인물들이다.
같은 컨퍼런스에서 베이징에 본사를 두고 있는 UNIDO의 투자 및 기술 홍보 사무소 네트워크 소속인 ITPO China와 동비 데이터는 글로벌 AI 연구 환경에 대한 또 다른 보고서를 발표했다. 이번에는 국가별 수준에서 분석했다.
이 연구는 미국이 여전히 AI 인재의 최대 공급원이며 중국이 두 번째로 꼽혔다고 밝혔다. 두 나라는 학술적 영향력 측면에서도 상위 두 자리를 차지했다.
중국에서 인공지능(AI) 연구자의 수는 2015년 1만 명 미만에서 지난해 5만 2,000명으로 증가했으며, 이는 연평균 성장률 28.7%를 기록했다. 그러나 인재 풀은 여전히 작았으며, 미국은 6만 3,000명 이상의 전문가로 세계를 선도했다고 밝혔다.
미국은 전체 학술 영향력 측면에서도 압도적으로 앞서고 있다. 지난 10년간 미국은 3만5천 건 이상의 논문을 발표해 228만 건 이상의 인용을 기록했으며, 중국은 3만1천694건의 논문을 발표하고 약 94만9천 건의 인용을 받았다.
그러나 중국은, AIRankings 웹사이트의 데이터에 따르면, 2022년부터 글로벌 AI 연구 성과 순위에서 베이징 대학이 1위를 차지하며 급속히 추격 중이다.
같은 연구에서 칭화 대학과 저장 대학이 각각 2위와 3위를 차지한 것으로 나타났으며, 중국 기관이 상위 10위 중 절반을 차지했으며, 나머지 두 자리는 아시아의 다른 대학들이 차지했다.