트럼프가 부과한다는 관세에 대해서 아직 체감되는 것이 없는데, 한국 언론에 나온 이 기사는 제 눈이 확 떠지게 만들었습니다.

사진에 나온 장소는 미국에서 건자재 마트로 유명한 홈디포 (Home Depot) 매장이 확실합니다.  저도 홈디포에서 DIY 집 수리용 각목이나 합판을 종종 구입합니다.  그런데 코로나 이후로 각목 가격이 2배 이상 올랐는데, 거기에 25% 관세를 더한다고 하니 건축 시장을 어떻게 만들려고 저러나 하는 걱정이 듭니다.

아래의 96인치 (2.44m) 길이 각목은 목조 주택 건축의 기본 재료이고 저는 종종 정원에 세우는 구조물 또는 집안 목공 작업대 제작 같은 DIY 용도로 사는 각목이기 때문에 가격을 잘 알고 있습니다.  코로나 전에는 1.5불이었는데 지금 3.55불로서 136% 올랐습니다.

그리고 저 3.55불이라는 가격도 품질을 낮춰서 달성한 가격입니다.  코로나 전에는 휘지 않고 옹이가 적은 (위 상품 사진과 흡사한) 각목들이 실제로 진열되어 있었지만, 지금 진열된 각목들은 눈뜨고 봐줄 수 없을 정도로 휘어있고 (작은 하급품 나무에서 제재했다는 뜻이죠) 옹이들이 5~6개씩 박혀 있습니다 (역시 키가 작은 나무라는 뜻).  코로나 도중 급등한 판매 가격을 그나마 봐 줄만한 수준으로 낮추기 위해 하급 목재를 수급해오는 것이라고 생각합니다.

제 주변 미국 주택 가격은 코로나 시기를 거치며 30% 정도 올랐습니다.  그 인상요인 중에는 목재 가격이 큰 비중을 차지합니다.  제 지역의 주택들은 단독주택은 물론이고 3층짜리 타운하우스들도 땅에 조성하는 기초공사만 콘크리트일 뿐, 그 위로는 100% 각목과 합판이거든요.  그러니까 원자재 비용 부담이 크게 늘어난 것이죠.

적지 않은 목재들이 캐나다에서 수입됩니다.  각목과 합판, 집성목 같은 것들이지요.  그 목재에 관세를 부과하면 미국의 주택 가격은 더욱 올라갈겁니다.  주택 가격이 올라가면 임대아파트의 월세도 몰라가고, 단독 주택을 구입하고 매월 갚아나가는 모기지 융자의 상환액도 증가합니다.  국민들의 주머니가 얇아지는 것이죠.

그리고 건축 시장은 얼어붙을 것이고, 신축 현장 숫자가 줄어들면서 건축 기술자와 노동자들은 수입을 걱정해야 할 겁니다.

미국에서 픽업 트럭의 판매량은 건축 경기와 밀접하게 연결되어 있습니다.  건축 경기가 얼어붙으면 픽업 트럭도 덜 팔립니다.  픽업 트럭이 미국 자동차 회사의 캐시 카우인데, 덜 팔리면 자동차 업계도 허리띠를 졸라매지요.

제가 집 수리와 개조, 자동차 작업대 제작 등을 위해 각목을 4~6개씩, 합판을 2장씩 사 오면서 (코로나 전에는) 홈디포에서 이렇게 큰 돈이 나가지 않았는데 지금은 2배 값을 주면서 사는 것이 정상일까? 하는 생각을 가지고 있는데, 25% 관세라는 말에 눈이 확 떠져서 이 글을 적습니다.