매일신문 현직 기자입니다.

코로나19 사태로 대구경북이 살아있는 병동이 된 와중에 

10일 이상 관련 기사만 쏟아내다 속풀이나 하려고 들렀습니다.

대구경북 지역지인 매일신문이 네이버 뉴스판에 입점한 지 딱 반년 됐습니다. 

(ㄴ 기사 링크를 누르면 언론사 홈페이지 대신 네이버 뉴스로 연결, 댓글을 달 수 있는 것)

이마저도 대구 지역 신문 중엔 가장 이릅니다. 지방지 중에서도 단 3곳 입점했네요.

덕분인지 기사 접근성이 크게 올랐고 

이번 코로나19 사태로 저희 기사가 더 많이 관심받고 있습니다.

타 지역 분들은 부산일보는 잘 알아도 매일신문은 잘 모르시더군요.

(매일경제? 대구매일? 이러시고 ㅠㅠ)

최근 클리앙에서도 저희 기사, 사설, 만평이 많이 유통되는 걸 보고

뿌듯하기도, 부끄럽기도 했습니다. 

중앙 언론이 아닌 지방지 기사가 전국에 유통될 기회가 흔치 않으니까요.

제목의 말은 매일신문이 대구(경북) 유력지라는 말이자, 

보수 중에도 기득권 보수지라는 뜻을 지닌 비아냥으로 압니다.

반은 맞고 반은 틀립니다. 전자는 맞고 후자는 틀리다는 게 아니고.. 

유력지이면서 아니기도, 보수지이면서 아니기도 하다는 말이죠.

지역 내 몇몇 언론이 비교적 일정 스탠스, 논조를 유지하는 것과 달리

매일신문은 사장, 편집국장, 각 부서장과 기자들 성향이 그야말로 개성 넘칩니다.

어떤 사장이나 편집국장이 있을 땐 한국당 비판에 무게를 크게 싣고, 

다른 사장이나 편집국장은 정부와 민주당 때리기에 좀더 집중합니다.

기자들도 어떤 분은 상당히 보수적, 어떤 분은 진보적이죠.

사실을 쓰는 논설위원들 분위기도 비슷합니다. 

이념적으로 정해 둔 논조는 사실상 없다는 말씀이죠.

다만 지역지 특성 상 지역민 이익(지역이기주의라 보는 분도 있습니다)을 

우선시하는 거라고 봐 주셨으면 좋겠습니다.

중앙언론이 이념으로 독자층을 구분해도 

전국 수십, 수백만 독자를 아우를 수 있는 반면

지역언론은 이념으로 절반을 갈랐을 때, 

고정독자마저 사라지고 나면 경영 회생이 불가능해 집니다.

또 지역 정치인이나 유력자들, 오피니언 리더, 그 밖의 독자 상당수가 

우파정당 내지는 보수 지지 성향을 지녔습니다.

그러니 사실상 보수당인 민주당 정권이 집권했을 땐 

"너들이 대구경북에 뭐 해줬노" 하는 목소리를 비교적 자주 내죠.

사실 통합당도 지역에 그리 잘하진 않습니다만, 

민주당 정권이 호남 표받을 좀더 의식한다고 생각해 생긴 반대급부일 듯 합니다.

정부 '대구 코로나19', '대구 봉쇄' 등 표현을 지역 언론이 그렇게나 비판한 것도

실제 이를 이유로 대구 시민이 따돌림받았거나 불이익을 당할 것으로 예상됐기 때문이고요.

정부만을 겨냥하기보다는 일종의 전국적 경고였다고 할 수도 있습니다.

그럼 매일신문이 마냥 보수정당만 물고 빠느냐. 그렇지 않습니다. 

문 대통령의 정책이나 인간됨을 칭찬하기도, 

코로나19 사태를 정략에 악용하려는 통합당 태도를 비판하기도 합니다.

이 역시 지역민, 독자들의 이익/불이익을 먼저 보기 때문입니다.

정부 정책이 지역민 다수에게 보탬이 된다면 긍정적으로 평가해 마땅합니다. 

또 지역 텃밭을 둔 정당이 고통 속 시민들을 뒷전으로 정치공세만 쏟으면 

비난하는 게 지역 언론 책무입니다.

코로나19 사태를 두고 중국 봉쇄를 안해서 그렇다느니, 

우한에 다녀온 조선족 간병인이 청도 대남병원에 다녀와 퍼졌다느니

어르신들 카톡에 지라시로 퍼져나갈 만큼 온갖 잡설이 돕니다.

이런 기사로 피해를 봤거나 우려하는, 불필요한 정치 혐오를 얻은 시민이 너무 많습니다.

중국 봉쇄론, 말은 번지르르하나 수출 의존도가 높은 지역 기업들엔 청천벽력같은 소리입니다.

지역 차 부품업체 몇 곳은 현대차 와이어링 부품 수입이 어려워졌다는 말에 탄식부터 내놨습니다.

당장 중국 출입국을 차단하고 혹시라도 코로나19 유입을 막는다면 당장은 좋겠으나

중국 후베이성 내 바이러스 창궐이 끝날 때까지 무기한 지역 경제는 가라앉는 겁니다.

조선족 간병인 설도 마찬가집니다. 

불필요한 중국 혐오와 중국 봉쇄론으로 이어지면서 비난의 제물만 만듭니다.

정치권은 이걸 빌미 삼아 정부의 무능을 공격하겠지만, 

이 탓에 지역민들은 회복할 수 없는 상처만 입습니다. 

심지어 일부 시민은 누군가가 원하는 대로 뿌리깊은 민주당, 호남 혐오만 더 키울 수 있는 노릇입니다.

그래서 매일신문은 더더욱 가짜뉴스 팩트체크와, 

정부 차원의 전폭적 대응 호소, 정략적 악용 비판에 집중합니다. 

(정부의 부족한 점, 통합당의 이중잣대, 자가격리 수칙을 어긴 신천지 교인도 역시 비판합니다.)

최근엔 '힘내라 대구경북' 시리즈를 따로 운용하며 

위기 극복에 힘쓰는 시민들 미담과 전국 각지에서 보내주시는 도움을 조명하고 있습니다.

기자마다 성향이 다르니 그 논조도 제각각입니다.

이런 탓에 온갖 커뮤니티마다 각 성향에 따라

선정적이거나 꼴사나운 기사 위주로 스크랩돼 댓글파티가 열리기도 합니다.

제가 봐도 부끄러울 때가 종종 있습니다. 이해합니다...

그래도 청도 대남병원 조선족 전파설을 논파하는 저희 단독보도가 퍼질 땐 

우리가 잘하고 있구나 싶더군요.

암튼, 정치권에서 종종 말도 안 되는 소리로 지역민과 전국민을 호도할 때

균형을 잡고 사태 회복에 힘 보태려는 매일신문 기자들도 많다는 걸 알아주십사 했습니다.

비판의 눈으로 성원도 보내주시는 분이 한 분이라도 계시면

현장을 뛰는 기자들에게 큰 힘이 되지 싶습니다. 

(저는 지금 현장 기자가 아니라서.. 힘만 싣습니다)

늦은 밤 긴 글 죄송합니다. 편안한 밤 보내세요.