사실 요즘 어지간한 대학은 교환학생 제도가 있습니다. 저는 지방의 한 국립대 재학중이구요. 국립대 답게 교환학생파견이 가능한 협력 대학 역시도 저렴한 대학들로 구성되어 있습니다.

미국의 경우 대부분 주립대와 연계되어 있더군요.

교환학생 제도에 대해 간단히 정리해보겠습니다.

1. 비용

사실 이건 개인차가 큽니다. 어떤 사람은 학기에 수천씩 든다고 하고 어떤 사람은 천 이하로 맞추기도 합니다. 보통 기숙사비, 식비, 용돈 및 기타 항공료 포함해서 학기당 최소 천만원 예상하시면 됩니다. (그 이하도 가능하지만 삶이 극히 피폐해집니다.)

또 아무리 주립대라도 그중에서도 나름 명문 학교들은 학비가 비쌉니다. 제가 있는 학교는 서부쪽 시골학교라 서울 사립대보다 조금 비싼 정도입니다만, 동부쪽만 가도 천단위로 오르기 시작합니다. UC 버클리 같은 곳은 넉넉하게 생활하려면 일년에 7천은 생각해야 한다더군요. 요즘은 미국 경기가 엉망이라 주립대도 주내 거주자 국민만 학비가 저렴합니다.

동부 최고 명문 학교들, 흔히 아이비리그 급은 억단위 입니다.

2. 흔한 오해들

1)해외만 나오면 영어가 술술 될 것이다

- 이건 그냥 사람들의 상상입니다. 워킹홀리데이다 뭐다해서유학원들이 돈 벌어 먹을려고 워낙 과장광고를 많이 해서 그렇습니다. 절대로 해외 나온다고 영어가 저절로 늘지 않습니다.

2) 우리 나라는 영어를 십수년 배우잖아.. 평타는 치겠지

- 해외 생활 해보신분들은 아실껍니다. 우리나라 영어교육은 그저 시험(토플, 토익 등) 점수 따는것에 지나지 않습니다. 그나마도 몇년 지나면 다까먹고 점수

내려가죠. 간혹 우리나라 영어책에 미국인도 안쓰는 표현을 예문이라고 떡~ 하니 적어놓은 책들도 보입니다. (물론 문법상 틀린건없지요. 하지만 안쓰는 말인걸요.)

게다가 언어라는 것은 말을 먼저 배우고 글을 배워야 합니다. 말도 못하는 아기가 글을 적을 수 있을까요? 그런데 우리나라 영어 교육은 말도 못하는 애들 모아다가 글부터 가르칩니다. 토익 만점자가 외국인 만나면 당황하여 손부터 떠는게 현실이죠.

3) 어학연수는 영어를 배우기 위해 가는 것이다.

- 틀렸습니다. 어학연수는 배운 영어를 회화로 쓸 수 있게 활성화시키고 체험하여 향상시키는데 목적이 있습니다. 그렇기 때문에 미리 오랜기간 준비해서 가야 합니다.

3. 몇가지 조언들

1) 일단 귀부터

- 잘 말하고 잘읽고 잘쓰는건 물론 중요합니다. 하지만 미국인이 말할때 자막이 나오나요? 뭐라고 하긴 하는데 알아들어야 말을 하죠. 내가 먼저 말걸어도 뭐라 하긴 하는데 알아들어야 다음 말을 하죠. 청각 장애인들이 말을 못하는건 귀로 알아듣지 못하기 때문입니다. 들리지 않는다는건 수업이고 뭐고 아무것도 못한다는 겁니다. 듣기가 가장 중요합니다.

2) 단어: 처절한 자기와의 싸움

- 인간의 뇌는 참 멍청합니다. 기억하란건 까먹고 쓸데 없는건 참 잘 기억합니다.( 옛날 여자친구 기념일 등) 듣기 공부 좀 해서 간단한건 다 알아듣겠다 싶은데, 여전히 잘 안들립니다. 뭐가 문제일까요? 바로 단어입니다. 모르는 단어가 나오면 당황하게 되고 이 단어에 집착하다 다음 문장이 안들립니다.

3) 말하기

- 왜 말하기가 늦냐구요? 어린 아기를 생각해봅시다. 엄마, 아빠라는 말도 제대로 못하지만 이름을 부르면 금새 돌아봅니다. 인간의 언어 학습 단계는 듣기 다음 말하기 입니다. 알아 듣지도 못할 말을 자기 입으로 내뱉는게 가능할까요?

-한국인들의 발음은미국인이 듣기에 최악입니다. 소리를 울려서 내는게 아니라 또박또박 내기 때문입니다. 한국사람들은 중국인,인도, 중동인들 발음이 구리다고 비웃습니다. 미국인들끼리 한국 사람이 영어 제일 못한다고 비웃는줄도 모르고요.

4)독해

-한국에선 독해가 제일 중요한데요. 의외로 덜중요합니다. 미국시험 범위가 보통 한국 시험처럼 중간, 기말에 개잡듯 하지는 않고(사실 교수 마다 다르긴 합니다만.) 학기당 시험을 3~4번 나누어 치는 경우가 많기 때문에 독해가 부족해서 성적을 못받는 경우는 잘 없습니다. 전공이 영문학이면 몰라도 적어도 제 전공(국제경영) 쪽은 그렇습니다.

5)쓰기 및 문법

-흔히 우리나라 영어 교육이 문법 위주라 영어를 못한다고 합니다. 그럼 문법은 잘할까요? 글쎄요..미국인이 관계대명사를 쓸때 용법을 다 외우고 쓸까요? 우리 기준에서의 문법은 문장구조와 격, 용법등만 맞추면 됩니다. 하지만 미국인이 바라보는 관점에서는 띄워쓰기, 줄간격, 대소문자 구분, 스펠링, 이게 다가 아닙니다. 제가 과제를 하다가 토익 책에서 일부 내용을 차용한 적이 있는데, 틀렸다고 체크가 되어있더군요. 이유를 물어보니 담당 교수가 이러더군요. "문법상으로 틀린건 아니야. 그런데 이런말은 아무도 쓰지않아. 결국 틀린거지." 결국 한국식 문법으론 제대로 된 작문이 어려운게 현실입니다.

3. 기타

- 위에 것들을 언제 준비할 것인가?.. 절대로 네버! 결코! 교환학생 와서 공부하려 하지 마십시오. 실험실에서 책펴는 격입니다. 영어 공부는 한국에서 미리 해두고 와야 합니다.

-교환학생이라면 전공을 너무 많이 듣지 마십시오. 미국의 학사과정은 생각보다 빡빡하며 과제도 많습니다. 전공 공부에 치여서 어학 학습 시간이 줄어든다면 오히려 손해입니다.

- 영어공부를 시험 위주로만 하지 마십시오.

교환학생 에게 요구되는 최소한의 토플 시험 성적만 맞추면 당장 단어와 회화 공부부터 시작하십시오.

- 돈먹는 괴물들..

해외 유학 와보면 한국인들이 참 많습니다. 그리고 중국인은 더 많습니다. 그런데 공통점이 하나 있습니다. 놀고먹고 시간만 때우다가는 분들이 참 많습니다. 처음엔 패기 넘치게 왔다가 생각보다 영어는 안늘고, 미국인한테 인종차별 몇번 당하고(절대 자기가 말 못해서 놀림받는단 생각은 안함) 에라 모르겠다! 북미썹 Lol이나 점령하자! 하는 분들 많습니다. 그러고는 꼭 여행은 방학마다 연휴마다 칼같이 잘다닙니다. 선글라스를 쓰고 자유의 여신상 앞에서 인증샷을 찍습니다. 뉴요커가 된것 마냥 자랑스레 페이스북에 올립니다. 사진 찍어달라고 말할때 미국인이 한번에 못알아 들은건 비밀이겠죠. 집에 돈이 썩어난다면 모를까, 진정한 등골 브레이커가 되고 싶은 걸까요.

마치며..

아이폰으로 작성하여 글이 두서가 없어서 죄송합니다. 새 해가 시작되고 많은 학생들이 해외 유학길에 오를꺼라 생각됩니다. 솔직히 말씀드릴게요. 다들 돈이 썩는건지 해외 유학생의 90퍼센트는 놀다 돌아갑니다. 여기서 논다는 기준은 거의 미미한 수준의 실력 향상 혹은 현상 유지 심지어 후퇴(시험 점수 하락)입니다. 오직 10퍼센트만이 의미있는 무언가를 얻어 갑니다.

모두들 해외 가면 1~2년 만에 영어 따위는 껌씹듯 마스터할줄 압니다. 영어가 그렇게 쉬우면 십수년을 배워도 왜 말한마디 제대로 못할까요? 교환학생 제도에 대한 환상을 버리시길 바랍니다. 특별한 어학적 재능이 없다면 영어는 결코 1~2년 안에 쉽게 마스터할 수 있는 언어가 아닙니다. 각종 관용적 표현과 그 배경이 되는 문화적 이해가 필수로 동반되어야 합니다. 그리고 많은 연습과 시행착오 등의 경험을 필요로 합니다. 결국은 노력한만큼 얻어가게 됩니다.

자유의 여신상 앞에서 선글라스를 쓴다고 뉴요커가 되지는 않습니다. 당신은 뉴요커가 된 기분이겠지만 미국인의 시선에 당신은 그저 말도 잘못하는 동양인일 뿐입니다.
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