작년 이 맘 때 즈음에 ‘나의 2018년 영어공부 학습기’라는 제목의 글을 올린 적 있습니다. 1년간 제가 어떻게 영어공부를 했는지를 적어본 글이었습니다. 한 해가 지난 지금 다시 일년을 돌아보고 2019년 저의 영어공부에 대해 적어 보고자 합니다. 

1. 얼마만큼 영어공부를 하였는가?

2018년 대비 약 50% 정도 밖에 영어 공부를 하지 못한 듯합니다. 영어 공부에 대한 열정은 식지 않았지만 여러가지 업무적인 상황이 있어서 하고 싶은 만큼 영어공부를 할 수 없었습니다. 다만, 이동 시간의 거의 100%는 영어공부에 투자했습니다. 서울과 경기도를 오가는 저의 출퇴근 시간을 따져보면 최소 하루 2시간 정도는 알짜로 공부한 셈입니다. 

2. 얼마나 영어실력이 늘었는가?

2018년에는 꽤나 열심히 했음에도 불구하고 연말까지 영어가 확 늘었다는 느낌은 없었습니다. 올해에도 외국인을 만나면 머릿속이 하얘지는 현상은 여전하지만 확실히 영어가 늘었습니다. 누적된 인풋이 서서히 효과를 드러내는 듯합니다. 연초에 비해 리스닝이 늘었고, 어휘력 및 문장구성력이 높아졌습니다. 

3. 구체적으로 향상된 부분을 말해 본다면?

영어를 잘하시는 분들에게는 우습게 들릴 수 있지만 <네이버 영어회화>의 원어민 대화가 정확하게 다 들립니다. 예전에 저로선 상상도 못할 일이었습니다. 지금은 수능영어 듣기평가 만점 받을 자신있습니다! 최근에는 외국인이 아주 쉽게 코딩교육하는 유튜브 강좌를 들었는데, 거의 들릴락말락하는 수준이었습니다. (잘 안들리는 부분은 적당히 넘어가면서도 집중력을 잃지 않고 설명을 계속 따라잡아갈 수 있어서 계속 보게 되는) 

영어발성이 좋아졌습니다. L/R/F/P/B 등을 정확하게 발음할 수 있게 됐습니다. 아마도 이 부분이 올해의 가장 큰 성과가 아닌가 싶습니다. 저만의 착각인진 모르겠지만 원어민이 말하는 문장을 수십번 반복해서 따라하다 보면 거의 비슷한 수준으로 말할 수 있습니다. 내가 말하면서도 지금 이 소리가 내가 내는 소리가 맞는가 싶을 정도입니다. 물론 집중적으로 스피킹 연습을 할 때만 그렇습니다. 무엇보다 영어 문장을 소리낼 때, 리듬과 강세를 가지고 말하게 됐습니다. (제 아내도 가끔 영어공부를 하는데, 영어를 말할 때 강약의 리듬이 너무 없어서 깜짝 놀랐습니다. 매우 이상하게 들리더군요. 이제는…)

그리고 영어문장을 암기하는 속도가 작년대비 2배 이상 높아진 것 같습니다. 어휘력이 는 것도 있고, 문장의 구조 및 조동사/부정사/분사에 익숙해져서 그런지 영어실력이라기 보다는 영어학습능력 그 자체가 좋아졌습니다. 

4. 어떻게 공부하였는가?

1월부터 6월까지는 리스닝과 스피킹에 집중 투자하고 하반기에는 상황별 영어문장을 암기하는데 시간을 투자했습니다. 계속 스피킹을 하고 싶었으나 직장상황이 바뀌어서 공부방법이 달라졌습니다.

리스닝은 네이버 (관계사)에서 만든 <케이크>에 올인했습니다. 케이크에는 누적 학습시간이 표시되는데, 191시간 정도 학습했습니다. 단 1분도 그냥 켜놓은 적이 없고 온전히 집중한 시간이라 자부합니다. 하루에 4~5개의 짧은 대화를 반복해서 들었습니다. 출근길에는 100% 들릴 때까지 반복했고, 퇴근길에는 원어민과 90% 이상 비슷하게 말할 수 있을 때까지 소리내 반복했습니다. 걸어다니면서 늘 영어로 말을 해야해서 사람없는 골목길 위주로 다녔습니다. 

하반기에는 제가 만들어 놓은 영어자료를 반복학습하였습니다. 저는 영어로 된 영화/드라마/쇼프로를 볼 때, 화면을 캡쳐해서 영어 공부 자료를 만들었습니다. 영상을 보다가 제가 현실에서 경험할 수 있는 상황이 등장하면 그 때 등장인물들의 대사를 캡쳐합니다. 상단에는 한글자막을, 하단에는 영어자막이 보이도록 저장을 하고. 휴대폰에서 하단의 영어를 엄지손가락으로 가리고 한글만 보고 영어문장을 생각해 내는 훈련을 하였습니다. 보통 영화 한편에 60-70장의 캡쳐 이미지를 생성하는데, 계속 반복하다 보면 이미지를 보지 않고서도 머릿속에서 순서대로 문장을 나열할 수 있게 됩니다. 스토리가 있는 영화라고 가능한 일이겠지요. 

5. 영어학습 관련 저의 생각

매일 꾸준히 하니까 발전이 있더라

직장인 기준으로 영어는 10년지대계라고 생각합니다. 처음 1-2년은 영어공부 그 자체에 흥미를 갖는 시간이고, 거기서 2-3년을 더해야 실용성을 갖추게 되고, 편안해 지려면 10년 걸릴 듯합니다. 저는 3년차에 접어 들었는데 꾸준히 매일하니까 변화가 오는 것 같습니다. 노력은 배신은 하지 않네요. 

영어공부를 하면 잃게 되는 것들

영어공부를 하면서 저는 출퇴근길의 음악과 게임, 즐거움을 위한 영화감상을 포기해야 했습니다. 어느날 출근길에 영어 말고 음악 한 곡을 들었는데 그렇게 좋을 수가 없더군요. 안구에 습기가 맺힌 상태에서 다시 음악을 끄고 케이크를 돌렸습니다. 영화는 한영자막이 다 있는 영화만 보았습니다. 정상적으로 영화를 감상하는 것이 아니라 정지/재생/구간반복/캡쳐를 하면서 보기 때문에 2시간짜리 영화를 3-5시간에 걸쳐서 봅니다. 사람 할 짓이 아닌 것 같기도 합니다. 

영어 유튜브에서 빨리 손을 떼야 한다

한창 영어 공부에 흥미를 느낄 때, 유튜브에서 온갖 영어관련 채널을 섭렵하던 시절이 있었습니다. 누가 영어채널 추천해 달라고 하면 할 말이 너무 많았죠. 지금은 한시라도 빨리 유튜브 영어 채널에서 벗어나야 한다고 말합니다. 유튜브 영어는 시간낭비가 큽니다. 만약 유튜브를 통해 영어공부를 꼭 해야한다면 한 두개의 채널만 정해서 반복적으로 봐야 합니다. 저는 케이크가 가장 좋은 학습교재였습니다. (케이크가 사실상 유튜브 영어를 모아놓은 것) 케이크 이전에는 <신기한 리스닝 나라>의 속기청 강좌만 팠습니다. 

소리내지 않았다면 영어공부를 한 것이 아니다

어떤 문장의 발음이 잘되지 않아서 단 하나의 짧은 문장을 한 시간 넘게 소리내어 연습한 적이 얼마나 많았는지 모릅니다. 혀는 물론이고 턱과 뺨까지 얼얼한 그 느낌. 영어 스피킹 연습에 목이 쉬는 느낌. 이 경험이 한 번도 없었다면 그 사람은 한 번도 제대로 영어를 공부한 적이 없는 것입니다. 안면 근육이 한국어 발성 근육에서 영어 발성 근육으로 바뀌어가는 과정이 저의 영어 공부 과정이었습니다. P가 들어간 단어를 F로 발음하지 않고 정확하게 P발음으로 터뜨려주기 까지 저는 1년이 넘게 걸린 것 같습니다. 각 단어를 발음할 때, 혀가 어느 위치에 있어야 하고, 입술의 모양이 어떠해야 하는 지를 알게 됐을 때, 이제 저는 영어공부할 준비가 됐다고 스스로 생각했습니다. 

반복 그리고 또 반복

영어 공부를 하면서 알게된 인생의 놀라운 비밀은 ‘반복의 힘’입니다. 나에게 무한정으로 반복할 수 있는 기회만 준다면 어떤 일이라도 해낼 자신이 있습니다. 다른 모든 공부가 그러하지만 특히 영어는 반복의 과정입니다. 계속 새로운 영어자료를 습득해 나가면서 실력을 높여가는 사람도 있을 것입니다. 그러나 아둔한 저는 적은 분량의 자료를 반복하면서 확실히 내것으로 만드는 전략이 정답이었습니다. 기존에 책장에 쌓여있던 영어관련 책들, 컴퓨터 하드 안의 무수한 영어학습 자료를 아쉬움 없이 버릴 수 있었던 것도 바로 이 깨달음을 얻었기 때문입니다. 지금 단계에서 저는 3번 이상 반복할 수 있는 콘텐츠만 상대합니다. 

6. 마치는 말

막상 써놓고 보니 제가 영어를 엄청 잘하는 것 같은 착각을 주게 글을 쓴 거 같아서 민망합니다. 아직 많이 부족하고 진짜 영어 잘 못합니다. 한편으론 내 평생에 이렇게 뭔가에 길게 시간을 쏟아 본 것이 있나 싶기도 합니다. 그냥 취미라고 생각해도 영어공부는 참 괜찮은 취미인 거 같긴합니다. 2020년에 혹시 영어공부가 목표인 분들 계시다면 저와 같이 화이팅 했으면 합니다. 긴글 여기까지 읽어주셔서 감사합니다.