이전에 KZ AS16의 사용기를 적은 적이 있습니다만, 좀 더 오랫 동안 들어보고 다시 한번 평가를 고쳐서 적어보게 되었습니다.

블로그에 적은 내용을 옮겨오는 내용입니다만, 유령 블로그 이기 때문에 블로그 소개는 하지 않습니다. 

잘못된 형식의 이미지 링크입니다.

KZ AS16은 KZ 에서 내놓은 가장 고가의 이어폰입니다.

그렇지만 별로 비싸지 않아요! 정가는 120$ 남짓이었고, 현재는 100$ 정도의 가격으로 새 제품을 구입할 수 있습니다.

음향기기에 관심이 별로 없는 분이라면 이것도 비싸다고 느낄 수 있겠지만, 음향기기를 좋아하고 구입하는 사람들이라면 플래그쉽(해당 회사에서 내놓는 최고의 기기) 기기가 달랑 100$ 라니 하는 생각을 하겠죠.

KZ는 의욕적으로 이어폰을 개발해나가는 회사인 만큼, 이 이어폰이 KZ에서 가장 비싼 이어폰 자리를 차지하는 것도 아마 그리 길지는 않을 거라고 생각합니다. 아마도 머지 않아 더 비싼 후속 기종을 내놓겠죠.

한쪽 채널당 8개의 BA를 사용한 이어폰입니다.

2개의 저역 드라이버, 2개의 중역 드라이버, 그리고 4개의 고역 드라이버를 사용하고 있습니다.

BA드라이버의 개수를 늘리는 것의 의미는 대체로 풍부한 소리를 전달하려고 하기 위함인 듯 합니다.

스피커도 더 많은 유닛을 사용하면 더 풍부한 소리를 전달하듯이, 아무리 작은 이어폰이라도 BA의 개수를 늘릴 수록 대체로 더욱 풍부하고 진한 소리를 내도록 변화한다고 느껴집니다.

그런 이유로 이어폰 제조사들 간에서 BA개수를 늘리는 경쟁도 상당히 진행되었고, 고가 이어폰들 중에선 한 채널 당 21개의 BA를 넣는 제품도 있을 정도입니다.

요새는 BA개수를 늘리는 경향에서 벗어나, 보다 잘 튜닝 된 드라이버를 소량 사용하여 만들어내는 고가 제품들도 많이 늘고 있지만요. BA가 많다고 무조건 비싼 건 아니지만, 아무튼 단가 자체가 비싼 BA드라이버를 대량 사용하는 제품일 수록 가격이 높아지는 것도 당연한 일인 것 같습니다.

보통 어떤 회사에서 만들어내는 가장 비싸고 고급인 제품들은, 그 회사에서 추구하는 성향을 가장 많이 담아내고 있을 가능성이 높을 듯 싶습니다.

그런 의미에서 KZ AS16의 소리를 살펴보면, KZ 에서 내놓은 이어폰 중에서 가장 '날 것을 그대로 드러내는' 소리라고 표현하고 싶습니다.

가장 귀에서 가깝게 쏘아대며, 중간에 거치는 것이 없는 듯 들립니다. 마이크를 바로 귀 앞에 대고 부르는 느낌 같다고나 할까요.

사실 KZ의 제품들은 대부분 '날 것 그대로 내는'소리에 가깝습니다. KZ ZSX도 다른 회사의 이어폰에 비하면 '소리를 귀 앞에 대고 부르는 것 같다'는 평을 받고 있구요. 이런 특징이 마음에 드는 분도 아닌 분도 있으시겠지만, KZ 의 이어폰들은 대체로 '날 것' 이라는 특징에 있어서는 다른 회사의 고가의 이어폰들보다도 더 뛰어나다고 생각합니다.

그런 KZ의 이어폰 중에서도 가장 잘 '날 것'의 소리를 가장 드러내는 이어폰이 KZ AS16입니다.

다만, 그런 특징이 과하다 보니 이 이어폰은 물려서 듣는 DAP나 핸드폰 등에도 영향을 크게 받습니다.  어떤 기기에 물려서 듣는 지에 따라 소리의 변화가 큽니다.

그 결과 그냥 아무 기기에나 물려서 들어도 소리가 나쁘지는 않은 거 같은데, 뭔가 부족한 부분이 자꾸만 느껴집니다. 좀 더 좋은 기기에서 들으면 더 나을 것 같은 기분이 계속 생겨버리게 됩니다.

여러 시스템에서 이 이어폰을 들어 보았습니다만, 꼭 비싼 시스템에서 더 좋은 소리를 내주는 것도 아니었습니다.

출력이 강한 앰프에 물리면 소리가 좁아지고 답답해집니다. 그렇다고 출력이 낮은 앰프에 물리면 지나치게 배경이 꽉 차서 산만하게 들립니다.

여러가지로 테스트를 해보았습니다만, 현재로선 Aune S7의 언밸런스 단이 가장 좋은 소리를 내주었습니다.

(Aune S7이 갑툭튀 했습니다. 중국 회사의 헤드폰 앰프로 꽤 괜찮은 성능을 가지고 있습니다. 이 앰프의 소개를 하는 글이 아니기 때문에, 간단히 언급만 하고 넘어가겠습니다.)

Aune S7에 물려서 들으면, 과연 괜찮은 소리입니다. 소리가 자연스럽고 귀에 쏘아져 들어오는 느낌도 좋고 배경이 넓게 잘 펼쳐집니다.

그런 상태에서 비교하면 KZ ZSN과 비교했을 때에 강점과 약점이 잘 느껴집니다.

KZ ZSN은 조금은 더 은근하고 풍부한 소리를 내는 느낌이 들고, KZ AS16은 좀 더 직선적이고 강렬한 느낌이 듭니다. (KZ ZSN이 다른 회사의 이어폰에 비한다면 상당히 직선적인 소리를 내는 편임을 감안하셔야 합니다.)

다만, 어느 쪽이 더 좋은지는 취향 차이에 따라 갈릴 것 같습니다. 

좋은 매칭을 하더라도 반드시 KZ AS16이 더 좋은 소리를 내는 건 아닙니다. KZ 가 추구하는 소리가 이런 방향이구나 - 하고 받아들일 수 있는 납득이 가는 소리가 난다고 느꼈다는 뜻입니다.

저는 KZ AS16은 까다로운 이어폰이라는 생각을 버릴 수가 없습니다.

그냥 가볍게 들어도 나쁜 소리가 나는 이어폰은 아닙니다. 그런데 뭔가 아쉬움이 느껴지고, 그것을 메우기 위해 많이 신경을 써야만 했거든요.

고작해야 100$ 정도 밖에 안되는 이어폰 입니다만, 그래도 KZ 의 플래그쉽 기기입니다. 

음향 기기를 좋아하고 도전 의식을 갖고 있는 분이라면 한번 사용해보셔도 될 거예요. 저와는 다르게 그냥 KZ AS16의 소리가 마음에 드실 수도 있고, 아니면 이 이어폰은 원래 그리 소리가 좋은 이어폰이 아니라고 평가 하시는 분도 있으실 겁니다.

그렇지만 저의 경험으로는 KZ AS16은 결코 만만치 않은 이어폰이며, 좋은 소리를 듣기 위해 물리는 소스 기기나 앰프 등에 신경을 쓰지 않는다면 이 이어폰의 진면목을 경험하기 힘들 거라고 이야기해드리고 싶습니다.