아내와 저는 갓난아기를 데리고 사계절이 한국과 반대인 나라, 호주로 온지 6년차가 되었습니다.

이민을 오기 전까지, 두 사람 모두 대기업 IT개발자였지만 나이도 있고 IT특성상 후반 경력은 PM에서 BA로 개발 보다는 관리자로 경력이 쌓게 되었습니다.

호주를 선택하게 된 이유는, 호주에서 대학 생활을  보낸 이십대의 추억이 항상 호주로 다시 돌아 오고 싶어 했습니다. 

제 인생의 목표 중 하나랄까 꿈이라고 생각해왔던일 중 하나가 해외에서 직장 생활을 하는 거였고, 한국에서 직장 생활이 저와는 맞지 않는 부분이 많아서 스트레스가 많았습니다. 그래도 가끔 예전 한국 회사 신문 기사도 찾아보기도 하고 막상 지나고 나니까 종종 생각이 많이 납니다.

마지막으로, 한국 회사에 계속 남아서 관리자로 직장 생활을 마무리 할 건지, 지금이라도 호주에 가서 인생의 남은 시간을 도전 해볼 지 고민에 고민을 하다가 그래도 내 인생 내가 꼭 해보고 싶은 삶으로 40대 초반에 무모한 도전을 하게 되었어요.

호주로 오는 건 독립기술이민을 한국에서 신청해서  3개월만에 영주권을 받았습니다. 젊은 시절 호주 대학교 졸업 때문에 보너스 점수도 받고, 사실 캐나다나 다른 나라를 생각을 해보긴 했으나, 그래도 어느 정도 잘 알고 있는 호주로 향하는게 영주권 받기도 적응하기에도 여러모로 수월해 보였습니다.

예상대로 영주권을 받고 호주에 오는 건 수월했으나, 호주에서는 커다란 시련이 우리 가족을 기다렸습니다. 

호주에 와서, 항상 의료 분야에서 일하고 싶어했던 아내는 IT일을 하지 않고, 여러 학과 중 졸업 후 그래도 취업이 괜찮을거 같단 생각에 간호학과로 호주에서 다시 대학생이 되었습니다. 육아와 호주의 묵직한 대학 공부에 아내는 며칠씩 밤새는게 일이 되다시피 했고 잠을 못자니 사람이 미칠 지경이었습니다, 방학때는 병원 실습으로 새벽과 밤을 교대로 근무를 나가야 했습니다.

그래도 가장 큰 문제는 저의 취업난이었습니다. PM경력은 결국 개발자 경력 단절을 의미했고, 그런 상황에 한국도 아닌 외국에서 개발자 직군에 취업은 너무나 힘겨웠습니다. 

천신만고 끝에 아주 작은 스타트업에서 IT개발자로 일을 시작하게 되었지만, 그나마도 재정 상 어려움으로 1년 반만에 다른 회사를 알아보아야 하는 순간이 왔습니다. 다행인건 호주 경력과 추천인이 생겼다는 점이었지만, 다시 불가능할거 같은 취업난을 뚫어야 할 생각에 잠이 오지 않았습니다.

서류 심사, 전화인터뷰, 코딩 테스트, 1차 인터뷰, 실무 테스트, 2차 인터뷰, 추천인 확인까지 모두 다 통과해야하는데, 중간에 탈락하거나 막판에 가서 안되거나해서 정말 진이 다 빠질지경이었습니다. IT일만 시켜주면 뭐든 다 할 수 있는데, 왜 나에게 기회를 주지 않는 것일까. 뒤돌아보면 취업이라는게 취업운 같이 회사와 내가 딱 맞아 떨어지는 순간이 있는거 같았습니다.

면접을 가면 짧게는 1 ~2시간, 길게는 4시간 이상씩 인터뷰를 보곤 했습니다. 그러다보니, 면접도 보면 볼수록 더 잘 보는 노하우와 말빨이 생기기 시작했습니다. 그럼에도 계속 된 낙방에 아내의 신경이 날카로워질 무렵, 마침내 PT까지 포함해서 4시간 넘게 면접을 본 회사의 입사 확정 전화를 받았습니다. 뭔지 모를 서러움과 고마움, 안도감에 감정이 복받아 쳐서, 사십대 가장은 마트 한쪽 구석에 주저 앉은 채 혼자 소리내어 울었습니다. 그 동안 호주에서 힘들고 고달팠던 시간을 한꺼번에 보상 받는 기분이었습니다.

저는 지금 직장에 만족합니다.

1. 상사가 있거나 말거나 4시 반이면 퇴근

2. 회식 문화도 없음.

3. 야근도 주말 근무도 절대 없음.

4. 4주 연차휴가는 필요할 때 언제든 사용

5. 2주 병가도 본인 및 가족이 감기 갈려도 사용

7. 정년까지 본인이 원한다면 계속 개발자

8. 매니저는 상하관계가 아닌 하는 일이 다른 수평 관계

9. 갑질 고객도 없고 일정에 쫓겨서 일하지 않음.

10. 워크샵이나 주말 등산도 없음

얼마 전 신규 프로젝트 오픈 때문에 통합테스트를 진행했는데, 예상 밖의 문제들로 진행이 잘 안되었습니다. 유럽증권시장위원회 감독 사항이라 일정을 바꿀 수도 없는 사안이었는데, 담당PM은 자기 휴가간다고 하더군요. 한국이면 아마 주말출근 및 야근으로 어떻게든 마무리해야할 분위기였는데, 이 친구들은 휴가 갈 사람은 가고, 일 할 사람은 하고, 신기하게도 일정에 맞추어서 정상 오픈했습니다.

회사에서 가장 큰 걸림돌은 새로운 IT기술도 아니고 역시 영어입니다. 생활영어, 대학교영어, 직장영어는 그 사이 사이 갭이 큰거 같습니다. 한국에서는  분명 영어를 잘하는 것으로 보여지는데, 네이티브 사이에서는 정신줄 꼭 잡고 있어야 합니다. 대부분의 동료들은 이야기 잘 들어주고 잘 소통해주는 편이지만, 일단 영어를 잘 못하면 무시하는 사람들도 있어서 영어가 직장생활을 많이 좌우합니다. 

그래도 저희 회사 IT직군에는 네이티브가 60%라면 유럽과 아시아계 이민자가 40%는 되다 보니까 다른 곳 보다는 훨씬 나은거 같아요.

영국과 컨퍼런스콜을 해야할 때는 아, 도망치고 싶습니다. 스피커 폰으로 웅웅 울리는 소리에 영국 발음에 귀를 쫑긋 세우고 잔뜩 긴장한 채 듣기 평가하는거 같아요. 마음 편히 대화할 날이 오기는 하는건지.

호주는 전체 인구 중 인종적으로 백인이 압도적으로 많지만, 대도시에는 이민자 비율이 아주 높아요. 적어도 IT분야에서 회사 내 인종차별 같은 일은 없습니다. 그런데, 이민자라서  호주 사회에서 겉도는 느낌은 사실 내가 낯선 곳에서 느끼는 낯설음이 아닐까 하는 생각도 합니다. 시간이 지날수록 이제 이곳이 익숙해져서 그런지 겉도는 느낌도 사라지는거 같아요.

저는 개인적으로 호주의 직장 문화가 저에게 더 잘 맞습니다. 호주에서 저녁은 집에서 먹는게 당연한 일상일뿐입니다. 저는 야근이나 회식보다 빨리 퇴근해서 내 가족과 보내는 시간이 더 소중합니다.

연봉면에서는 한국 대기업 연봉과 호주의 높은 생활 물가를 감안하면 지금 연봉이 매력적이라고 할 수 는 없습니다. 만약에 제가 한국에서 대기업이 아닌 곳에 다녔다면 호주 IT 연봉에 대한 만족도가 훨씬 높을거 같습니다. 사실, 호주에서 IT는 다른 일에 비해 고연봉에 속하는 직종입니다.

호주의 연봉은 기업의 규모에 따른 차이 보다는 직무 분야에 따른 차이가 큽니다. 이것은 호주의 IT개발자는 대기업이건 중소기업이건 연봉이 비슷하다는 의미입니다. 

그 사이, 아기였던 딸아이는 초등학생이 되어 영어로 말하는게 더 편하다고 합니다. 아직은 한국어도 잘 하는데, 학교에 다니면서 영어가 급격히 늘고 있고 집에서도 자꾸 영어로 말합니다. 맞벌이를 하다보니까 오후 3시 반, 아이 학교 하교 시간에 맞출 수가 없는 날은 호주도 방과 후 학교 프로그램에 보내고, 아내와 제가 번갈아가며 픽업합니다.

아내는 힘겨운 공부를 무사히 마치고 졸업 후에 대형 병원에 간호사로 일하고 있습니다. 너무 고생해서 호주에서 다시는 공부를 더 하지 않는다고 합니다. (호주 대학 무시하지 마라)

외벌이때는 월세 내거나 모기지 내고, 각종 공과금에 생활비가 빠듯했습니다. 수도, 전기, 가스 모두 민영화되어서 공과금 정말 눈물나게 비쌉니다. 차가 없으면 아무것도 못하는 곳이다보니, 차도 부부가 각자 하나씩 있어야 하고 보험료와 유지비도 만만치 않습니다. 맞벌이 부터는 아내가 받는 급여는 무조건 저축하고 생활도 좀 윤택해져서 숨통이 좀 트이는 느낌입니다.

호주에서 생활은 전반적으로 한국보다 만족스럽지만, 연로하신 부모님을 뵐 수 없다는게 항상 마음 한 구석을 무겁게 하고, 먹고 싶은 한국 음식도 마음껏 먹지 못하는 것이 이 곳에서의 어려움입니다.

저희 가족은 모두 외국 음식도 좋아하고 잘 먹는데도 불구하고, 한국 음식을 찾게 되더군요.

이제 저도 나이가 사십대 중후반으로 넘어가고 몸도 예전 같지도 않고, 60세까지 개발자로 일을 한다하더라도 저에게 일할 수 있는 남은 시간도 얼마 되지 않음에 인생이 괜실히 서글퍼지기도 합니다.

지금이야 돈을 버니까 괜찮은데, 60세에 인생이 끝나는 것도 아니고, IT일을 관두면 이 비싼 생활비를 어떻게 감당해야할지 막막합니다.

더 좋은 회사로 이직해서 돈이나 더 벌고 싶은 생각이 들다가도 다시 또 면접에, 새 직장에 적응 하는 일을 생각만 해도 피로감이 몰려옵니다.

호주에서 한국 치킨집들이 인기몰이하는걸 보며 이민 와서 IT의 끝도 치킨집인가하는 쓸데없는 망상도 해봅니다.

호주에 오고 나서 가장 크게 후회 되는 일은 호주에 늦게 온 일입니다. 결혼 할 쯤에도 호주로 가는 것을 깊이 고민만 하다가 한국에 사는 것으로 결정했었는데, 그때로 다시 간다면 미련없이 호주를 선택할거 같아요. 지금은 늦게라도 와서 자리 잡았지만, 뭐랄까 막차를 타고 겨우 도착 한 느낌입니다.

한 번쯤 그간의 일을 정리해서 올리고 싶었는데, 캐나다로 가신 분의 글을 보고 저도 호주로 간 이야기를 작성해 보았습니다.