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저 USB의 실제 납품 가격은 대략 60만원입니다(송영선 의원은 최초의 가격협상 이전의 가격을 어디선가 잘못 입수해서 90만원이란 소리를 했습니다). 물론 여전히 비싸지요. 이렇게 비싸게 된게 그냥 눈먼 돈 다들 챙겨서 된게 아닙니다.

일단 기사와 달리 수리비 등에 대한 가격은 아니고요. 군 장비는 규격화라는 것을 거치기 때문에 그때그때 필요한 물건을 사다가 꼽는 식으로 하기가 어렵습니다. 즉 군에서 정한 규격품으로 만들게되면 거기에 적혀있는 도면대로 제작해야 합니다. 이건 군에 만에하나 수틀릴 경우 원래의 제작 업체가 아닌 다른 업체에도 제작등을 맡길 수 있도록 문서화 하는 작업이기도 하기 때문에 한번 규격화 되면 바꾸기가 쉽지 않습니다.

문제는 그렇게 규격화된것이 2000년대 중반 이전 무렵입니다. 그리고 저 제품을 실제로 개발한것은 2000년대 초반입니다.

2000년대 초반에 4GB 메모리는 시중에서 구하기도 힘들었고, 그것자체만 해도 10만원 가까이 하는 상당한 고가품이었습니다. 당연히 요즈음 나오는 'MIL Spec.'이런거 붙어있는 4GB USB는 나오지도 않던 시절입니다. 그럼에도 4GB를 쓴 이유는 저 안에 방대한 양의 지도 데이터가 들어가기 때문입니다. 제작에 관여한 분 이야기 들어보니 데이터 다 채워 넣으면 거의 용량 다 썼다고 합니다.

당연히 최초의 시도는 상용 4GB를 사와서 군 요구조건, 즉 각종 충격, 온도, 진동, 전자파 간섭 시험등을 거쳐보는 것이었습니다. 당연히 Fail.

일단 온도조건이 문제였습니다. 가장 쉬운 방법으로 케이스에 히터를 넣었습니다. 그런데 히터가 주구장창 켜져있으면 이번엔 여름에 과열로 뻗어 버립니다. 그러니 온도센서를 넣어서 온도가 지나치게 올라가는 것을 막아줘야 합니다. 그리고 내충격, 내진을 위해서 케이스 내부는 완충재질의 폼을 넣어줘야 합니다. 근데 이 폼이 단열재 역할을 해 버리면 히터의 열이 고루 퍼지지 않고 한곳에만 열이 집중되므로 열전도성이 우수한 특수한 폼 재질을 써야 합니다. 또 전자파 간섭 문제를 해결하려면 전자파 차폐가 되는 물질을 케이스로 써야 합니다. 여기에 가장 군용으로 자주 쓰는 것이 알루미늄 케이스입니다. 알루미늄은 일반 플라스틱보다 내충격, 내진동 특성도 더 좋지요. 더불어 이 USB는 아무데나 꼽는 것이 아니라 BTCS의 부품형태로 BTCS에 꽂아 넣는 것이며, 일단 꽂아 넣으면 단단히 고정되게 되어있습니다. 상용 USB를 아무거나 꽂아 넣어도 호환은 되지만 고정도 되지 않고, BTCS 정면에 USB 포트가 있어서 규격 이외의 USB를 꽂으면 USB 메모리가 튀어나와 BTCS 커버를 닫지도 못합니다.

생산수량이 1천개도 안될 정도로 적은 수량이므로 알루미늄 케이스는 주물이나 사출성형이 아니라 절삭가공으로 전부 깎아 만들어야 합니다. 수공업 제품은 아니지만, 사실상 그에 준하는 인건비와 재료가공비가 들어갑니다. 그렇다고 주물이나 사출등으로 하려면 수량에 비하여 금형제작비가 더 들어가므로 결국 단가 자체는 비싸도 소량 생산시에는 전체 생산비는 절삭가공이 쌉니다.

게다가 60여만원의 제품에는 각종 품질관리에 대한 비용도 포함입니다. 군 요구조건을 만족하는지에 대한 각종 온도시험, 진동시험 등을 하는 ESS 시험이란 것을 거치는데, 이것도 당연히 허투로 하는 것이 아니라 국가에서 공인 받은 시설에서 합니다.


그렇다보니 가격은 60여만원이란 값이 된 것입니다. 그럼 '이제는 더 값싼 USB가 더 많으니 바꾸면 되지.'라고 하실지 모르겠지만, 이미 규격화하여 2천년대 중반인가에 다 납품한 물건입니다. 그 시절엔 저 조건을 만족하는 기성품이 없었고, 지금은 그런 기성품이 있으나 이미 군에서 필요한 수량을 다 사간 상태입니다. 더불어 새로운 기성품을 사간다고 해도 여전히 BTCS에 일체형으로 들어가지 않아서 고정이 확실히 되지 않거나, 커버가 닫기지 않는 문제가 있습니다.