장점 말고 문제점만 말하겠습니다. 장점이야 뭐 다들 잘 아시리라 생각하니까요.

그런데 생각치도 못했던 문제점이 있는데 부모들이 잘 모르더군요.

 

제가 생각했을 때 가장 큰 문제점은 한국어를 잘 못하게 된다는 겁니다.

 

우리가 보기에는 중학생만 되도 한국어 유창하게 잘 하고 이미 어른이랑 똑같이 말하는 것 같습니다.

하지만 실제로 보면 어휘는 물론이고 문장 구조라든지 다양한 측면에서 청소년은 성인에 비해 한국어 능력이 떨어집니다.

연구자들마다 다르지만 심지어 대학 이후에도 언어 능력은 계속 발달한다는 연구가 있습니다.

 

실제로 중고등학생 애들에게 작문을 해보라고 하면 내용의 유치함은 둘째치고 어휘도 제한적이고 문장 구조도 제한된 것만 사용하거나 비문이 많이 나타납니다.

말하는 것도 잘 들어보면 성인에 비해 조리있게 말하지 못하고 횡설수설하는 느낌이 많이 드는데

그건 애들이 멍청하거나 국어교육이 잘못되서가 아니라 실제로 언어 능력이 아직 다 발달하지 못해서 그렇습니다.

(물론 국어교육의 문제도 있긴 있지만 절대적인 원인은 아닙니다. 전세계적으로 모든 청소년에게 나타나는 현상입니다.)

 

이 시기에 외국으로 나가버리면 그 기간동안 한국어를 습득하던 그 프로세스가 멈춰버리거나 아주 느려집니다.

아주 외국으로 나가 산다면 어차피 한국어 쓸 일이 많지 않으니까 상관이 없을 수도 있지만 한국으로 돌아오면 그 한국어 능력의 부재가 문제가 됩니다.

언어 능력이라는 것이 학습 능력의 기반이 되기 때문에, 한국에서 정상적으로 잘 교육받은 아이가 한 번 읽고 이해할 내용을 두 번 세 번 읽어야 이해되는 경우가 생깁니다.

 

더 큰 문제는 대부분의 부모들은 이걸 잘 모릅니다. 상상조차 못해요.

 

일단 겉보기에 한국어 말을 유창하게 하긴 하거든요. 게다가 대체로 청소년 이후로는 부모랑 길게 토론식으로 말하는 경우도 많지 않고요.

애가 한국에 와서 생각보다 성적이 안나오면 단순히 적응의 문제 정도로 생각합니다.

한국의 진도가 보통은 미국 등보다는 빠르다보니 진도가 늦어져서 그러는 거라고 생각하고 학원에 보내거나 과외를 붙이는데 문제는 그냥 한국어가 잘 안되는 겁니다.

한국어가 문제니까 한국어를 가르쳐야 하는데 한국어는 안 가르치고 진도 맞춘다고 수학 가르치고 영어 잊어버린다고 영어 가르치고 하니까 문제가 해결이 안 되어서 점점 누적이 되고 힘들어집니다.

 

영어를 배우면 그만큼 한국어가 떨어진다는 사실을 인지하고 그에 따른 대책을 세워야 하는데

그저 영어가 급속도로 느는 것이 신기해서 오직 +만 된다고 생각하시는 분들이 대부분입니다.

한국어도 최소한 성인까지는 꾸준이 배워야지 완성되는 어려운 언어입니다. 이걸 놓치면 (한국어로) 최고 수준의 학문적 성취를 이루는 과정이 험난해집니다.

 

비슷한 문제로 가정교육의 문제도 있습니다. 보통 저소득층 가정에서 많이 발생하는데요

자녀들이 유아, 청소년 시기에 부부가 맞벌이를 하느라 아이들에게 관심을 가져주지 못하면

충분한 한국어에 노출되지 못해서 아이들의 한국어 실력이 떨어져 학습부진으로 이어집니다.

외벌이를 해야 한다는 말은 아닙니다. 맞벌이를 하더라도 최소한의 시간을 내서 꾸준하게 자녀들과 대화를 해야 자녀들의 언어 능력이 또래만큼 발달합니다.

그런데 특히 저소득층의 경우 노동 강도가 세고 그만큼 벌이가 많지 못하다보니 하다못해 학원도 못 보내고 아이들이 집에 밤늦게까지 방치되다시피 하는 경우가 많습니다.

이런 경우에도 겉보기에는 말도 잘 하고 그런 것 같지만 실제로는 사용하는 어휘도 제한적이고 문장도 단문 위주로 말하고 이해하는 그런 언어능력을 보이니 중고등학교 때쯤 되면 학습격차가 나기 시작합니다.

교육봉사 나가보신 적 있으신 분들은 느끼신 적 있을 겁니다.

애들이 그냥 공부를 못하는게 아니라 지적 능력 자체가 떨어지는 것 같다, 적나라하게 표현하자면 멍청하다라고 느껴지는 기분을요.

지능이 날 때부터 떨어지거나 해서 그런게 아닙니다. 충분히 언어적 자극을 받지 못해서 언어능력이 발달이 덜 된 거죠...

저소득층 자녀들이 학습 능력이 떨어지는 이유 중 큰 축을 차지한다고 봅니다, 이런 이유가요.

 

심지어 저소득층이 아니라 서민층이나 중산층에서도 이런 문제가 발생합니다.

아주 극단적으로 학원 위주의 주입식 교육만 시키고 애가 말도 못하게 틀어막고 책상 앞에서 공부만 시키는 케이스에서요.

 

나 아는 누구는 유학 다녀와서도 한국어도 고급 한국어 잘 사용하더라.

그분은 아마 타고난 언어적 재능이 있다거나(이런 경우 있습니다. 언어도 재능입니다.)

아니면 따로 피나는 노력을 했을 겁니다.

조기유학 보내실 분들은 한국어에 대해 대비 많이 하시고 보내셔야 될 겁니다.

티 안나면서 무서운게 언어능력입니다.

책 많이 읽은 애들이 공부 잘한다는게, 아는게 많아서가 아니라 언어능력이 뛰어나서입니다.

그러니까 무협이나 판타지 소설만 읽고서도 공부머리가 트여서 공부 잘하는 케이스가 나오는 겁니다.

당연히 아시겠지만 여기서 언어능력이란 건 학교에서 보는 국어시험과는 상관 없는 내용입니다.

좁게는 어휘력, 넓게는 문장과 글 구조의 이해까지 나아가는 내용입니다.

한국말 유창하게 한다고 한국어 다 잘 하는거 아닙니다. 수준차이가 나는게 현실입니다.

최상위권 애들한테 말 시켜 보세요. 언변이 화려하진 못해도 자기 할 말 조리있게 잘 하고 작문도 곧잘 합니다.

이공계 애들은 언어에 약하다고들 하는데, 그것도 최상위권 애들은 약간의 훈련만 해주면 논술문 술술 씁니다.

 

단순히 영어 하나 배우고자 가기에는 위험한 것이 조기유학이라고 봅니다.

영어, 그거 성인 이후에 나가 배워도 굶어죽지 않을 정도로 배웁니다.

한국에서 살면서 한국어로 업무 보는 직업을 갖게 할 생각이면 한국어에 힘쓰는 것도 영어만큼 중요합니다.

조기유학 보내실 거면 한국에서 영어 공부하는 사람들이 정성들이는 것만큼 한국어 공부에 정성들이셔야 합니다.

다른 과목 진도는 해외 나가서도 신경써서 관리해주는데 한국어는 그러지 않는 사람들이 많습니다.

오히려 영어에 방해된다고 완벽 차단해버리죠.

최소한 한국에 와서라도 한국어 교육을 따로 시켜주세요. 책을 읽히시던지 토론수업을 하게 하시던지 방법은 많습니다.

그래도 쉽지 않습니다. 저라면 차라리 한국에서 충분히 영어교육 시키고 그냥 성인 되서 유학보내겠습니다...