중학교 2학년 때부터 저를 좋아하는 아이가 있습니다.

그 애는, 딱 반평생을 저만 좋아하는 아이입니다.

 

그 아이는

뭐랄까.. 순수와 순진의 사이에 있다고 해야할까요.

감당하기 힘든 멘탈의 소유자입니다.

사고방식과 사람을 대하는 태도와 현상을 이해하는 능력이나..

저와는 아주 많이 다르고, 제가 이해하는 것에 대해서 설명을 해도

알아듣지도, 이해하려고 노력은 하지만 가능하지도 않더군요.

15년을 알아오니 모를 수가 없지요. 

 

물론 저에게 좋아한다는 말을 많이도 했고

그 때마다 저는 너는 아니다, 그저 친구다하며 한동안 연락을 끊곤 했지요.

그렇지만 같은 시기에 알았던 다른 세 친구가 중간에 있어서

완전히 연락이 끊기거나 모르는 척 지내기는 힘들었어요.

 

15년 동안, 저는 사회생활을 하고 세 번의 사랑을 겪고 지금은 혼자입니다.

그리고 이 친구는 내년에 군대에서 제대합니다.

무엇을 선택해서 그런진 잘 모르겠지만, 6년 정도 군생활을 했어요.

(다른 친구들에게 설명을 들었는데.. 그 애 얘기라서 흘려들었던 건지 기억이 안나네요)

 

성인이 됐을 무렵부터 이 친구의 마음을 돌리려고

참 갖가지 방법을 다 해봤어요.

말로 설명도 하고 울어도 보고 다른 친구들에게 부탁도 해보고 화도 내 보고

말그대로 지랄도 해보고..

그렇지만 절대, 절대 바뀌지 않아요.

 

스물 넷 이후로 이 친구를 직접 만난 적은 없습니다.

중간에 끼어있는 다른 친구들도 이 친구를 부담스러워해 연락을 다 끊은 상태구요.

하지만 전 얼마 전까지만 해도 이제 완연한(!) 어른이 되었으니

좀 다른 생각을 하지 않을까하는 희망에

가끔 전화가 오면 군생활 어떠냐, 다른 애들은 이렇게 산다, 나는 연애가 이랬다,

그리고 넌.. 정말 그냥 어릴 때 사귄 친구다라는 얘기를 몇 번 했죠.

 

그런데 방금 전, 전화가 왔습니다.

얘기의 내용은,

본인이 돈을 많이 모았고 제대하면 꽤 괜찮은 직업을 가지게 될 거니

그 때 가서 너에게 다시 프로포즈할테다, 그 땐 너도 마음이 달라질거다.. 였습니다.

 

표현하자면 더도 말고 덜도 말고 딱, 기분이 더러웠습니다.

대체 그 동안 나를 어떻게 생각하고 있었기에 이런 말을 하나..

내가 만나왔던 가난한 애인들에 대해서도 알고 있는 아이가

볼 것 없는 스펙 때문에 자기를 멀리 했다 생각해왔을 걸 생각하니

이 친구는 이제 친구로도 안되겠다 싶었습니다.

그리고, 스펙 때문에 자기를 멀리한다 생각하는 여자를

그렇게 오랫동안 좋아한다는 것도 이해가 안되구요.

 

혹시 상처 받을까 가려서 하던 말을 가감없이 했습니다.

 

넌 미쳤다.

너를 그렇게 싫다하는 사람을, 한눈 한 번 팔지 않고 15년 동안 좋아하는 건

내 기준에서 정상이 아니다. 

넌 스토커다. 분명히 문제가 있다, 너는. 제발 내 인생에서 사라져달라.

 

태어나서 사람한테 진심으로 미쳤다고, 스토커라고 말하게 될 줄은 몰랐어요.

모진 말을 하면 할 수록, 참고 있던 게 터졌던지 더 심한 말을 줄줄 쏟아내는

제 자신한테 놀랄 정도더군요.

 

나한테 아무것도 하지 말라고, 잘 해주려고도 걱정하려고도 하지 말고

제대하고 나를 찾아올 생각은 꿈에도 하지 말고, 나를 기억하지도 말라고 얘기하는 저에게

그 친구 왈.

"내가 너를 좋아하는 게 어떻게 그렇게 싫을 수가 있어?"

 

여기서 소름이 쫙.

 

갑자기 이 친구가 제대하고 정말 나를 찾아오면,

내가 오늘 한 모진 말들로 앙심을 품고 해코지를 하면 어쩌나 하고 덜컥 무서워지더군요.

저 말을 들은 이후에는 어떻게 전화를 끊었는지 기억도 안납니다.

 

지금도 전화가 오는 데 받지 않고 버튼을 눌러 전화를 거절했더니

안받는 건 좋은 데 중간에 끊어버리지는 말라고 문자가 옵니다.

 

 

진심 무서워요.

내년에 이 친구 제대하면 어쩌나 진짜..

대체 어떻게 해야 이 얘를 떨어뜨릴 수 있을 지.

늘 쓰던 닉네임도 이 친구 때문에 버렸어요. 혹시 계속 보고 있을까봐..

이젠 전화번호도 바꿔야겠네요. 

그 친구와 저를 같이 알고 있는 다른 친구들까지 연락 끊을 수 있을 것 같은 기분입니다.

 

 

아.. 

오늘 쉰다고 좋아하고 있었는데 이게 뭔..