때는 2003년.. 저는 처음으로 미국으로 유학을 왔고 그곳에서 생전처음으로 대만의 유학생을 접하게 됩니다. 이 친구는 한국에 대한 온갖 괴상한 유언비어를 들려주곤 했었는데. 저는 그때 처음으로 세상에는 "혐한"이라는 게 존재하는 구나, 라는 걸 느꼈습니다.

 

 물론 저는 그 당시 그 친구가 말해주던게 "혐한"의 일부라는 걸 생각조차 못하고 있었습니다. 당시 대만은, 우리에겐 관심밖의 나라였고, 그런 나라가 존재하는구나 (사실 태국과 구분도 잘 안되던 그정도의 존재감) 정도 였으니까요. 그 나라에서 온 친구들이 한국에 대해 이상한 적개감을 드러내는게 "얘네 뭐임?" 정도의 느낌이었죠.

 

 그 이후로 꾸준히 대만의 안티한국 (이 말이 좀 웃기게 느껴집니다만;) 행적이 인터넷에서 이슈가 되었고, 그제서야 대만을 "대표적인 혐한국가"로 인식하게 되었습니다만, 우리도 인식 못하는 사이에 얘네들이 한국을 저런식으로 인식하게 된 게 좀 희안한 것 같습니다. 이런 혐한에도 불구하고 한류를 가장 적극적으로 수입하고 있는 국가라는게 코미디 입니다만. 

 

 물론 대만은 저런 사람만 존재하는 건 아니었고, 몇년전 대만에선 절대적 존재감을 자랑하던 BenQ 사장의 아들딸(...)과 함께 학교를 다니게 되었고, 그들은 한국에 대해서 절대적 호감을 보이던 사람들이라.. 대만에 대해 부정적 인식을 가지고 있던 저의 생각을 바꾸게 된 계기가 되었습니다만.. 여전히 대만의 대다수의 사람들이 혐한이라는 건 부정할 수 없는 사실이 되었죠. 아니, 우리같이 별볼이 없는 국가가 걔들한테 뭔 짓을 했다고??!

 

 이제는 우리와 대만의 수준 차이가 워낙 넘사벽에 되어 새삼스레 곱씹는 것도 우스워져 버렸습니다만, 어쨌든 저에게 최초의 "혐한" 국가가 존재한다는 걸 알려준 이 대만의 임팩트가 꽤나 오래남을 것 같습니다. 그 당시 저는 어쨌든 중딩이었으니까요;