의사는 당연히 신경과, 신경외과, 정신건강의학과, 정형외과, 성형외과, 피부과처럼 전문분야별로 인턴 1년, 레지던트 3년의 수련과정을 거쳐 자격시험을 본 뒤 합격해야하는 전문의 제도가 따로 운영되고 있다는 사실을 다들 잘 알고 있지만, 치과의사도 치의학 전문의 제도가 2003년부터 시행 중이라고 하네요. 치과의사 전문의 제도는 2003년에 관련 규정(시행령·시행규칙)이 제정·공포되었고, 수련 과정을 거쳐 2008년에 제1회 치과의사 전문의가 처음으로 배출되었습니다.

2003년 도입 당시에는 구강악안면외과, 치과보철과, 치과교정과, 소아치과, 치주과 등 10개 과목이 지정되어 있었으나, 2018년부터는 통합치의학과가 추가되어 현재는 11개 과목이 운영 중입니다.

1. 구강악안면외과 Oral & Maxillofacial Surgery : 턱, 얼굴, 입안의 외과적 수술(사랑니 발치, 임플란트 수술, 악골 수술, 구강암 수술 등) 담당하고 치과계의 성형외과 또는 정형외과로 볼 수 있는 전문분야입니다.

2. 치과보철과 Prosthodontics : 상실된 치아와 주위 조직을 인공 대용물(틀니, 크라운, 브릿지 등)로 회복시켜주는 과입니다. 쉽게 설명하자면, 하얀 이빨이 부러지거나 손상된 것을 인공치아로 통해 원래 상태로 만들어주는 전문분야입니다. 많이 분들이 알고 있는 크라운이나 보철 치료를 말하지요. 노인분들의 틀니 역시 보철과에서 담당합니다.

3. 치과보존과 Conservative Dentistry (Endodontic Dentistry) : 충치 치료, 신경치료, 치아 미백 등 자연치아 보존하는 전문분야로서 일반적인 신경치료 뿐만아니라 치근단 수술, 치아재식술 등 고난도의 신경치료도 전문으로 합니다. 자연치아를 잘 살리고 싶다면, 보존과로 가셔야합니다.

4. 치주과 Periodontology : 잇몸(치주 조직) 질환 및 잇몸 수술 치료를 전문으로 하는 전문분야입니다. 치아나 임플란트를 오래 사용하기 위해서는 주위 잇몸과 잇몸뼈가 건강해야하는데, 치주과는 잇몸치료를 통해 이를 관리합니다.

5. 치과교정과 Orthodontics : 덧니, 주걱턱 등 비뚤어진 치아와 안면 기형을 바로잡는 교정 치료하는 전문분야입니다. 

6. 소아치과 Pediatric Dentistry : 어린아이들의 충치, 턱 성장 및 치아 발육 관리 등 치과치료에 전문화된 분야입니다. 어린이는 특히나 치과공포증이 심하기 때문에 어린이를 진정시키고 안전하게 치과치료를 받을 수 있도록 만들어졌습니다.

7. 구강내과 Oral Medicine : 턱관절 장애, 구강 점막 질환, 이갈이 및 안면 통증 진료하는 전문 분야입니다. 턱관절 질환은 음식을 씹을 때 턱에서 소리가 나거나 입이 잘 안 벌어지는 경우에 의심해 볼 수 있습니다. 구강 내 연조직 질환은 입안의 피부병이 생기는 것으로 입이 자주 헐고 혀, 입천장, 볼 등에 이상한 것이 생기면 의심해 봐야 하는데요. 이외에도 구강건조증, 구강작열감 증후군 등도 구강 내과 분야입니다.

8. 통합치의학과 Advaced General Dentistry : 환자의 구강 건강을 종합적으로 진단하고 기본적인 치료부터 전반적인 관리까지 제공하는 전문분야로서 일반의학의 가정의학과와 유사합니다. 고혈압, 당뇨, 신장질환이 있는 환자분을 치과 치료하는데 좀 더 특화되어있습니다. 몸에 다른 지병이 너무 심해 치과치료를 받을 수 있을지 고민이 된다면 통합치의학과를 방문하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

9. 영상치의학과 Oral & Maxillofacial Radiology : X-ray, CT 등 구강 및 악안면 영역의 영상 진단과 판독을 전문으로 합니다. 일반 치과의원에는 따로 없고, 치과대학병원을 가야 따로 존재하는 전문분야입니다.

10. 구강병리과 Oral & Maxillofacial Pathology : 구강 및 악안면 영역의 질병에 대해 조직 검사 및 병리적 진단을 수행합니다. 일반 치과의원보다는 치과대학병원에서 주로 존재하는 전문분야입니다.

11. 예방치과 Preventive Dentistry : 구강 질환을 사전에 예방하고 관리하기 위한 올바른 구강 위생 교육 및 예방 처치를 담당하는 전문분야입니다. 이것 역시 일반 치과의원보다는 치과대학병원을 따로 가셔야 만나 볼 수 있습니다.

그외 일부 외국에서는 심미치과학(Esthetic Dentistry)은 구강의 기능 회복을 바탕으로 치아와 주변 조직의 아름다움을 재현하고 개선하는 종합적인 치의학 분야로 따로 인정하지만, 우리나라에서는 전문의 제도가 아닌 인정의 제도로 운영되고 있습니다.(대한심미치과학회에서 부여하는 심미치과 인정의는 소정의 교육과정과 자격시험을 거쳐 취득하는 민간(학회) 자격입니다. 보건복지부가 인정하는 공식 치과의사 전문의 자격과는 별개입니다.)

또한 치과마취과(Dental anesthesiology)도 따로 존재하는데, 주로 치과대학병원에서 찾아볼 수 있으나 아직 이것도 치과의사 전문의 양성 과정에서는 따로 포함되지는 않습니다.