나이들며 입맛 급격히 변했습니다.
젊을 때 구역질나서 못먹던 낫또, 요즘은 매일 먹습니다.
건강 때문 아닙니다. 그냥 맛있어서요.
코스트코 갈 때마다 빼놓지 않고 사옵니다.

90년대 대학시절, 일본 봉사활동 갔습니다.
아침식사에 낯선 음식이 나왔습니다.
노란 콩같은 것, 보자마자 역했습니다.

옆자리 일본 대학생들은 맛있게 먹더군요.
맛있냐 물으니 맛있답니다.
싫은 내색 못하고 한입 먹어봤습니다.
도저히 못먹겠더군요.

그래서 묘책이
식빵에 낫또랑 딸기잼 발라 먹었습니다.
그들도 맛있냐 물어옵니다.
오이시이, 엄청 맛있는 척 연기했습니다.
실처럼 늘어지는 끈적함이 계속 거슬렸습니다.

옆에서 지켜보던 일본 대학생들, 제 표정 보고 다들 우웩하며 웃습니다.
간신히 다 먹고 한숨 돌렸습니다.
내일부턴 안 먹는다, 속으로 다짐했습니다.

다음날 아침.
제 식탁엔 낫또, 식빵, 딸기잼 가지런히 놓여있었습니다.
주변엔 제 먹는 모습 기대하는 일본 대학생들.

그렇게 한달, 매일 아침 낫또를 먹었습니다.
한국 돌아온 뒤로는 입에도 안 댔습니다.

그런데 요즘, 고기냄새 맡으면 속이 안좋고 낫또는 즐겨 찾습니다.
아이러니합니다.

그들은 날 낫또를 특이하게 먹는 사람으로 기억할겁니다.