수출이 늘고 경제지표가 좋아지는 건 분명 좋은 일입니다. 

다만 그게 곧바로 모두의 형편이 좋아진다는 뜻은 아닐 겁니다.

예전에는 수출이 늘면 공장을 더 돌리고, 생산을 늘리고, 사람도 더 뽑는 흐름이 비교적 분명했습니다. 수출 증가가 고용과 임금으로 이어지고, 그 돈이 다시 소비로 돌아가면서 경기가 퍼지는 구조였습니다.

그런데 지금은 조금 달라졌습니다. 반도체 같은 주력 산업은 이미 자동화 수준이 높고 자본집약적입니다. 수출이 두 배 늘었다고 직원을 두 배 뽑는 산업이 아닙니다. 앞으로 AI와 자동화가 더 확산되면 기업의 생산성과 이익은 늘어도 고용이 같은 속도로 늘어나지 않는 현상은 더 강해질 수 있습니다.

수출로 돈을 많이 번 기업과 관련 종사자들의 소득이 늘어나는 것도 사실입니다. 문제는 그 돈이 어디로 가느냐입니다. 이미 생활에 필요한 소비를 충분히 하고 있는 사람에게 추가 소득이 생기면 전부 외식하고 물건을 사는 데 쓰지는 않습니다. 예금이나 주식, 부동산 같은 자산으로 들어가는 비중이 커질 수밖에 없습니다.

그러면 자산을 가진 사람은 호황의 혜택을 한 번 더 받습니다. 소득이 늘고, 보유한 자산 가격도 오릅니다. 반대로 자산이 없는 사람은 그 상승의 혜택은 받지 못하면서 집값이나 주거비, 생활비 상승의 부담은 받을 수 있습니다. 물론 집값이 오른다고 월세가 자동으로 오르는 건 아니지만, 적어도 자산가격 상승이 모든 사람에게 똑같이 좋은 일은 아닙니다.

그렇다면 월급이라도 그만큼 올라야 하는데, 여기에서도 상황이 예전과 달라지고 있습니다. 사람이 부족하면 임금을 올려 사람을 더 뽑는 게 자연스러운 선택이었지만, 이제 기업에는 자동화나 AI라는 다른 선택지가 생겼습니다. 사람을 더 고용하지 않고도 생산량을 늘릴 수 있다면 노동자의 임금 협상력도 예전과 같기는 어려울 겁니다.