여권 관계자는 2일 “청와대에서 의원 겸직에 대한 부정적 민심을 용 후보자 쪽에 전달한 것으로 안다”고 말했다. 용 후보자가 장관에 취임한 뒤에도 의원직을 유지하는 것은 국민 눈높이에 맞지 않는다는 입장을 사실상 밝힌 것이다.

특히 2030 세대와 여성층으로의 외연 확장을 기대하며 용 후보자를 발탁했으나 이번 논란이 오히려 이들의 정부를 향한 반감을 키우고 있다는 우려가 청와대 내부에서 나오는 것으로 알려졌다. 또 다른 여권 관계자는 “후보자에게 강제로 의원직을 내려놓으라고 할 수는 없는 만큼 일단 여론을 지켜보고, 후보자가 결단해주길 바라는 분위기”라고 말했다.

민주당에서도 ‘용 후보자가 장관직과 의원직 가운데 하나를 내려놓아야 한다’는 목소리가 커지고 있다. 송영길 의원은 이날 에스비에스(SBS) 라디오에서 “과연 이분을 임명한 게 2030 세대한테 무슨 소구력이 있을까 의문”이라며 “장관 시키는데 또 국회의원까지 계속하겠다, 누가 보더라도 욕심으로 보이는 것이고, 불공정하게 느껴지는 것”이라고 했다. 이연희 의원도 문화방송(MBC) 라디오에서 “기본소득당을 지켜야 되는 일이 중하면 장관직 제안을 거절했어야 하고, 장관직을 수행하고 싶으면 의원직을 사퇴하는 게 맞다”고 했다.

다만 진보 정당과의 연대·통합 뜻을 밝힌 이 대통령의 인선 취지를 여당이 존중해야 한다는 의견도 있다. 민주당 대통합추진단 소속 한 의원은 한겨레에 “기본소득당의 유일한 의원을 입각시킨 건 대통합의 측면도 있다는 점을 무게 있게 고려해야 한다”며 “본인이 소명할 기회를 분명히 줘야 한다”고 말했다.

용 후보자는 이날 비례의원직 사퇴 여부에 대해 “청문회 때 많은 말씀 나눌 수 있도록 하겠다”며 즉답을 피했다.

청와대가 겸직에 대한 부정적 여론이 있다는 걸 후보자에 직접 전달했다는 군요. 청와대가 사전에 용인했든 안 했든 일단 이런 부정적 여론이 임명에 부담이 된다는 걸 인정한 셈입니다. 이제 후보자 측은 결단을 내리면 됩니다.