(사진설명 : 포드급 수퍼캐리어 항공모함 4번함 CVN-81 USS 도리스 밀러 의 주인공인 도리스 밀러 수병 / 제공 : 미 국립공문서관 - NARA) LINK

07:00 KST - CNN - 최근 미 해군내부에서 포드급 수퍼캐리어 핵추진 항공모함 4번함 CVN-81 도리스 밀러 함의 이름을 바꾸려는 움직임이 감지되고 있다고 CNN이 전하고 있습니다.

미국은 CVN-78 제랄드 포드 함을 시작으로 니미츠 급 항공모항의 후계급 미 해군 신형 핵추진 항공모함사업을 추진하고 있으며 2번함인 CVN-79는 존 F 케네디 함, 3번함인 CVN-80은 엔터프라이즈 함, 4번함인 CVN-81은 도리스 밀러 함으로 명명되고 건조를 진행하고 있습니다. 4번함까지는 예산이 확정되었으며 뉴포트 뉴스 조선소(Newport News Shipbuliding)과 계약을 체결했습니다. 

포드 급 항공모함은 네임쉽인 1번함이 제럴드 포드 대통령의 이름을, 2번함은 존 F 케네디 대통령의 이름을, 3번함은 해체된 CVN-65 엔터프라이즈 함의 이름을 계승하고, 4번함은 진주만 폭격당시 전함 웨스트버지니아함의 조리병으로 중상을 입은 함장을 구조하고, 대공화기 조작경험이 전혀 없음에도 교전하여 일본 함재기를 격추하는 등의 공훈으로 흑인 최초로 해군십자훈장(Navy Cross)를 받은 도리스 밀러의 이름을 따서 지었습니다. 도리스 밀러는 이후 호위항모 리스컴 베이로 전출되었다가 어뢰로 격침, 침몰당시 실종,전사처리되었습니다. 

포드 급 항공모함은 바이든 정권시에 4척까지 건조하고 나머지는 경항공모함으로 대체하는 안이 나왔다가 다시 수퍼캐리어 정규항모 11척 운영유지가 확정되었습니다. 이후 5번함은 클린턴, 6번함은 조지 W 부시로 명명하는 것까지는 확정되었지만 5, 6번함의 예산은 아직 확정되지도 않았고 계약도 체결되지 않고 있습니다. 

CNN이 취재한 미 해군 소식통들에게 따르면 트럼프 행정부에서 묘한 기류가 흐르고 있다고 합니다. 일단 CVN-81 USS 도리스 밀러 라는 이름이 공식문서들에게서 사라지고 그냥 CVN-81 이라고만 서류상에서 취급되고 있다고 합니다. 그리고 또다른 움직임은 도리스 밀러에게 명예훈장을 추서하려는 움직임이 일고 있다고 합니다. 해군십자훈장을 받은 도리스 밀러가 미군 최고의 영예인 명예훈장을 받는 것은 법적으로나 절차적으로 아무런 장애물이 없습니다. 추가적인 공적이 발견되는 경우도 있으며 기존 육,해,공군 소속 군인중 수훈장을 받은 이가 명예훈장을 추가로 받은 이들도 있습니다. 그러나 이 경우 명예훈장보다도 더 큰 영광인 미 해군 최고등급의 전투함의 이름으로 오르는 것이 취소되고 대신 명예훈장을 수여한다면 논란은 명백합니다. 도리스 밀러에게는 수백명의 명예훈장 수훈자중 한명이 되는 것이지만 도리스 밀러 항공모함이라면 다음과 같은 기록을 이룰 수 있습니다. 

미 해군 수병출신 / 흑인출신 / 장교,하사관이 아닌 일반 군인으로서 항공모함 이름에 명명되는 첫번째 기록 달성

CNN과 접촉한 또다른 소식통은 해군 내부에서 CVN-81에 도리스 밀러가 아닌 도널드 J 트럼프 이름을 명명하는 것에 진지하게 논의가 있었다고 폭로했습니다. 이 경우엔 논란이 더욱 커질 것으로 보입니다. 항공모함에 붙이는 이름에 현직 대통령 이름이 그 대통령 재임 시기에 결정된 경우는 없었습니다. 퇴임 이후 생존하고 있는 클린턴, 조지 W 부시는 5,6번함에 그것도 최종결정이 트럼프 행정부 2기인 2025년 초에 명명이 되었습니다. 순서로 보아도 6번함 이후의 함에 명명이 되는것이 맞으며 현직 대통령이 자신의 재임기간에 전임자의 순서까지 새치기해가며 이름을 붙이는 것이 누가 보아도 어색한 일입니다. 

결국 현재 벌어지고 있는 일이 포드 급 4번함 이름을 도리스 밀러에서 도널드 J 트럼프로 바꾸고 그 댓가로 도리스 밀러에게 명예훈장을 사후 추서한다고 한다면 "명예훈장 받고 떨어져라" 라는 짓과 똑같다는 비판은 피할 수 없을 것입니다. 

이 같은 트럼프 행정부의 노력이 처음 있는 일도 아닙니다. 피트 헤그세스 전쟁부(국방부) 장관은 남부 연합 출신 장교/장군들의 이름을 딴 기지 이름을 복원시키려고 똑같은 이름을 가진 전사자들을 찾아내라고 내부 지시를 내린 것이 폭로된 바 있습니다. 또한 존 루이스 급 해상급유함 USNS 하비 밀크 함의 이름을 변경하도록 명령한 바 있습니다. 하비 밀크는 미 해군 수병출신의 최초로 동성애자임을 밝히고 불명예퇴역당했으며 이후 LGBTQ 및 인권운동가로 활발히 활동해 오다 총격을 받아 사망한 인물입니다. 

이름변경이 추진된다면 올해 안에는 끝내야 하는데 올해 말에 포드 급 4번함의 용골거치가 시작될 것이기 때문입니다. CNN은 논평요청을 미 해군성에 보냈으나 해군성은 전쟁부(국방부)로 문의하라고 답신했으며 전쟁부는 "이 시점에서 따로 논평할 내용이 없음" 이라고 답변했다고 합니다.