"그땐 노력하면 다 되던 시절 아니었냐"며 기성세대의 삶을 '시대를 잘 만나 꿀 빤 인생'으로 너무 쉽게 말하곤 합니다.

하지만 가까이서 지켜본 부모님의 삶은 그렇게 희망찬 모습은 아니었습니다.

정치적으로나 사회적으로 지금보다 훨씬 거칠었던 시절이었고, 열심히 살면 반드시 잘될 거라는 확신이 있어서 버틴 것도 아니었던 것 같습니다.  그냥 될지 안 될지도 모른 채 하루하루 억척스럽게 살아낸 것에 가까웠습니다.

굳이 좋았던 시절을 꼽는다면 88올림픽 이후부터 IMF가 닥치기 전까지, 사회 전체가 잠시 숨을 돌렸던 그 짧은 시기 정도였을까요.

지금 우리가 과거를 보면서 "그때는 희망이 있었잖아"라고 말할 수 있는 건 이미 결과를 알고 있기 때문인지도 모릅니다.

당시를 살던 사람들은 그 뒤에 경제가 성장할지, 집값이 오를지, 자신의 노력이 자산으로 남을지 알지 못했습니다.

어쩌면 다음 세대가 지금의 우리를 보면서 비슷한 말을 할지도 모르겠습니다.

"그때 비트코인 왜 안 샀어요?"

"삼전이나 하이닉스만 샀어도 됐잖아요."

"AI가 일도 다 해주던 시대에 편하게 사셨네요." (이건 그다음 다음세대)

우리는 지금 그 결과를 모릅니다. 하루하루 나름대로 판단하고 선택하며 불안한 시간을 살아갈 뿐입니다.

그리고 한마디 더 해보자면, 설령 열심히 살면 희망이 보장되는 시대가 온다고 해도 인간이 꼭 그 희망을 향해 열심히 살아가는 존재인지는 잘 모르겠습니다.

내일이 괜찮을 것 같으면 "오늘은 좀 즐기고, 내일부터 하지 뭐" 하며 미루는 것도 사람이고, 내일이 불안하면 "해봐야 뭐가 달라지겠어" 하며 포기하는 것도 사람이니까요.

어쩌면 사람을 살아가게 만드는 건 시대가 약속해준 희망이라기보다, 결과를 알 수 없어도 오늘 해야 할 일을 그냥 해나가는 힘인지도 모르겠습니다.