우리나라는 이제 초고령사회에 들어서서 그런지
요즘 50~60대는 활기차게 활동하는 모습이 흔하고,
80대가 넘은 분들도 자주 보입니다.
90대도 낯선 나이는 아닌 것 같습니다.

제 경험으로는,
늘 당연하게 여겼던 것들이 어느 순간 더 이상 당연하지 않다는 것을 깨닫게 될 때가

항상 젊을 것 같았는데 거울 속에서 늙어가는 자신을 발견할 때,
항상 건강할 줄 알았는데 병원에 입원했을 때,
항상 잘살 줄 알았는데 경제적으로 어려움을 겪을 때가 그런 순간이 아닐까 생각합니다.

우리나라 기대수명은 2024년 기준 83.7세,
남성 80.8세, 여성 86.6세라고 합니다.

그렇다면 사람들은 몇 살까지 살고 싶어 할지 궁금해서 찾아보니,

2011년 한국보건사회연구원 조사에서는
80~89세까지 살고 싶다는 응답이 59.3%로 가장 많았고,
100세 이상을 원한 사람은 8.2%였습니다.

같은 조사에서 90세나 100세 이상 장수하는 것을
축복이라고 본 사람은 28.7%,
축복이 아니라고 본 사람은 43.3%였습니다.

그 이유로는
긴 노년기에 대한 부담,
빈곤,질병,소외,고독에 대한 두려움
자식에게 부담이 될 수 있다는 점 등이 꼽혔다고 하네요.
반면, 실제 소득이 높을수록 기대수명과 건강수명이 더 긴 경향도 있다고 합니다.

이런 점을 보면 장수에 대한 생각도 단순히 나이의 문제가 아니라
건강과 경제적 여건에 크게 영향을 받는 게 아닐까 생각합니다.

결국 사람들이 원하는 것은 단순히 오래 사는 것보다는
건강하고 경제적으로 감당할 수 있는 상태로 오래 사는 것에 더 가까운 것 같습니다.

몇 살까지 사느냐보다
어떤 모습으로 그 나이까지 사느냐가 더 중요해지는 것 같기는 합니다.

저는 개인적으로 건강하게 스스로의 삶을 유지할 수 있는 시기를 생각하면
70대 초반을 크게 넘기지 않는 삶도 괜찮겠다는 생각을 합니다.

물론 생명이라는 것이 마음먹은 대로 되는 것은 아니니 바람처럼 되지는 않겠지만요.