우리가 살고 싶은 도시를 정의할 때 가장 먼저 꼽는 것은 무엇일까요? 편리한 교통? 쇼핑 인프라? 

아마도 많은 이들이 언제든 걸어서 닿을 수 있는 푸른 숲을 꼽을 것입니다. 

오늘 (토요일) 이른 아침, 제가 사는 콘도 바로 앞에 펼쳐진 풍경입니다. 안개 낀 숲 위로 강 건너편의 스카이라인이 아득하게 보입니다. 

혹시 깊은 산속 스몰타운처럼 보이시나요? 

아닙니다. 이곳은 인구 140만의 대도시, 에드먼튼 다운타운입니다. 

도심을 관통하는 강을 따라 형성된 이 거대한 리버밸리 시민공원은 도시의 일상과 자연을 완벽하게 연결합니다. 

도심 어디서든 도보로 5분, 10분이면 닿을 수 있습니다. 

공원에 발을 들이는 순간, 도시의 소음은 사라지고 태고의 원시림과도 같은 고요한 정글이 펼쳐집니다. 

이 일상이 바로 도시의 가치입니다.

뉴욕 센트럴 파크가 세계의 부러움을 사는 이유는 단순히 면적이 넓어서가 아닙니다. 

도시의 심장부 어디서든 도보로 쉽게 접근할 수 있는 생명의 숲이기 때문입니다.

(땅 넓은 나라 운운하지 마세요. 나라 땅이 넓은 것과 대도시의 삶은 그다지 관계 없습니다. 땅이 넓든 말든 대부분의 인구가 좁은 지역에 모여사는 것은 다 마찬가지입니다) 

서울은 어떨까요? 

북한산 도봉산 수락산 관악산이 서울을 둘러싸고 있어, 통계상으로는 서울의 녹지 비율이 낮지 않아 보일 수 있습니다. 

하지만 이것은 통계의 함정이죠. 

우리가 매일 숨 쉬고 활동하는 도심지의 순수 녹지 비율은 3~5% 미만에 불과합니다. 

입장료 받는 고궁들을 제외하면 더 낮아집니다. 

이는 인구밀도가 더 높고 더 비싸고 더 복잡한 뉴욕 맨해튼(20% 이상)이나 런던과 비교하면 처참할 정도로 낮은 수치입니다. 

아직 서울은 삭막한 도시입니다. 

용산공원은 서울의 운명을 바꿀 수 있는 마지막 금쪽같은 기회입니다. 

반환되는 미군기지는 서울의 정중앙에 위치하며, 사방에서 도보로 접근할 수 있는 거의 유일한 평지 도심 숲이 될 수 있습니다. 

이곳은 단순히 녹지 공간을 넘어, 수십 년간 닫혀 있던 공간이 시민의 품으로 돌아오는 역사적 생태적 보루입니다. 

그런 곳을 주택공급을 위해 택지로 전환하겠다는 생각은 서울의 미래 가치를 포기하는 치명적인 오산입니다. 

이것은 서울 시민의 건강권을 빼앗고, 미래세대가 누려야 할 유산을 탕진하는 것과 같습니다.

상상해 보세요. 

19세기의 뉴욕이 택지 부족이라는 현실적인 유혹에 굴복하여 센트럴 파크 부지에 아파트를 가득 채웠다면, 오늘날의 뉴욕은 어떤 모습일까요? 

그것은 상상만으로도 끔찍한 일이죠. 

결코 지금의 뉴욕이 될 수 없었을 것입니다. 

용산공원을 택지로 만들겠다는 것은, 그 끔찍한 상상을 서울에서 현실로 만들겠다는 것과 같습니다. 

지금 당장의 주택 공급이라는 편리함에 눈이 멀어, 대대손손 이어져야 할 도심속의 오아시스를 스스로 막아버리는 일입니다. 

용산공원은 돈으로 환산할 수 없는 서울의 가치입니다. 

용산공원 포함 그린벨트 함부로 훼손하지 말고 

대신 용적률 높인 재건축 추진하고 다세대 다가구 빌라들 층수제한 완화하고 재개발하면서 국토부와 지자체가 지원하여 구역마다 주차빌딩 세우세요.