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- 할아버지가 친일파라는 가족사를 알게 된 과정은?

"다트머스대 대학생 때 역사 연구를 하다가 '호머 헐버트(1863~1949)'라는 독립운동가를 알게 됐다. 저희 대학교 선배님이고 미국인인데 조선의 독립운동을 한 분이다. '사민필지'라는 최초의 순한글 교과서를 집필하기도 했다. 을미사변 당시 명성황후가 시해됐을 때 고종 황제 요청으로 헐버트가 불침번을 서기도 했고, <대한제국 멸망사>라는 역사책을 고종 황제에게 바치기도 했다. 그런 개인적 인연으로 헤이그 특사 3인보다 먼저 (헤이그로) 가 있었던 게 헐버트다.

미국인인데도 우리나라의 부조리를 세계에 알리려고 노력한 헐버트의 행보에 감동받은 저는 방학 때 한국에 돌아와 헐버트박사기념사업회에서 인턴을 시작했다. 

헐버트 박사가 남긴 글을 연구했고, 청년회장으로서 홍보도 했다. 그러던 어느 날 어머니가 제 방에 들어오셔서 오랫동안 알려주시지 않은 비밀을 조심스레 말씀하시더라. '네가 독립운동가를 알리고 역사를 공부하는 건 알겠는데 출신 성분을 알고 해라. 네 집안이 어떤 집안인지는 알고 얘기하는 게 좋겠다.' 제 현조(5대조) 할아버지, 어머니에겐 고조 할아버지가 이인직씨라는 얘길 들었다."

- 그 얘길 듣고는 어떤 감정이 들었나?

"최초의 신소설 <혈의 누>를 쓴 작가로만 알고 있었는데, 엄청난 친일파였다고 해서 충격에 빠졌었다. 이완용 통역관 정도면 큰 특혜를 누렸을 텐데 말이다. 말년엔 일본 민족 종교 '천리교'에 귀의해 일본식 장례를 치르는 등 굉장한 전향이 있으셨던 분이다. 

어머니는 어디 가서 이인직 후손이라고 말도 못 하는 등 부끄러움이 크셨다더라. 다만 이인직은 일본인 여성에게 새 장가를 들어서, 저희는 조선인 본처 집안이고 말하자면 버려진 집안인 거다.

-- 최근 배우 하영의 증조부 안상호 친일 논란에 대한 생각은? 

... 지금 4대가 지나고 저는 5대가 지났는데도 이렇게까지 전국민적인 화와 아픔이 느껴지는 건 아직도 우리의 상처가 치유되지 않았다는 것, 예를 들어 독립유공자 후손은 가난하게 살고 있고 친일파 후손은 잘 살고 있다는 것, 반민특위가 실패하고 제대로 된 보상이나 해결이 안 됐다는 아쉬움과 분노가 여기에 깔려 있지 않나 싶다."

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일제의 참혹한 기억에 얽매여 있지 말고 우리 안의 부끄러움과 시시비비를 있는 그대로 보는 게 최선인 것 같다

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해외에서 우리나라 독립운동을 도운 인물에 이끌려 관련 역사공부와 활동을 하다 이를 보신 어머니가 말씀해준건가보네요.

어머님은 이미 알고계셧고 부끄러움을 가지고 사신듯요.