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공개적으로 이 상품이 거론된 것은 올 초였다. 김용범 청와대 정책실장은 1월 13일 주요 증권사·자산운용사 대표들과 비공식 간담회를 열었다. 이 자리에서 운용사 대표들은 ‘해외에는 2~3배 레버리지 상품까지 있는데 국내에는 없다’는 취지로 규제 완화를 건의한 것으로 전해진다. 한 업계 임원은 “고환율 대책으로 한국은행이 최초로 아이디어를 제공했고 이를 김용범 실장 등이 수용한 것으로 들었다”고 했다. 해외 레버리지 상품에 투자하기 위해 원화가 국외로 나가는 걸 막기 위해 홍콩에 있는 것과 비슷한 레버리지 상품을 국내에 만드는 걸 추진했다는 것이다.

김 실장은 간담회 며칠 뒤 인터뷰에서 “미국 시장에선 레버리지 상품이나 개별 주식 ETF(상장지수펀드) 등 다양한 상품이 거래되지만, 한국에선 불가능한 것이 많다. 금융위원회에 문제 제기를 했고 관련 검토를 지시했다”고 밝혔다.

이어 5개월도 채 걸리지 않은 5월 27일 출시됐다. 기존엔 분산 투자 원칙에 따라 단일 종목만 담는 ETF는 근거 자체가 없었다. 금융위는 4월 자본시장법 시행령, 금융투자업규정 시행세칙을 고쳐 단일 종목만 담을 수 있게 했다. 한 운용사 임원은 “신상품이 5개월 내 출시될 정도로 빠른 결정은 전례가 없다”고 했다. 한 금융 당국 전직 간부는 “금융위는 내부적으로 부작용을 거론했지만, 지시를 거부하지 않은 것으로 안다”고 했다.

단일 종목 기준은 ‘시가총액 10% 이상’, ‘거래량 5% 이상’ 등이었는데, 이 요건을 충족한 것은 삼성전자·SK하이닉스뿐이었다. 결국 레버리지 상품 14개 모두 두 종목에만 집중됐다.

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