중국 정부가 자국의 최첨단 인공지능(AI) 모델에 대한 해외 접근을 제한하는 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 미국과 마찬가지로 국가안보를 이유로 AI 기술 보호를 강화하려는 움직임으로 풀이된다.

7일(현지시간) 로이터통신에 따르면 중국 상무부는 최근 한 달 동안 중국 대표 AI 기업들과 잇따라 회의를 열고 공개되지 않은 차세대 AI 모델을 포함한 첨단 AI의 해외 이용 제한 방안을 논의했다. 회의에는 중국 최대 전자상거래 기업인 알리바바와 바이트댄스, AI 스타트업 즈푸AI(Z.ai) 등이 참석한 것으로 전해졌다.

복수의 소식통에 따르면 중국 정부는 폐쇄형 AI 모델뿐 아니라 공개형 모델까지 규제 대상에 포함하는 방안을 논의했다. 독자적인 AI 기술이 유출되거나 도난당할 경우 이를 중국의 엄격한 국가안보법 위반 행위로 처벌하는 방안도 검토됐다. 또 자국 AI 스타트업에 투자할 수 있는 투자자를 제한하는 새로운 규제 도입 가능성도 거론됐다.

다만 이러한 규제가 언제 시행될지, 실제 도입될지는 아직 결정되지 않았으며 향후 출시되는 AI 모델에만 적용될 가능성이 있는 것으로 전해졌다.

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로이터는 중국 정부가 자국 AI 모델의 해외 접근을 제한할 경우 많은 기업들의 AI 활용 비용이 증가하면서 글로벌 AI 시장에도 파급효과가 나타날 수 있다고 봤다.

미국도 국가 안보를 이유로 첨단 AI 기술 통제를 강화하고 있다. 도널드 트럼프 행정부는 국가안보를 이유로 지난달 외국인이 미국 AI 기업 앤트로픽의 최첨단 모델인 페이블과 미토스에 접근하지 못하도록 제한했다가 해제한 바 있다.

중국은 올해 들어 AI 기술 보호를 위한 규제를 잇달아 강화해왔다. 4월에는 중국 정부가 메타의 중국계 AI 스타트업 마누스 인수 계획을 철회하도록 요구했으며 지난달엔 중국 투자자와 기술, 데이터, 국가안보가 관련된 해외 거래를 대폭 강화하는 새로운 규정을 시행했다.