요즘

가장 큰 재산은 결혼 안 한 이모, 삼촌, 고모다라는 말이 

농담처럼 나오곤 합니다

물론 이 말을 불편하게 느끼는 사람도 있을 겁니다

사람을 재산으로 보는 것 같고

결혼하지 않은 친척의 삶을 

너무 계산적으로 바라보는 것 같기 때문입니다

그 불편함도 충분히 이해합니다

그런데 이 말이 완전히 허무맹랑한 농담만은 아닌 이유가 있습니다

과거 90년대만 해도 평생 결혼하지 않는 사람은 정말 드물었습니다

생애 미혼율이 1%도 안 되던 시절이었지요

그런데 지금은 분위기가 완전히 달라졌습니다

40대 남성 미혼율이 30%에 가까운 시대가 됐고

앞으로 평생 미혼으로 살아가는 사람도 

인구의 25~30% 정도까지 늘어날 가능성이 있습니다

물론 이들 모두가 재산이 많은 것은 아닙니다

재산이 없는 사람도 있고

혼자 살아가느라 노후가 불안한 사람도 있겠지요

하지만 그중에는 집 한 채, 예금, 연금, 토지 같은

자산을 어느 정도 갖고 있는 중산층 이상도 분명히 있을 겁니다

문제는 그다음입니다

결혼하지 않았고, 배우자가 없고, 자녀가 없다면

그 재산은 부모나 형제자매, 경우에 따라 조카 쪽으로 흘러갈 가능성이 생깁니다

예전처럼 조카가 여럿 있는 시대도 아닙니다

요즘은 형제자매도 적고

조카도 1명이나 2명인 경우가 많습니다

그러다 보니 결혼 안 한 삼촌, 외삼촌, 이모, 고모의 재산이

언젠가는 조카에게 넘어갈 가능성이 과거보다 훨씬 커진 것입니다

심지어 어떤 경우에는 

자기 부모보다 이모나 고모, 삼촌의 재산이 더 많은 경우도 많다고 합니다

이런 것들을 알리는 유튜브 영상의 댓글에서는 

사람들이 이런 말을 많이 합니다

“조카한테 왜 줌?”

“나는 기부할 건데?”

“내 재산 내가 다 쓰고 죽을 건데?”

"내가 미쳤냐? 조카한테 주게 내가 정신 나갔음?"

그 말도 틀린 말은 아닙니다

자기 재산은 자기 뜻대로 쓰는 게 맞습니다

조카가 당연히 받을 권리가 있다고 생각하는 것도 오만한 생각일 수 있습니다

그런데 현실은 말처럼 간단하지 않습니다

기부도 그냥 마음먹었다고 자동으로 되는 게 아닙니다

유언장을 제대로 남기거나

유언공증을 하거나

법적으로 다툼이 없도록 정리해야 합니다

변호사나 공증 사무실을 찾아가야 하고

비용도 들고, 절차도 번거롭습니다

그래서 살아 있을 때는 

“나는 죽기 전에 다 기부할 거야”라고 말해도

막상 아무런 준비 없이 세상을 떠나는 경우가 많습니다

그러면 재산은 결국 법정상속 순서에 따라 

부모가 있다면 부모에게 넘어가고

부모가 없다면 형제자매에게 넘어가고

형제자매가 없다면 조카에게 넘어가는 것입니다

조카도 없다면 4촌 이내 방계혈족에게 넘어가는 것이지요

냉정하지만 현실입니다

제 친구 중에도 40대 미혼인 친구가 있습니다

서울에 아파트 한 채가 있는데, 시세가 25억 정도 됩니다

친구들끼리 결혼 이야기가 나올 때마다 농담처럼 이런 말을 합니다

“너 그러다 니 재산 조카가 가져가는 거 아니냐?”

“니가 평생 모은 재산 조카 주기 싫으면 결혼해서 자식 낳아라”

“니가 평생 모은 재산, 조카 인생 바꿔주는 거 아니냐? 조카 좋은 일만 하는 거 아니냐?”

물론 우스갯소리입니다

하지만 완전히 웃고 넘길 이야기만도 아닙니다

앞으로 이런 사례가 점점 많아질 가능성이 있기 때문입니다

이제는 결혼하지 않고 자녀 없이 살아가는 사람이 특별한 예외가 아니라

사회 전체의 큰 비중을 차지하는 시대가 됐습니다

그 사람들이 남기는 재산도 앞으로는 개인의 문제가 아니라

가족관계, 상속, 노후 돌봄, 기부 문화까지 연결되는 사회적 문제가 될 수 있습니다

그래서 “결혼 안 한 이모가 가장 큰 재산이다”라는 말은

누군가를 조롱하거나 계산적으로 보자는 말이라기보다

우리 사회의 가족 구조와 상속 구조가 그만큼 크게 바뀌고 있다는 뜻에 가까운 것 같습니다

그리고 앞으로는 이런 재산을 두고

조카들이 기대를 하거나, 가족끼리 갈등을 겪거나,

본인은 기부하고 싶었지만 준비를 못 해 뜻대로 되지 않는 일도

지금보다 훨씬 더 자주 벌어질 가능성이 있습니다

이 문제는 단순히

“조카가 받느냐, 기부하느냐”의 문제가 아닙니다

결혼하지 않은 사람들이 늘어나는 시대에

그들의 노후는 누가 돌볼 것인지,

그들이 남긴 재산은 어디로 갈 것인지,

가족은 어디까지 책임지고 어디까지 기대할 수 있는지,

이런 질문들이 앞으로 점점 더 현실적인 문제가 될 것 같습니다

실제로 세무사분들이 이런 질문을 많이 받는다고 합니다

이제 현실인듯 합니다