국가대표팀에서 가장 현실적으로 통제할 수 있는 변수는 결국 감독뿐이라는 점이 가장 큰 이유가 아닐까 생각합니다.

물론 조별리그 탈락의 원인이 전술에만 있었던 것은 아닐 겁니다. 기대에 미치지 못한 에이스들의 부진, 다른 국가들에 비해 상대적으로 취약했던 포지션, 선수 개개인의 기량 차이 역시 결과에 영향을 미쳤을 것입니다.

하지만 클럽팀과 달리 국가대표팀은 선택할 수 있는 선수 풀이 훨씬 제한적입니다. 클럽에서는 부진한 선수를 내보내고 좋은 활약을 보이는 선수를 영입할 수 있지만, 국가대표팀은 그럴 수 없습니다. 결국 선수들의 기량은 어느 정도 ‘상수’가 되고, 그 상황에서 결과에 가장 직접적으로 영향을 줄 수 있는 변수는 감독일 수밖에 없습니다.

더구나 감독 선임 과정에서도 클린스만 감독 선임 때부터 이어진 논란이 있었고, 홍명보 감독 선임 역시 외부에서 많은 의구심을 받았습니다. 그럼에도 홍명보 감독을 선택했고, 결과적으로 조별리그 탈락이라는 뼈아픈 성적표를 받아들게 됐습니다.

그래서 지금 비판의 화살이 감독에게 더 강하게 향하는 것은 단순히 모든 책임을 전술에 돌리기 때문만은 아니라고 봅니다. 우리가 현실적으로 바꿀 수 있었던 거의 유일한 선택지가 감독이었고, 그 선택마저 잘못됐다는 인식이 커졌기 때문이라 생각합니다.