여권 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "이 대통령이 후보군에 대한 막바지 고심을 해왔으며 이제 생각을 어느 정도 정한 것으로 알고 있다"며 "오늘 오후 공식화할 가능성이 크다"고 분위기를 전했다.

앞서 이 대통령은 강훈식 대통령 비서실장과 한성숙 중소벤처기업부 장관, 정성호 법무부 장관 등 3명을 후보군으로 두고 검토를 이어온 것으로 알려졌다.

특히 그동안 강 실장과 정 장관이 유력한 후보로 검토돼 왔으나, 막판에는 한 장관을 파격적으로 발탁하는 쪽으로 마음을 정할 수 있다는 기류도 감지된다.

우선 강 실장의 경우 대통령 비서실장이라는 중책을 대체할 사람을 찾기 마땅치 않다는 점이 고민거리가 됐을 것으로 보인다.

집권 2년 차를 맞아 국정 운영에 속도를 내기 위해서는 그만큼 이 대통령과 호흡이 잘 맞는 비서실장의 존재가 필수적이기 때문이다.

정 장관의 경우 주변에 차기 총리 지명설을 여러 차례 부인해 왔다.

한성숙도 나이가 젊은 편인 만큼 다른 후임 장관들도 덩달아 젊은 인사들 기용할 듯하네요. 세대교체 신호탄이 되었으면 합니다