BBC 기사 입니다.


남아프리카공화국 체육부 장관은 자국 축구 대표팀이 비자 문제로 월드컵 개최지인 멕시코로의 출국이 지연되자, 남아공이 "바보처럼 보이고 있다"며 강하게 비판했습니다.

게이튼 맥켄지(Gayton McKenzie) 장관은 남아공 축구협회(Safa)에 이번 사태가 발생한 경위에 대한 해명을 요구하며, "이 난장판을 만든 책임자들에게 반드시 조치를 취해야 한다"고 덧붙였습니다.

남아공 축구협회는 대표팀이 "일부 선수 및 관계자들의 비자와 관련해 어려움을 겪었다"고 인정했으나, 구체적인 세부 사항은 밝히지 않았습니다.

이후 맥켄지 장관은 모든 선수가 출국 허가를 받았으며, 월요일에 국제 대회(월드컵)를 향해 출발할 예정이라고 확인했습니다.

국영 방송사인 SABC는 이번 사태를 "행정적 엉터리 처리(bungle)"라고 묘사했습니다.

'바파나 바파나(Bafana Bafana)'라는 별칭을 가진 남아공 대표팀은 금요일 멕시코에서 자메이카와 친선 경기를 치를 예정입니다.

이어서 그들은 6월 11일, 미국 및 캐나다와 공동 개최국인 멕시코를 상대로 월드컵 개막전을 치르게 됩니다.

맥켄지 장관은 일요일 앞서 X(구 트위터)를 통해 "이번 축구협회의 여행 및 비자 참사는 창피한 일이며 선수들과 코칭스태프에게 엄청난 불이익을 주는 처사"라고 글을 올렸습니다.

장관의 발언이 나온 지 얼마 지나지 않아 남아공 축구협회는 짧은 성명을 통해 "개막전을 앞두고 대표팀이 가능한 한 빨리 멕시코시티로 이동할 수 있도록 24시간 내내 작업 중"이라고 밝혔습니다.

남아공 뉴스 사이트 타임즈라이브(TimesLive)에 따르면, 일요일 당일 대표팀의 미국 비자를 발급받기 위한 노력이 이어졌습니다.

바파나 바파나 선수단과 스태프는 미국 조지아주 애틀랜타에서 체코와 월드컵 조별리그 두 번째 경기를 치러야 하기 때문에 미국 입국 허가(비자)가 필요한 상황입니다.

이번 사태 해결에는 남아공 정부의 국제협력부(외교부)도 개입한 것으로 알려졌습니다.

이러한 노력은 결실을 맺은 것으로 보입니다. 맥켄지 장관은 일요일 저녁, 모든 선수를 태운 전세기가 월요일에 출발할 예정이라고 밝혔습니다.

그러나 장관은 "수석 코치, 팀 닥터, 보안 책임자, 그리고 분석관 1명"의 비자는 아직 확보되지 않았다고 덧붙였습니다.

남아공은 이번에 48개국으로 확대된 월드컵에 참가하는 10개 아프리카 국가 중 하나입니다.

자메이카와의 경기는 바파나 바파나가 대회를 준비할 수 있는 마지막 기회가 될 것입니다. 남아공의 월드컵 본선 무대 등장은 자국에서 개최했던 2010년 대회가 마지막이었습니다.

지난 금요일에 열린 니카라과와의 마지막 홈경기(페널티킥 실축을 포함한 0-0 무승부)는 일부 언론에서 "실망스럽다"고 평가받았으며, 이로 인해 대표팀의 연속 무승 기록은 4경기로 늘어났습니다.