유통업계에서 17년간 일하다 2012년에 IT 업계로 이직했는데 직장문화가 정말 많이 다르다는 생각이 듭니다. 그 중에는 합리적이고 진보적인 면도 있지만 인류애를 상실하게 만드는 이기적인 행태, 서로에 대한 무관심 등 부정적인 면도 있습니다. 그런데 그 중에서도 가장 납득하기 힘든 부분은 환영회는 있지만 환송회는 없다는 점이었습니다. 물론 오래 근무했던 직원이나 친분이 있는 선후배, 동료들이 많은 직원의 경우 퇴사할 때 주변 사람들이 환송회를 열어 주긴 하지만 제가 IT 업계로 이직해서 근무하는 동안 대략 1년 미만 근무한 직원에 대한 환송회는 본 적이 없었습니다. 1년 미만 근무라 할지라도 바로 옆자리에서 일하던 사람이 퇴사한다면 저녁 한번 같이 먹자고도 할 법 한데 어찌 그럴까 하는 생각이 종종 들곤 했습니다. 그런데 얼마 전에 있었던 일을 계기로 직장내 인간관계가 왜 예전같지 않은가에 대한 제 나름대로의 이유를 찾게 되었습니다. 

얼마 전 새로 이직한 회사에서 업무 인수인계를 받을 때의 일입니다. 저에게 인수인계를 해 준 직원은 대략 3개월 전 입사해서 근무하다가 아내의 건강 문제로 퇴사하게 된 케이스였습니다. 그런데 퇴사 전날까지 아무도 저녁식사를 함께 하자든지 제안하는 사람이 없어서 제가 먼저 이 친구에게 맥주 한잔 하자고 제안했습니다. 물론 이 친구가 인수인계를 성실해 해 줘서 고맙다는 생각도 있었지만 옆자리에서 함께 근무한 직원이 퇴사하는데 같이 저녁식사라도 하는 게 예의 아닌가 하는 생각이 들었습니다.

그런데 맥주를 마시던 중에 이 친구가 뜻밖의 얘기를 꺼냈습니다. 본인이 같은 과 1년 후배라는 거 혹시 알고 계셨나고. (동문이라는 건 이 친구가 제 입사지원 이력서를 보고 알게 된 것이었습니다.) 그 얘길 듣고 순간 놀랍기도 하고 좀 당황스러워서 학부랑 섹션을 하나하나 따져보니 서로 다른 섹션이라서 몰랐다는 걸 알게 됐습니다. 제가 1학년 1학기 마치고 군대를 갔다 와서 과에 아는 사람이 없다는 요인도 있었겠지만 이 친구 역시 제 동기들 이름을 전혀 모르더군요. 물론 정원이 많은 과였긴 하지만 그렇다고 같은 과 1년 선후배를 서로 몰라본다는 사실이 새삼 놀라웠습니다.

그런데 지금 대학교 다니는 제 조카 얘기를 들어보니 더 가관이란 생각이 들었습니다. 선후배는 커녕 동기들도 몇몇 사람 빼고는 잘 모르고 대학교 내의 인간관계가 손가락 안에 꼽을 정도로 좁다고 하더군요. 게다가 함께 하는 식사/술자리도 없으니 이게 방송통신대 다니는 것과 무슨 차이가 있을까 하는 생각이 들 정도였습니다.

그런 면에서 다시 돌아보니 환송회가 없는 지금의 직장문화가 어느날 갑자기 생긴 것이 아니라 대학이 학부제로 전환되고 온라인게임이 주류 문화로 자리잡기 시작한 저희 세대부터 시작한 것이 아닐까 하는 생각이 들었습니다. 이제는 많은 사람들이 함께 일하는 직장 선후배/동료를 그저 "헤어지면 다시 볼 일 없는 사람"으로 생각하고 있을지도 모른다고 생각하니 세상이 참 삭막하다는 느낌이 듭니다.