미국은 중국의 ‘Mythos’에 맞서야 한다
미국은 중국이 최첨단 기술에 접근하는 것을 차단해야 한다

작성자: Chris McGuire

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2026년 4월은 인공지능에서 전환점이 되는 순간이었다. 미국의 주요 AI 기업들이 너무 강력한 모델을 개발했기 때문에, 이를 즉시 대중에 공개하지 않기로 결정한 것이다. 이 시스템들은 지금까지 만들어진 가장 강력한 사이버 무기이며, AI 분야의 리더들은 오랫동안 이러한 기술의 등장이 국가 안보를 재편할 것이라고 경고해왔다. 그 순간이 지금 도래했다.

AI 군비 경쟁에서 패배했을 때의 결과는 더 이상 이론적인 문제가 아니다. AI 모델은 이제 사이버 공간에서 공격과 방어를 좌우하는 결정적 도구이며, 미국과 동맹국의 사이버 보안은 AI에서 중국보다 우위를 유지하는 데 달려 있다.

Anthropic의 최신 모델인 Claude Mythos Preview는 소프트웨어 취약점을 자율적으로 발견하고, 이를 연결해 악용하거나 패치하는 능력에서 거의 모든 인간 연구자를 능가하는 최초의 AI 모델이다. 그것도 전례 없는 규모로 가능하다. 사이버 보안 전문가들은 Mythos를 “사이버 보안 역사에서의 분수령”이라고 평가한다.

AI 기반 사이버 전쟁에서, 더 우수한 AI 능력을 가진 적은 어떤 시스템이든 알려지지 않은 취약점을 찾아내 공격하여 미국의 방어를 압도할 수 있다. 반대로, 더 우수한 AI 모델을 먼저 배치한 방어자는 이러한 취약점을 사전에 발견하고 패치할 수 있다.

Anthropic은 Mythos를 공개하지 않고, 미국의 사이버 방어를 강화하기 위해 일부 기술 기업에만 제한적으로 제공하고 있다. OpenAI 역시 차기 모델 Spud를 특정 사이버 보안 파트너에게만 공개할 것이라고 발표했다. 백악관, 재무부, 연방준비제도도 AI 기반 사이버 공격에 대비해 핵심 인프라를 강화하는 작업을 병행하고 있다.

이러한 노력은 긴급하다. 중국도 곧 Mythos에 필적하는 모델을 개발할 것이기 때문이다. 현재 중국의 최고 AI 모델은 미국보다 약 7개월 정도 뒤처져 있다. 이 7개월이 미국이 중국의 사이버 무기가 현재 방어 수준을 넘어서는 것을 막기 위해 디지털 인프라 전체를 강화할 수 있는 시간이다.

그러나 중국의 AI 생태계는 미국 기술 위에 구축되어 있다. 중국의 주요 AI 기업들은 미국 칩을 사용해 모델을 개발하는데, 이는 중국산보다 훨씬 성능이 뛰어나고 생산량도 많다. 또한 이들은 미국 모델이 생성한 데이터를 활용해 ‘증류(distillation) 공격’을 수행하여 미국의 능력을 모방한다. 더 나아가 중국 반도체 기업들은 자국에서 생산할 수 없는 첨단 장비—미국, 네덜란드, 일본에서 만든—에 의존한다. 2024년에는 중국이 다른 모든 국가를 합친 것보다 더 많은 심자외선(DUV) 노광 장비를 ASML로부터 구매했다.

이러한 미국 및 동맹국 기술에 접근할 수 없다면, 중국의 AI 모델은 수개월이 아니라 수년 뒤처지게 될 것이다.

미국은 핵심 AI 기술에 대한 수출 통제를 강화함으로써 우위를 확대하고 방어를 강화할 시간을 벌 수 있다. 기존 통제는 현재의 7개월 격차를 만드는 데 기여했지만, 여전히 빈틈과 허점이 존재하며 이를 보완해야 한다. 또한 방어는 새로운 모델이 나올 때마다 업데이트되어야 하므로, 이는 일회성이 아니라 지속적인 노력이다.

미국이 우위를 극대화하려면 중국으로의 모든 AI 칩 수출을 중단해야 한다. Nvidia의 H200과 같은 비교적 덜 고급 모델도 포함된다. 또한 동남아를 경유해 25억 달러 규모의 서버가 중국으로 유입된 사례처럼, AI 칩 밀수 네트워크를 차단해야 하며 이를 위해 대규모 주문에는 전 세계적으로 수출 허가를 요구해야 한다. 현재 제한이 없는 클라우드를 통한 접근도 차단해야 하며, 중국 기업이 미국 AI 모델 자체에 접근하는 것도 금지해야 한다. 더불어 첨단 칩 생산이 가능한 반도체 장비 수출 역시 중단해야 한다.

그렇다고 중국과의 AI 안전 협력을 배제해야 한다는 의미는 아니다. 냉전 시기 미국은 소련의 핵 프로그램을 돕는 기술을 전면 차단했지만, 이후에는 무단 발사를 막는 ‘permissive action link’ 기술은 공유했다. 동일한 원칙이 적용되어야 한다. 즉, 기술적 우위를 최대화하면서도 베이징과 안전 규범에 대해 대화해야 한다.

이러한 조치를 통해 미국의 격차는 7개월에서 18개월 이상으로 확대될 수 있다. 이는 전국적인 AI 기반 사이버 방어를 구축할 수 있는 결정적 시간을 제공한다. 추가되는 매달은 은행 하나, 병원 하나, 전력망 하나를 더 안전하게 만드는 것을 의미한다. 중국이나 중국 기술을 사용하는 다른 국가가 침투 도구를 개발하기 전에 말이다. 워싱턴은 가능한 한 많은 시간을 확보해야 한다.