이란이 우크라이나 전쟁의 교훈을 연구해온 방식

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군사 학술지들이 테헤란 군부의 사고방식과 드론을 비롯한 우선순위를 들여다볼 수 있는 단서를 제공한다

제이콥 주다 | 파이낸셜 타임스

호세인 다드반드는 테헤란 북부의 중요한 군사 교육기관을 이끄는 백발이 섞인 지휘관이다. 그의 임무는 매일 막사 정문을 통과하는 수천 명의 이란 군인들에게 전장에서 싸우고 — 그리고 승리하는 — 방법을 교육하는 것이다.

이스라엘 및 미국과의 수주간에 걸친 전쟁이 발발하기 직전까지, 다드반드는 이란 군부 내에서 우크라이나 전쟁으로부터 전략적 교훈을 부지런히 발굴하던 인물 중 하나였다. 그가 한 기고문에서 밝힌 교훈들은 우크라이나 방산 생산의 복원력부터 저렴한 드론을 대량으로 제작하기 위한 3D 프린터 활용에 이르기까지 다양했다.

그의 권고문은 2년 전 권위 있는 이란 국방 전문 출판물에 게재됐다. 다드반드는 상관들에게 이란이 드론에 투자하고, 더 유연하고 기동성 있는 전투 부대를 활용하며, 훈련 방식과 전투 방식을 현대화해야 한다고 촉구했다. 또한 무기 체계에 인공지능을 적용하는 방향도 모색해야 한다고 제안했다.

FT는 지난 5년간 12개 이란 국방 전문 간행물에 게재된 300편 이상의 논문을 검토했다. 이 논문들은 베일에 싸인 이란 군부 내 논의, 전술의 변화 추이, 그리고 우선순위가 부여된 기술들을 들여다볼 수 있는 독보적인 창을 제공한다.

논문들은 이란이 우크라이나 전쟁을 — 특히 드론과 관련하여 — 면밀히 연구해왔음을 드러낸다. 또한 사이버전 자산의 현대화에 집중하고 있으며, 부대의 사전 기획 능력에 대해 우려하고 있음도 보여준다. 테헤란이 러시아의 전투 수행 능력뿐 아니라 우크라이나가 훨씬 강력한 상대와 싸우기 위해 어떻게 적응해왔는지도 면밀히 주시했음을 알 수 있다.

다드반드가 작성한 연구 내용 자체가 특별히 놀라운 것은 아니었지만, 이란 내부의 방향성에 대한 조기 단서를 제공했을 수 있다. 지난해 그는 새로 개장한 사격장에서 드문 인터뷰를 가졌고, 테헤란이 우크라이나 전쟁의 경험을 반영해 교재와 훈련 방식을 현대화했다고 밝혔다.

"러시아-우크라이나 전쟁은 우리가 면밀히 검토한 사례 중 하나였습니다"라고 다드반드는 말했다. "그 전쟁에서 가장 중요한 점 중 하나는 소형 드론과 인공지능의 광범위한 활용이었습니다. 우리는 인공지능, 양자, 나노와 같은 첨단 기술이 군사 분야에 진입하는 것을 목도하고 있습니다."

FT가 검토한 논문들은 모두 이슬람혁명수비대(IRGC)와 정규 이란군 소속 주요 참모 교육기관 및 고위 과정 대학들과 연계된 공개 학술지에 게재된 것들이다. 저자들로는 고위 지휘관, 야심 찬 장교들, 그리고 이란이 직면한 전략적 도전을 분석하는 임무를 맡은 학자들이 포함되어 있다.

이 논문들은 이란 군부가 향후 분쟁에 적용할 수 있는 교훈을 어떻게 사고하고 학습하는지에 대한 흥미로운 단서들을 제공한다.

"이 학술지들은 군사적 학습을 위한 것입니다"라고 파리 사이언스포(Sciences Po)의 이란 전문가 니콜 그라예프스키는 말했다. "또한 아이디어를 띄워 반응을 살피는 역할도 합니다. 그 아이디어들이 때로는 채택되어 실질적인 적응과 변화로 이어지기도 하죠."

그러나 이 학술지들이 제공하는 가장 의미 있는 단서는, 이스라엘 및 미국과의 충돌로 치닫기까지 수년간 이란의 고위 지휘관들이 자국의 취약점을 어떻게 평가하고 기술하고 있었는지에 관한 것이다.

그 사례 중 하나로, 이전에 각각 이란군을 이끌었던 두 영향력 있는 고위 지휘관 키우마르스 헤이다리와 아볼알리 푸르샤스브가 공동 저술한 논문이 있다. 이들은 『전략 국방 연구』에 게재한 글에서 "새롭게 부상하는 위협"에 대한 사전 기획의 부재를 우려했다.

이들은 2023년에 발표한 글에서, 이란이 신속하게 전문 인력을 충원하고, 군사 훈련을 개혁하며, 드론·레이저·우주 기반 플랫폼 등 첨단 기술 중심으로 무기 조달 계획을 수립해야 한다고 주장했다. 우크라이나 충돌 역시 "새로운 위협"의 원천으로 인용됐다.

"그들이 우크라이나 전쟁에 대해 논문을 쓰는 이유 중 하나는 그 전쟁에서 데이터를 얻고 있기 때문이라고 생각합니다"라고 그라예프스키는 말하며, 외국 분쟁에 대한 글쓰기가 내부 성찰의 폭을 넓혀준다고 덧붙였다. "학생들이 그곳에서의 작전과 러시아군의 운용 방식을 인식하게 하려는 것이기도 합니다."

이란 군사 연구 학술지들이 러시아의 동종 학술지들에 비해 덜 상세한 편이지만, 그라예프스키는 학술지들이 각 군사 조직들이 자원과 관심을 두고 경쟁하는 통제된 채널로 기능한다고 말했다.

전 공군 참모총장 출신으로 국방장관을 역임하다 2월 28일 공습으로 사망한 아지즈 나시르자데는 이란-이라크 전쟁에 관한 논문을 공동 저술하며, 러시아로부터 Su-35 전투기를 구매해 방치된 이란의 전투기 전력을 재건해야 한다는 긴박한 호소로 논문을 마무리했다. 이 논문은 이란 정규군 주요 참모 대학 소속 학술지 『국방 미래 연구』에 게재됐다.

러시아로부터 고가의 Su-35를 구매하는 문제는 이란 군 내 각 군종 간 갈등의 원인이었던 것으로 보인다. 테헤란은 나시르자데가 국방장관으로 임명된 직후 Su-35 도입을 추진하겠다고 공식 확인했으나, 항공기는 아직 인도되지 않았다. 그의 논문은 임명보다 수개월 앞서 발표됐다.

나시르자데는 해당 논문에서 이란 공군에 자폭 드론을 장착하고 표적 선정 절차에 AI를 통합할 것도 권고했다. 또한 공군 기지의 "노후화된 부분을 재건"해야 한다고도 촉구했다.

그는 미 공군이 노후화와 현대화 실패로 인해 점점 전력이 약화되고 있다고 주장하는 연구에도 공동 저자로 참여한 바 있다.

이란 군사 전문가인 아프숀 오스토바르는, 학술지들이 이란이 특정 상황에서 어떻게 행동할지에 대한 정보를 얻을 수 있는 몇 안 되는 경로 중 하나라고 말했다.

FT가 검토한 논문들은 호르무즈 해협에서 선박을 나포하는 상황이나 상륙 침공을 격퇴하는 상황에서 지휘관들이 어떻게 대처하는 것이 최선인지를 개괄적으로 기술하고 있었다. 이들은 전자의 경우 대결적 접근이 더 낫다고 결론지은 반면, 후자의 경우에는 연안 수역에 기뢰를 부설하는 것이 억지 수단으로 효과적임을 시사했다.

"이 학술지들은 이란 자신의 전술, 작전, 절차를 논할 때 가장 흥미롭습니다"라고 오스토바르는 말하며, 주요 학술지들의 편집 방향을 추적함으로써 이란이 무엇을 우선시하는지에 대해 상당히 신뢰할 만한 그림을 그릴 수 있다고 덧붙였다.

"이란이 어떻게 변화하고 적응하고 있는지에 대한 흐릿한 윤곽을 잡을 수 있습니다"라고 오스토바르는 말했다. "그들이 무엇에 주목하고 있는지를 드러내는 경우가 많습니다."

논문들 중에는 드론 기술·전술·통신에 관한 것들과 이란 방공망의 효율성을 평가하는 조사 연구들이 많다. 특히 AI를 의사결정과 공격에 통합하는 것을 포함한 사이버전 능력 강화에 눈에 띄는 비중이 할애되어 있다.

분석가들에 따르면 장교, 지휘관, 정보 관리들이 가명으로 논문을 발표하는 경우도 있다. 고위 인사들이 쓴 논문은 학생이나 학자가 쓴 것보다 훨씬 더 심각하게 받아들여야 한다는 지적도 있었다.

워싱턴 근동정책연구소(Washington Institute for Near East Policy)의 선임 연구원 파르진 나디미는, 과학·기술 분야 연구가 전략적 분석보다 엄밀한 경향이 있다고 말했다. 외교 정책을 다룬 논문들은 방법론적 결함이 심해 그 결론을 "쓰레기" 수준으로 봐야 하는 경우도 있다고 그는 지적했다.

나디미는 그럼에도 미국 정보기관이 이란 출판물을 면밀히 검토하며 단서를 찾아왔을 것이라고 말했다. 또한 테헤란이 방산 프로젝트에 참여하는 장교와 기술자들이 관련 내용을 지나치게 많이 발표하지 못하도록 지침을 내리는 방식으로 민감한 정보의 유출을 차단하기 위한 조치를 취해왔다고 덧붙였다.

하지만 부실하게 연구된 논문조차도 이란 장교들의 사고방식을 이해하는 데 가치가 있을 수 있다. 많은 논문들은 워싱턴이 약화됐다고 묘사하며 이란이 중동을 재편할 기회를 엿보고 있음을 보여준다. 이스라엘과 긴밀한 관계를 유지하고 있는 아제르바이잔 역시 이란의 안보 우려 대상으로 자주 등장한다.

"그들은 세계를 이해하는 방식에 있어 매우 이념적입니다"라고 오스토바르는 말했다.

미 해군분석센터(Center for Naval Analyses)의 전직 미국 정보 장교이자 이란 전문가인 마이클 코넬은, 덜 민감한 사안에 대해 전문가와 현역 군인들을 대상으로 실시한 설문 조사를 담은 논문이 가장 가치 있다고 평가했다.

FT가 검토한 한 논문은 병사들이 "이단 종파"에 유인되지 않도록 예방하는 것이 중요하다고 강조했다. 또 다른 논문은 군 병원들이 민간 부문 공급업체에 지나치게 의존하고, 수익 창출을 위한 민간 진료를 우선시하면서 "핵심 기능"을 소홀히 한 탓에 위기 상황에 취약해진 고질적 문제들을 발굴했다.

그 외에도 병사들의 자살 충동을 예방하는 방법을 다룬 논문들이 있었고, 이란 주요 군사 사관학교 재학생들이 가정의 빈곤이나 민족적 배경을 이유로 심각한 차별을 경험하고 있다는 내용을 담은 연구도 있었다.

"이 학술지들은 이란 군 일상의 실상을 들여다볼 수 있게 해줍니다"라고 코넬은 말했다.