조국 평택 출마에 난감해진 김상욱 울산시장 후보 - 부산일보 

조국 조국혁신당 대표가 평택을 국회의원 재선거 출마를 선언하자 더불어민주당 울산시장 후보인 김상욱(울산 납갑) 의원이 난감해진 형국이다. 울산시장 후보는 민주당, 평택을 후보는 진보당으로 단일화한다는 관측이 우세했는데 조 대표 가세가 변수로 떠올랐기 때문이다.

울산에서 김 의원은 진보당·조국혁신당과 단일화를 추진하려 하지만, 평택을에 진보당 김재연 상임대표에 이어 조 대표가 출마하면서 셈법이 달라질 가능성이 있다는 분석이 나온다. 김종훈 진보당 울산시장 후보는 "후보들이 먼저 결심해 아름다운 단일화를 만들자"는 입장을 밝혔지만, 단일화 성사 여부는 다른 지역과 연동해 결정될 가능성이 높을 것으로 예상된다.

김 의원은 15일 국회에서 기자회견을 열어 ‘민주당-진보당-조국혁신당’ 3당 단일화를 제안했다. 김 의원은 단일화 필요성을 언급하며 “기득권 중심 정치와 구태를 극복하고, 시민이 주인 되는 정치로 나아가기 위해 세 후보 간 연대가 필수적”이라며 “울산 정치가 반복한 줄 세우기, 나눠 먹기식 정치 구조를 끊어내기 위해서라도 힘을 하나로 모아야 한다”고 했다.

김 의원은 오는 17일 첫 정책 토론 개최를 공식 제안하고, 정례적인 정책 협의도 이어가자고 요청했다.

김 의원이 3당 단일화를 제안한 건 울산시장 선거가 녹록지 않은 점을 고려한 것으로 보인다. 국민의힘에서 재선에 도전하는 김두겸 현직 울산시장 지지세가 탄탄한 편이라 진보당 김 후보와 조국혁신당 황 후보로 진보 진영 표가 나눠지면 승리를 장담할 수 없기 때문이다. 물론 국민의힘에서 컷오프(공천 배제)된 박맹우 전 울산시장이 무소속으로 출마할 수 있지만, 진보 진영이 현재 구도에서 울산시장직을 탈환하려면 단일화는 사실상 필수적이다.

하지만 울산시장 3당 후보 단일화는 예전만큼 쉽게 성사되긴 어려워진 상태다. 조국혁신당 조 대표가 지난 14일 경기 평택을 재선거 출마를 선언하면서 울산시장 단일화 협상에 불똥이 튀었다는 분석이 나오기 때문이다. 애초 진보당은 울산시장 후보는 민주당 김 의원으로 단일화하고, 김재연 진보당 상임대표가 출마한 평택을 재선거에 민주당 무공천을 제안하는 협상을 진행한 것으로 알려졌다. 하지만 조 대표가 평택을에 가세하면서 두 정당 간 협상 내용이 달라질 수 있는 상황이다.