미국, 호르무즈 해협 봉쇄 위협으로 위험한 새로운 대치 국면 조성
**이번 조치는 테헤란과 글로벌 시장 중 어느 쪽이 고통에 대한 내성이 더 높은지를 시험하는 고도의 소모전으로 이어질 전망이다.**
**작성: 베라 베르겐그루엔, 셸비 홀리데이, 게오르기 칸체프**
**2026년 4월 13일 업데이트**
도널드 트럼프 대통령이 호르무즈 해협에 대한 미군의 봉쇄를 발표함에 따라, 미군이 이 전략적 요충지를 통제하기 위한 장기적인 투쟁에 휘말릴 수 있는 위험한 새로운 대치 국면이 조성되었다. 이번 조치는 분쟁으로 인한 글로벌 경제 피해를 가중시킬 것으로 보인다.
파키스탄에서 진행되던 이란과의 평화 회담이 결렬된 지 불과 몇 시간 만에 트럼프 대통령은 미 해군이 봉쇄를 시작할 것이라고 밝혔다. 그는 해군이 해협을 통과하기 위해 이란에 통행료를 지불한 선박들을 "추적 및 차단(seek and interdict)"하고, 이후 수로의 기뢰 제거 작업을 시작할 것이라고 말했다. 또한, 미군이나 상선에 발포하는 이란군에 대해서는 "지옥으로 보내버릴 것(BLOWN TO HELL)"이라고 덧붙였다.
미 중부사령부에 따르면 이번 봉쇄는 동부 표준시 기준 월요일 오전 10시에 시작될 예정이다. 이번 조치는 JD 밴스 부통령이 이슬라마바드에서 21시간 동안 진행된 회담을 합의 없이 종료하며, 테헤란 측이 미국의 핵 프로그램 관련 조건을 거부했다고 비난한 직후에 나왔다.
미군은 이러한 봉쇄를 실행할 자원과 역량을 갖추고 있지만, 전·현직 미국 관리들과 분석가들은 수로에 대한 통제권을 지속하는 것이 훨씬 더 어려울 수 있다고 말한다.
허드슨 연구소의 선임 연구원이자 퇴역 해군 장교인 브라이언 클라크는 "봉쇄 작전을 전개하는 것은 현재 배치된 전력의 능력으로 충분히 가능하다"면서도, "하지만 이란이 미군이나 시스템 운영자들에게 발포하기 시작하면 상황은 분명히 더 어려워질 것이며, 군함으로 이들을 보호해야 한다"고 설명했다.
이번 조치는 6주간 이어진 분쟁에서 새로운 휘발성 국면을 열었다. 이는 군사 목표물에 대한 징벌적 타격에서 해협을 감시하는 개방형 캠페인으로의 전환을 의미한다. 이러한 봉쇄 전망은 테헤란과 글로벌 시장 중 누가 더 높은 고통의 임계치를 가졌는지 시험하는 고위험 전투를 촉발할 수 있다.
미 국방부 전·현직 관리들은 봉쇄를 통해 미국이 기뢰를 제거하고 상선을 위한 보호 통로를 구축할 시간을 벌 수 있겠지만, 이란의 공격이 재개될 경우 임무가 급격히 복잡해질 것이라고 입을 모은다.
펜타곤은 봉쇄 및 집행 방식에 관한 질문을 백악관으로 넘겼다. 올리비아 웨일스 백악관 대변인은 "미 해군은 세계 최강이며 봉쇄를 유지할 충분한 자원을 보유하고 있다"며, "대통령은 호르무즈 해협을 확보하고 이란의 갈취를 종식시키며, 미국이 이란의 핵무기 보유를 절대 허용하지 않겠다는 명확한 메시지를 보내기 위해 미 해군의 힘을 활용하고 있다"고 밝혔다.
좁은 수로는 이란의 해안선에 노출되어 있어, 그곳에서의 모든 작전은 기뢰, 드론, 공격정의 위협에 취약한 상태로 남게 된다. 트럼프 대통령은 이란 해군을 궤멸시켰다고 반복해서 자랑해 왔지만, 준군사 조직인 이슬람 혁명수비대(IRGC)는 해협 통제에 사용하는 민첩한 쾌속정 함대를 여전히 상당 부분 유지하고 있다. 워싱턴 근동정책연구소의 선임 연구원 파르진 나디미에 따르면, 이러한 고속 공격정 및 쾌속정의 60% 이상이 손상되지 않은 채 위협 요소로 남아 있다.
민주주의 수호 재단(FDD)의 선임 연구원이자 퇴역 해군 준장인 마크 몽고메리는 "이것은 군사적으로 관리가 가능한 노력"이라며, 미군이 모든 선박을 막지 않더라도 충분한 수의 선박을 차단해 '군중을 놀라게(spook the herd)' 함으로써 다른 그림자 함대 운영자들을 겁주어 쫓아낼 수 있다면 효과적일 것이라고 분석했다. 이는 현재 석유 수출에 크게 의존하고 있는 이란에 경제적 압박을 가하는 전략이다. 그러나 그는 "이 일을 혼자서 할 수 있다고 생각하지는 않는다"고 덧붙였다.
트럼프 대통령은 일요일 "수많은 국가"가 미국의 봉쇄 이행을 도울 것이라고 말했지만, 그러한 연합이 어떤 모습일지는 여전히 불분명하다. 일부 유럽 및 걸프국 관리들은 이전에 해협의 자유 통항을 복원하기 위한 다국적 노력에 지지를 표명한 바 있으나, 몇몇 주요 국가들은 이것이 지속적인 휴전과 국제적인 위임 사항에 달려 있다고 밝혔다.
신미국안보센터(CNAS)의 겸임 선임 연구원 레이첼 지엠바는 "글로벌 경제를 위한 긴장 완화의 창은 이제 닫혔다"며, "이란은 자신들이 미국과 세계 경제보다 더 오래 버틸 수 있다는 데 도박을 걸고 있다"고 진단했다.
이란이 해협을 마비시키면서 발생한 석유 충격은 이미 아시아 전역으로 퍼지고 있다. 아시아의 공장들은 에너지를 아끼기 위해 생산을 줄이고 있으며, 일부 주유소는 연료 배급제를 실시하고 있다. 아시아와 유럽의 일부 공항에서는 항공유가 고갈되기 시작했으며, 재고가 회복되는 데는 수개월이 걸릴 수 있다. 걸프 지역 국가들의 경제적 피해는 수십 년 만에 최악으로 치닫고 있으며, 팬데믹 당시의 피해를 넘어서고 있다. 캐피털 이코노믹스의 연구원들은 올해 카타르의 GDP가 13%, 아랍에미리트(UAE)가 8%, 사우디아라비아가 6.6% 위축될 것으로 예측했다.
지엠바 연구원은 "전 세계가 소모전의 현실에 직면할 준비가 되어 있다고 생각하지 않는다"며 "이미 고통과 피해가 나타나고 있다"고 말했다.
이란의 원유 수출 능력을 차단하는 것은 이미 만신창이가 된 경제에 타격을 줄 것이다. 하지만 분쟁 중에도 원유 수출에 성공해 온 테헤란은 적어도 단기적으로는 최근의 횡재 이익으로 어느 정도 완충 장치를 확보하고 있다. 또한 테헤란은 세계 경제에 대해 강력한 지렛대를 보유하고 있다. 궁지에 몰릴 경우 사우디와 UAE의 우회 파이프라인을 타격해 걸프국의 차선책을 무력화할 수 있으며, 지역 대리 세력을 동원해 예멘 인근의 핵심 항로인 바브엘만데브 해협 폐쇄를 시도할 수도 있다.
한편, 이번 봉쇄는 이미 불안정한 글로벌 석유 시장의 수급 균형을 더욱 압박해 유가를 급등시킬 위협이 있다. 석유 시장 연구원 로리 존스턴에 따르면, 지금까지 이란에서의 전쟁으로 인해 걸프 지역에서 하루 약 1,300만 배럴의 석유 생산이 차단되었으며, 이는 글로벌 시장의 약 12%에 해당한다. 만약 미국이 이란의 판매(분쟁 중에도 테헤란이 유지해 온 수출량)를 성공적으로 차단한다면, 글로벌 수급 균형에서 하루 약 200만 배럴이 추가로 사라지게 된다.
트럼프 대통령은 일요일, 에너지 가격이 곧 떨어지지 않을 수 있으며 올가을 중간선거 무렵에는 더 높아질 수 있다는 점을 인정했다. 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 그때쯤이면 기름값이 내려갈 것으로 보느냐는 질문에 트럼프는 "그러길 바란다. 내 생각엔 그럴 것 같기도 하지만... 혹은 조금 더 높을 수도 있다. 비슷할 것이다. 이 상황이 그렇게 길어지지는 않을 것이라고 본다"고 답했다.
분석가들은 호르무즈 해협 외곽에 배치된 대규모 미 해군 전력이 트럼프 대통령에게 통행을 차단하고 유조선을 나포할 수 있는 능력을 부여한다고 말한다. 아라비아해에 있는 항공모함 USS 에이브러햄 링컨호는 선박 검색 작전의 기지 역할을 할 수 있다. 미국은 분쟁 초기 이 지역에 8척의 유도미사일 구축함을 배치했으며, 이는 걸프국을 탈출하려는 유조선의 움직임을 저지하거나 통제하는 데 사용될 수 있다.
구축함은 또한 이란이 미국 군함에 공격을 가할 경우 공중 위협을 격퇴하는 데 사용될 것이다. 이 군함들은 지난해 홍해에서 후티 반군의 공격에 대응하며 드론과 미사일 공격을 방어하는 능력을 입증한 바 있다. 그러나 분석가들은 걸프 지역의 지형이 홍해보다 훨씬 좁으며, 이란이 통제하는 섬 해안에서 발사할 경우 군함이 대응할 시간이 더 적을 것이라고 경고한다.
미국은 또한 유조선 나포를 수행하기 위해 해안경비대나 특수부대의 도움을 받을 수도 있다. 국토안보부 산하의 해안경비대는 국제 수역에서 선박을 차단할 수 있는 법 집행 권한을 가지고 있다. 다만 미군이 가로챈 선박들이 어떻게 처리될지는 여전히 불분명하다.
4월 7일 합의된 취약한 휴전안은 테헤란이 자체적인 봉쇄를 중단하고 해협을 통한 안전 통행을 보장하는 조건이었으나, 실제로 수로가 완전히 재개방되지는 않았다. 합의 직후 이란 관리들은 해상 무선을 통해 혁명수비대의 허가 없이 통과를 시도하는 선박은 파괴될 위험이 있다고 경고했다. 이란은 중재자들에게 통과 선박 수를 전쟁 전 하루 100척 이상에서 하루 약 12척으로 제한하겠다고 통보했다.
그러나 이 합의는 금세 무너졌다. 극소수의 선박만이 통과할 수 있었고, 수백 척의 선박이 걸프 해역에 갇히게 되었다.
미국은 이미 6주간의 전쟁으로 지친 미군 전력에 부담을 줄 수 있는 중동 지역에서의 유조선 나포 대신, 선박들이 다른 수역으로 진입할 때까지 기다렸다가 승선하는 방식을 택할 수도 있다. 펜타곤은 올해 베네수엘라 봉쇄를 피해 도주하던 선박들을 대서양과 인도양에서 추적해 장악함으로써 그 의지를 보여준 바 있다.
트럼프 대통령은 일요일 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 "우리가 베네수엘라에서 했던 일을 보았을 것이다. 그것과 매우 유사하겠지만, 훨씬 더 높은 수준에서 진행될 것"이라며, "시간이 조금 걸리겠지만 곧 효과가 나타날 것"이라고 강조했다.