알부민 영양제 구글링했을 때 나오는 수많은 제품들.

출연자인 의사는 환자들이 최근에 알부민 영양제를 추천해달라고 하기에 처음에는 몇몇 환자들이 이상한 유튜브를 보고 왔다고 생각.

그러나 갈수록 그런 환자들이 늘어나자 뭔가 잘못되고 있다는 걸 깨달음.

우선 경구 알부민 영양제는 당연한 일이지만, 제약 선진국인 서구권에서는 취급도 하지 않는 제품임.

우리가 중학교 2학년 때 배우는 영양분의 흡수 과정.

단백질은 무조건 아미노산으로 분해되어 흡수된다.

(변종 프리온 같은 극소수의 희귀한 변종 단백질이 아닌 이상 무조건 아미노산으로 분해되어야만 흡수됨)

현재 우리가 사용하는 단백질 약물들(인슐린, 성장호르몬, 등등..)은 전부 주사로 되어 있음.

왜냐하면 경구로 섭취하면 무조건 100% 아미노산으로 분해되거나, 분해되지 않으면 흡수되지 않고 배출되기 때문.

그나마 최근에 획기적인 경구 섭취 단백질 약물이 나왔는데, 먹는 위고비정.

분자량이 꽤 큰 단백질 물질인데 경구 섭취로 효과가 있음.

그나마도 대부분은 분해되거나 흡수가 안 되기 때문에(흡수율 0.4 ~ 1.0%) 주사형 제품보다 농도를 100배 가까이 높여서 제작.

먹는 위고비정은 세계 최초의 경구 섭취형 단백질 약물로, 노벨생리의학상 후보로 거론될 정도로 혁신적인 약물.

이제 본론으로 돌아와서 알부민의 역할을 보면,

실제로 알부민은 체내에서 중요한 역할을 수행함.

간에서 합성해 체내 영양성분 등을 운반하는 역할.

문제는 "알부민"이라고 불리는 물질이 우리 간에서 합성되어 중요한 역할을 하는 그 "알부민"(Human Serum Albumin)만 있는 게 아니라는 것.

"알부민"이라고 부르는 물질 중에는 "오발부민"이라는 물질도 있는데 주로 계란 흰자에 많이 들어있음.

그리고 시판되는 "경구형 알부민 영양제"에는 이 "오발부민"이 들어있음.

"알부민"이라는 명칭은 19세기 과학자드이 "물에 녹고, 가열하면 굳고, 황산암모늄으로 침전될 것, ..." 등의 기준에 충족하는 물질들에 붙인 그룹명.(19세기 과학의 한계)

즉, 알부민 영양제에 들어있는 "알부민"은, 인간 생리 활동에 꼭 필요한 그 "알부민"이 아님.

그리고 오발부민도 마찬가지로 먹으면 아미노산으로 분해됨.

가장 많은 비중을 차지하는 아미노산이 글루타민인데, 여러분이 잘 아는 MSG의 원료임.

오발부민이든 알부민이든 이 단백질은 앞서 말한 먹는 위고비정에 들어있는 단백질보다 분자량이 수십배 더 큼.

만약 알부민의 경구 섭취가 가능하다면 무조건 노벨상임.

현재 주사형 알부민은 오직 헌혈을 통해 확보한 수혈자의 혈액에서 추출하여 주사형으로만 취급되고 있음.

그럼 단백질 영양제는 무조건 안 좋냐? 그건 아님.

단백질 성분 영양제가 아니라, 단백질 자체를 섭취하는 데 목적이 있는 보충제 열풍은 국민 건강에 도움될 것임.

한국인들의 단백질 섭취량은 너무 낮은 편이고, 특히 단백질을 더 먹어야 하는 어르신들의 단백질 섭취량은 더 낮음.

치아가 불편해 고기 섭취를 꺼리는 노인층을 위한 단백질 보충제는 필요함.

그런데 단백질 보충제 중에서도 이왕이면 품질 좋은 단백질이 많은 보충제를 선택할 필요 있음.

두줄 요약.

1. 알부민은 분자량이 매우 큰 단백질로, 경구 섭취하면 무조건 아미노산으로 분해되거나 분해되지 않으면 흡수되지 않고 그대로 배출된다.

2. 심지어 시중에 판매되는 알부민 영양제는 영양물질 운반 역할을 하는 알부민도 아니며, 그저 이름만 같은 다른 성분일 뿐이다.

ㅎㄷㄷ하네요...