(서울=연합뉴스) 김지헌 기자 = 미국 야당인 민주당의 지한파 중진 아미 베라 연방 하원의원(캘리포니아)은 미국이 동맹의 기여를 늘리고자 하는 이상 미 의회는 한국의 핵 추진 잠수함 도입을 지지할 것이라고 말했다.

방한 중인 베라 의원은 1일 서울의 한 호텔에서 가진 연합뉴스와의 인터뷰에서 한미 조인트 팩트시트(공동 설명자료)에 나오는 한국의 핵 추진 잠수함 도입과 한국의 우라늄 농축 및 사용후핵연료 재처리 권한 확대 문제에 대해 "의회도 지지할 것으로 본다"고 말했다.

베라 의원은 "공화당 동료 의원들의 의견도 들어 봤는데, 그들 역시 기술 이전, 수출 통제 등이 모두 현대화되어야 한다는 점을 이해하고 있다"며 "변화하는 세계정세 속에서 상당수 의원이 지지할 것"이라고 말했다.

그는 "(군사) 자산을 유연하게 이동시킬 수 있는 쪽으로 부담 분담(burden-sharing)을 더 확대하고자 한다면, 우리의 동맹국들에 특정 기술과 역량을 제공해야 한다는 점에 대체적인 공감대가 형성되어 있다"고 언급했다.

미국이 한국을 비롯한 동맹국에 국방 지출 대폭 증액과 독립적인 작전 능력 강화를 요구하고 있으므로 이를 실현할 수 있게끔 기술과 역량을 제공할 것이며, 한국의 경우 핵잠과 원자력발전 역량이 여기에 해당한다는 취지로 풀이된다.

베라 의원은 "우리가 원하는 것은 그런 능력을 바탕으로 우리를 도울 수 있는 강력한 대한민국"이라며 "한국이 핵잠 역량을 갖추게 된다면 억제력을 강화하는 데 도움이 될 것"이라고 강조했다.

이어 "여기서 목표는 중국과 갈등을 유발하는 게 아니라 중국과의 갈등을 예방하는 것"이라며 "강력한 한국은 그런 예방에 분명히 도움이 된다"고 덧붙였다.

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