공연 이전에 방탄소년단이라는 아이돌은 솔직히 팬이 아닌 저에게 애국심을 채워주는 키워드 중 하나였습니다. 한국이라는 요소를 비교적 잘 보여주는 영상들과 코로나19 당시 보여준 세계적인 성과덕분인 것 같습니다.

그 방탄소년단이라는 그룹이 병역에 대해 약간 시끌벅적 했던 이후 다시끔 국민들에게 제일 크게 들려온 것이 이번 광화문 공연이라고 생각합니다.

최대 26만명이라는 키워드와 공식 좌석 2만2천석. 

아마, 많은 이들이 공식 좌석 외에 뒷쪽 혹은 외곽에서 광화문 일대를 꽉 채우는 월드컵 길거리 응원이나 시복미사같은 그림을 상상했을 것이라고 생각됩니다. 26만명이라는 인원을 채우는 공연장은 한국에서는 못찾죠.

그 다음으로 따라오는 단어는 당연히 경제 효과였습니다.

사람이 몰리는 곳에는 장사가 따르는 법이니까요.

뉴스와 커뮤니티 곳곳에서는 ‘BTS노믹스’라는 단어가 떠올랐습니다. 공연을 보는 관광객들의 소비에 의해 지역 경제가 살아난다며 등장했던 ‘스위프트노믹스’를 능가한다는 추측을 내비친다는 기사도 여럿 있었을 정도였습니다. 

광화문 공연 때문에 21만명이 방한하고, 그에 따른 경제 효과를 분석하고, 이번 달 방한 수요 증가의 요인으로 항상 거론되었습니다. 무료 공연이라는 점도 강조되었습니다. 

26만명이 관객이라면 한국의 상징적인 장소인 광화문을 빌려주고 시민들에게 불편에 대한 양해를 구하면서까지 이익을 가져올 수도 있는 행사라고 생각했습니다.

물론 의문부호가 없었던 것은 아닙니다.

서울 곳곳에 N X BTS가 보이도록 크게 광고를 할 정도로 넷플릭스가 몇백억까지 지불했다고 예상되는 어디까지나 이익을 위한 행사이기에, 시민들이 불편을 감수하는 것이 과연 어디까지 허용되는 것이냐는 의문도 붙었습니다.

물론 안전을 위해서는 당연히 불편을 감수해야 합니다. 안전을 소홀히 하다가 너무나 많은 소중한 이들을 떠나 보내는 슬픔을 겪는 일이 이미 우리의 상처로 남았습니다.

무엇보다 2026년엔 더 이상 한국이 시민들의 희생을 묵인하면서도 알리기에 치중해야한다는 인식은 옅어졌습니다. K컬쳐가 전세계를 휩쓸고 있는 시대니까요.

공연 전부터 커뮤니티나 뉴스가 기대감을 한껏 띄운 것도 한몫한 것 같습니다.

주변 상권이 26만명을 기대하며 발주량을 늘리고, 이미 외국인들이 몰린다는 글들도 보였습니다. 청첩장 단속과 1만 5천명의 투입이라는 것이 보도되고 글로 확산되며 엄청난 인파를 통제한다는 인식이었습니다.

어디서부터 시작되었는지는 모르지만 21만명의 외국인이 공연을 보려고 입국하고 26만명이 공연을 위해 모이는 것으로 이미 인식이 퍼져버렸습니다. 진짜 초대형 공연으로 둔갑한거죠.

그런데 공연이 마무리 되자 많은 인원을 과소평가 안하고 투입된 덕에 인파가 몰리지 않고 상당수 분산되고 사고도 안났습니다. 광화문에 관객 2만 2천명을 합해 4만명이 머문 것으로 나오자 이전에 26만명이라는 숫자로 의문부호를 지우던 것에 괴리가 생겼습니다.

이전부터 너무 26만이라는 숫자를 강조한 것과 그 숫자를 이용해서 여러 분야에 연결 지은 것, 전세계 투어로 서서히 간접적으로 받을 경제 효과를 광화문에 26만이 몰릴 것을 전제로 바로 나타날 수 있는 경제 효과로 둔갑한 것, 그리고 커뮤니티에 돌아다니는 통제에 대한 이야기들이 자극적으로 돌아다니는 것. 사람들의 인식에서는 이미 26만명이었고, 끝나고 나자 22만명이 사라져버린 느낌인거죠.