호르무즈 해협의 혼란은 미군 보급망에 숨겨진 부담을 드러냈다.

호르무즈 해협의 혼란은 유황 공급을 제한하고 있으며, 이는 핵심 광물 접근을 위협하는 연쇄 반응을 일으켜 미국의 군사 생산 및 수리 능력을 저하시킬 수 있습니다.

호르무즈 해협을 통한 해상 교통 차질은 에너지 시장을 넘어 훨씬 더 광범위한 파급 효과를 일으키고 있으며, 새로운 분석에 따르면 이러한 영향이 미국의 군사 작전 유지 및 보급 능력에 직접적인 제약을 가할 수 있다고 경고하고 있습니다.

가디언지가 인용한 현대전쟁연구소의 보고서는 이러한 상황을 미국의 방위산업 생산 확대는 물론 최근 이란의 보복 공격으로 손상된 장비 수리에도 "마비시키는 실시간 문제"라고 묘사하고 있다.

이번 사태의 핵심 우려 사항은 산업 생산에 필수적인 요소임에도 불구하고 그동안 간과되어 온 황입니다. 분석에 따르면 전 세계 황 운송량의 약 절반을 차지하는 호르무즈 해협을 통과하는 해상 무역이 거의 중단된 상태입니다. 황 가격은 전쟁 발발 이후 이미 약 25% 급등했으며, 전년 대비 상승률은 165%에 달합니다.

유황의 숨겨진 전쟁 역할

황은 비료 생산과 밀접하게 연관되어 있지만, 그 전략적 중요성은 산업 사슬의 더 깊은 곳에 있습니다. 황은 황산을 생산하는 데 사용되는데, 황산은 저품위 광석에서 구리나 코발트와 같은 주요 광물을 추출하는 데 필수적인 요소입니다.

이러한 소재는 현대 군사 시스템에 필수 불가결합니다. 마이크로프로세서와 통신 장비부터 제트 엔진과 드론 배터리에 이르기까지, 구리와 코발트는 무기 생산과 작전 능력을 가능하게 하는 기반 시설의 핵심 요소입니다.

보고서는 이러한 요소들이 "진행 중인 전쟁의 압력 속에서 얼마나 빠르게 물자를 생산하고 확장할 수 있는지를 결정한다"고 주장하며, 갑작스러운 공급 차질의 결과가 이전에는 군사 계획에 고려되지 않았다고 경고합니다.

미 공군 중령이자 미 해군 전쟁대학 비상주 연구원인 자하라 "프랭키" 마티섹은 이러한 상황을 복합적인 위기라고 설명했습니다. 그는 가디언지와의 인터뷰에서 "이는 연쇄적인 문제"라며 손상된 시스템의 교체 비용이 급격히 상승할 수 있다고 지적했습니다. "이번 전쟁의 파급 효과로 모든 무기를 교체하는 데 드는 비용이 두 배 이상 증가할 수 있습니다. 모든 광물 수요가 크게 늘어날 것이기 때문입니다."

그는 공급 제약이 가격 압박을 넘어설 수도 있다고 덧붙였습니다. "시장은 파괴된 레이더와 교체해야 할 모든 탄약을 대체하는 데 필요한 광물량을 공급할 수 없을 것입니다. 지금 상황은 정말 불안정합니다."

중동은 전 세계 유황 생산량의 약 4분의 1을 차지하며, 그 대부분은 석유 정제의 부산물로 생성됩니다. 현재 해상 운송 경로가 차단되면서 공급 충격이 이미 하류 부문에 영향을 미치고 있습니다.

유황 쇼크, 전쟁 스트레스

보고서는 국방 분야 외에도 황 공급량 감소가 전 세계 농부들이 비료 확보를 위해 경쟁하는 농업에도 영향을 미칠 수 있다고 지적합니다. 이는 특히 저소득 국가에서 식량 공급에 대한 압박으로 이어질 가능성을 제기합니다.

하지만 군사적 영향이 여전히 가장 큰 우려 사항입니다. 저자들은 전쟁 초기 파괴된 미국의 주요 레이더 시스템 두 개를 교체하는 데만 3만 킬로그램 이상의 구리가 필요하며, 여러 지역 기지에 걸쳐 손상된 통신 및 센서 시스템을 복구하는 데에도 수천 킬로그램이 추가로 필요할 것으로 추산합니다.

"현재의 황 충격은 구리 문제로 변모하고 있으며, 이 구리 문제는 빠르게 대비 및 회복력 문제로 이어질 위험이 있다"고 보고서는 지적합니다.

이 분석은 상황을 "물류 이전 단계의 위기"로 규정하며, 기존 계획 수립 방식이 원자재 공급망의 취약점을 대부분 간과해왔다고 주장합니다. 즉, 운송이나 유통 병목 현상이 아니라 핵심 시스템을 제조하는 데 필요한 투입 요소의 확보 가능성에 문제가 있다는 것입니다.

마티섹이 공동 저자로 참여한 또 다른 연구에서는 지난 2월 발표된 보고서에서 미국 방위산업체 중 공급망의 투명성을 완벽하게 유지하는 곳은 6%에 불과하다고 밝혔습니다. 이번 최신 보고서는 이러한 투명성 부족이 운영 역량을 제약하고 있다고 지적합니다.

산업 의존성

저자들에 따르면, 미군은 점점 더 통제력이 부족한 산업 시스템에 의존하고 있으며, 이로 인해 전장을 훨씬 벗어난 곳에서 발생하는 교란에 취약해지고 있다.

그들의 주장에 따르면, 현재 나타나고 있는 것은 전투 지속 능력에 대한 구조적 한계이며, 전쟁의 속도는 전략이나 화력뿐만 아니라 전쟁을 지속하는 데 필요한 기본 물자의 접근성에 의해서도 결정된다는 것입니다.

"유황 가격이 올라가면서 비료·화학물질부터 식량, 반도체, 금속 공정에 이르기까지 광범위한 산업 부문을 위협하고 있다."