https://www.nytimes.com/2026/03/03/opinion/law-firms-resistance-trump.html

[사설] 9곳의 로펌은 굴복했고, 4곳의 로펌은 승리했다 2026년 3월 3일

지난해 트럼프 대통령의 불법적인 위협 캠페인에 맞서 싸우기로 했던 4곳의 로펌이 마침내 그 정당성을 입증받았습니다. 연방 법원은 트럼프 대통령이 자신의 정치적 적대자들을 대변하거나 고용했다는 이유로 해당 로펌들을 처벌하려 했던 행정 명령에 이미 제동을 걸었습니다. 그리고 지난 월요일, 트럼프 행정부는 이 판결들에 대한 항소를 포기하며 패배를 인정했습니다.

제너 앤 블록(Jenner & Block), 서스만 고드프리(Susman Godfrey), 퍼킨스 코이(Perkins Coie), 윌머헤일(WilmerHale) 등 4개 로펌의 승리는 정의와 민주주의의 승리라 할 수 있습니다. 트럼프 대통령이 집권 2기 초반에 서명했던 이 행정 명령들은 해당 로펌들이 무언가 잘못을 저질렀다는 거짓에 기반하고 있었습니다. 하지만 실제로 그 변호사들은 단지 자신의 직무를 수행했을 뿐입니다. 그들은 우연히 민주당이나 진보 단체를 대리했거나, 과거 트럼프에 대한 조사에 참여했을 뿐입니다. 대통령의 처벌 시도는 로펌들에 심각한 타격을 줄 뻔했습니다. 행정 명령은 로펌 소속 변호사들이 연방 건물에 출입하거나 연방 공무원을 만나는 것을 금지했는데, 이는 많은 법적 사건을 처리하는 데 필수적인 활동이기 때문입니다.

이 행정 명령이 노린 더 큰 목표는 공포 분위기를 조성하는 것이었습니다. 대통령은 모든 사람이 법적 대리인을 가질 자격이 있다는 법의 근본 원칙을 공격했습니다. 그는 자신을 비판할 용기를 가진 사람들을 변호하지 못하도록 변호사들을 겁주려 했습니다. 나아가 자신을 비판하는 모든 미국인에게 두려움을 심어주려 한 것입니다.

행정 명령에 맞서 싸우는 데는 용기가 필요했으며, 대통령에게 당당히 맞선 이 4개 로펌은 찬사와 감사를 받을 자격이 충분합니다. 이들은 고객을 잃거나 심지어 회사가 무너질 위험까지 감수했습니다. 반면 다른 9개 로펌은 대통령을 달래기 위해 굴복하고 합의를 선택했습니다. 이 합의에는 트럼프 측 성향의 고객들을 위해 수백만 달러 규모의 무료 변론(pro bono)을 제공하겠다는 약속이 포함되어 있었습니다.

이 9개 로펌은 중대한 인격 시험에서 낙제점을 받았습니다. 그들의 리더들은 불량배에게 굴복할 것인지, 아니면 옳은 일을 할 것인지 선택해야 하는 상황에 놓여 있었습니다. 대부분의 미국인에게 이 로펌들의 이름이 생소할 수도 있겠지만, 여기 그 명단을 기록해 둘 가치가 있습니다. 우리는 두려움 없는 변호사를 찾는 고객들과 근무지를 고민하는 법대생들이, 어떤 엘리트 로펌들이 맞서 싸우기를 거부했는지 기억하기를 바랍니다. 비굴함은 대부분의 사람이 변호사에게 기대하는 자질이 아니기 때문입니다.

가장 먼저 굴복한 곳은 폴 와이스(Paul Weiss)였습니다. 당시 회장이었던 브래드 카프는 트럼프와 합의를 끌어내기 위해 필사적인 캠페인을 벌였습니다. 나머지 8곳은 A&O 셔먼, 캐드왈라더, 위커샴 앤 태프트, 커클랜드 앤 엘리스, 레이섬 앤 왓킨스, 밀뱅크, 심슨 대처 앤 바틀렛, 스캐든 압스, 그리고 윌키 파 앤 갤러거입니다.

그들의 가장 큰 실수는 굴복하는 것이 비록 불쾌하더라도 가장 유망한 전략일 것이라고 잘못 믿었다는 점입니다. 그러나 그 전략은 처음부터 실패할 수밖에 없었습니다. 트럼프와 맺은 합의에는 대통령이나 행정부의 구속력 있는 약속이 전혀 없었습니다. 언제든 대통령이 다시 로펌을 위협하며 더 많은 양보를 요구할 수 있는 구조였습니다. 대통령의 소송에 대응해 사실상의 상납금인 합의금을 지불하기로 한 ABC 뉴스나 CBS 뉴스의 모회사 등 언론사들도 비슷한 실수를 저질렀습니다. 관세 위협을 완화하기 위해 양보를 선택한 유럽연합(EU)과 개별 국가들도 마찬가지입니다.

백악관에 맞서 싸운 4개 로펌은 상황을 정확하게 읽었습니다. 그들은 적법 절차(due process)를 고수했고, 헌법에 보장된 권리를 보호하기 위해 판사들에게 의지했습니다. 미국의 법 체계는 적법 절차에 달려 있습니다. 대통령을 포함해 그 누구라도 특정 개인이나 조직이 잘못했다고 단정하고 처벌을 가할 수는 없어야 합니다.

법정에서 이 4개 로펌을 대변하며 방어에 나섰던 클레멘트 앤 머피, 쿨리, 멍거 톨스 앤 올슨, 윌리엄스 앤 코널리 같은 로펌들도 인정을 받아야 합니다. 또한 항복한 로펌 중 하나인 심슨 대처와의 거래를 끊고 맞서 싸운 제너 앤 블록으로 업무를 옮긴 마이크로소프트 같은 기업 고객들의 지지도 큰 힘이 되었습니다.

이러한 움직임은 민주주의가 위협받을 때 연대가 얼마나 중요한지를 잘 보여줍니다. 정부의 위협 대상이 아닌 이들이 표적이 된 이들을 방어함으로써 큰 변화를 만들어낼 수 있습니다. 누군가 원칙을 지킬 때마다 다른 이들도 그렇게 하기가 더 쉬워집니다. 실제로 결국 수백 개의 다른 로펌이 4개 로펌을 지지하는 법정 의견서에 서명했습니다.

물론 미국의 민주주의에 대한 트럼프 대통령의 공격은 로펌들에 대한 행정 명령보다 훨씬 광범위합니다. 그는 의회를 우회해 전쟁을 일으키고, 이민 정책에 대한 판사의 명령을 거부했습니다. 대통령직을 이용해 사익을 취하는 것을 자랑스럽게 여기며, 거짓된 명분으로 국가 비상사태를 선포하기도 합니다. 유권자 사기에 대해 거짓말을 하고 자신에게 유리하게 선거 규칙을 바꾸려 시도합니다.

그가 이런 행보를 보일 때면 때로는 전지전능해 보일 수도 있습니다. 하지만 그는 억제될 수 있습니다. 지난달 대법원은 그의 불법 관세에 취소 판결을 내렸고, 하급 법원들도 트럼프의 다른 정책들을 거듭 차단했습니다. 인디애나, 캔자스, 네브래스카의 공화당 의원들은 그의 게리맨더링 요구를 거부해 계획을 무산시켰습니다. 그리고 이제 그의 행정 명령에 맞서 싸운 4개 로펌이 그를 퇴각하게 만들었습니다.

이 나라의 민주주의는 여전히 트럼프 대통령으로부터 위협받고 있습니다. 그러나 미국인들이 기꺼이 싸우고자 하는 한, 민주주의는 충분한 승산이 있습니다.