# 트럼프는 이를 후회하게 될지 모른다

https://www.nytimes.com/2026/03/02/opinion/trump-iran.html?smid=nytcore-android-share

**벤 로즈**

*로즈는 기고 오피니언 작가로, 2015년 버락 오바마 대통령이 이란 핵 합의에 서명할 당시 국가안보 부보좌관을 역임했다.*

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권위주의 정치와 군사적 공격성은 위험한 조합이다. 트럼프 대통령이 토요일 이른 시간 마러라고에서 야구 모자를 쓴 채 공개한 영상을 통해 이란과의 전쟁을 선언했을 때, 그 교훈이 무겁게 드리워져 있었다. 이것은 법적 근거도, 대중의 지지도 거의 없으며, 최종 목표에 대한 일관된 설명도 없이 한 사람이 내린 결정이었다.

불과 몇 달 사이에 트럼프는 카리브해에서 선박을 폭격하고, 베네수엘라 지도자를 납치하며, 이란 정부의 수뇌부를 제거하라고 군에 명령했다. 의회의 어떠한 승인도, 국민을 준비시키기 위한 어떠한 캠페인도 없다는 사실은 의도적으로 느껴진다. 우리는 행동의 근거나, 그 비용, 폭탄이 떨어지는 장관 이후에 무엇이 벌어질지 너무 깊이 생각하지 말아야 한다는 것이다. 지난 작전을 소화하기도 전에 새로운 작전의 위협이 등장한다. 이런 행동들의 현기증 나는 속도는 그것들을 일상적인 것처럼 보이게 만든다.

그러나 무언가가 변했다. 트럼프는 이제 군대를 자신의 개인적 본능의 연장선으로 일상적으로 사용한다. 그는 작전을 단기간에 끝내려 할 수도 있다. 그렇다고 해서 그 결과를 피할 수는 없다. 앞으로 몇 주간 무슨 일이 벌어지든, 미국은 9·11 이후의 끝없는 전쟁을 이란까지 확장했으며, 이 행위는 앞으로 수년간 중동 전역에 파문을 일으킬 것이다.

당면한 질문은 전쟁의 향방에 관한 것이다. 이란의 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이는 수십 년간 이란 국민의 삶에서 잔혹하고 억압적인 세력이었다. 그의 죽음이 9천만 명이 넘는 인구를 가진 나라를 누가 통제할 것인가의 문제를 해결해주지는 않는다. 특히 가장 중무장한 세력일수록 가장 강경한 노선을 취하는 경향이 있고, 자신들의 권력과 부에 대한 직접적 위협에 직면해 있기 때문이다.

이란 정권은 약화되었지만 여전히 피해를 입힐 능력을 갖추고 있다. 페르시아만 국가들에서 이스라엘에 이르기까지 미군 시설과 민간 표적에 대한 공격은, 이란에 가해진 폭력과 혼란을 주변국들에 분산시키려는 초기 전략을 시사한다. 에너지 인프라와 해상 운송에 대한 공격은 그 비용을 세계 경제로 전가할 수 있다. (에너지 가격은 이미 급등했다.) 보복적 사이버 작전, 테러, 대리 공격도 파도처럼 밀려올 수 있다.

트럼프가 정권 교체를 위해 제시한 유일한 계획은 이란 국민에게 봉기하라는 호소뿐이었다. 그 다음은? 봉기하는 이들은 학살당할 수 있다. 정권의 어떤 형태가 여전히 권력을 유지할 수도 있다. 이란은 아프가니스탄, 이라크, 리비아가 지도자의 초기 승리적 축출 이후 그랬듯이 내전 상태로 빠질 수 있다. 소수 민족의 분리독립 운동이 국가를 분열시키고 주변국들을 끌어들일 수도 있다. 장기적 폭력이나 극심한 빈곤은 아프가니스탄, 파키스탄, 터키, 그리고 궁극적으로 유럽으로 난민이 쇄도하는 결과를 낳을 수 있다.

물론 더 나은 시나리오도 있다. 위축된 정권이 미국과 어떤 형태의 타협을 추구하고 국내적으로 진화할 수도 있다. 혹은 이란이 이번 세기에 정권 교체를 겪은 북아프리카에서 남아시아에 이르는 거의 모든 나라의 추세를 거스르고 민주적 정부 형태로 평화롭게 전환할 수도 있을 것이다.

트럼프는 틀림없이 지난 여름 그랬듯 이란에서의 승리를 선언할 것이다. 그러나 전쟁은 뉴스 사이클이 아닌 사람과 국가의 삶 속에서 전개된다. 1953년 미국과 영국이 후원한 쿠데타로 샤가 이란에서 권력을 공고히 한 것은 당시 승리로 보였지만, 그것은 1979년 이란 혁명과 그 이후 미국을 괴롭혀온 이슬람 공화국의 DNA의 일부가 되었다.

이란 정권의 수뇌부 제거를 환영하는 이들조차 미국의 행태에 대해 깊은 불안을 느낄 수 있다. 미국은 이스라엘처럼 이제 어떤 규칙도 따르지 않고, 동맹국과 거의 협의하지 않으며, 번영하는 아랍 걸프 국가들을 포함하여 자신이 남기는 파괴에 거의 관심을 기울이지 않는 듯 보인다. 옛 제국처럼 조공을 요구한다 — 베네수엘라의 석유든, 모호한 "평화위원회"에 대한 납부금이든. 트럼프의 관세 정책, 최대 압박 제재, 그린란드에 대한 간헐적 위협, 군사 행동은 계산된 혼돈의 전략으로 경험되고 있다.

각국은 이 새로운 현실에서 어떤 교훈을 이끌어낼 것인가? 잠재적 핵 보유국에게는, 북한의 핵무기가 이란의 협상이 가져다주지 못한 안보를 가져다주었다는 것이다. 러시아와 중국에게는, 힘이 곧 정의라는 것이다. 유럽 동맹국들에게는, 미국이 언제든 다시 그린란드를 위협하거나 그들의 내정에 간섭할 수 있는 예측 불가능한 세력이라는 것이다. 미국 주도의 구질서는 사망했다. 새로운 질서는 불안정하고 불길하며, 마치 폭풍이 언제든 들이닥칠 수 있는 것처럼 느껴진다.

트럼프는 끝없는 전쟁에 대한 반대를 표명하지 않았더라면 아마 대통령이 되지 못했을 것이다. 그것은 MAGA의 결함이 아니라 핵심 특징이다. 그러나 재선에서 그는 권력 그 자체에 훨씬 더 관심이 있음을 증명했다. 위에 서술한 위험을 차치하더라도, 이 역학 자체만으로도 이 전쟁에 대한 더 강력하고 지속적인 민주당의 반대를 촉구해야 한다.

미국의 제국주의적 본능으로부터의 단절을 대변하기는커녕, 트럼프는 그것을 개인화했다. 그가 다시 군사적으로 공격하지 않을 것이라 믿을 이유가 없다. (크리스마스에 나이지리아를 폭격했다는 사실을 얼마나 많은 미국인이 알기나 할까?) 쿠바는 미국의 국가안보에 아무런 위협도 되지 않음에도 현재 봉쇄로 굶주리고 있다.

25년간의 끊임없는 전쟁 이후, 미국 국민 사이에서 이러한 모험주의에 대한 의욕은 거의 없다. 베네수엘라 관련 작전과 이란에서의 작전 모두 최소 수십억 달러의 비용이 들 것으로 추산되며, 추가 비용도 예상된다. 생활비 위기, 사회 안전망의 대폭 삭감, 폭증하는 재정적자 속에서 미국 납세자들이 원하는 세금 사용처가 아니다.

더 근본적으로, 트럼프가 새로 명명된 전쟁부(Department of War)를 해외에 배치하는 방식은 그가 국내에서 군대를 어떻게 사용할지에 대한 우려를 제기해야 한다. 그는 이미 미국 도시에 군대를 보내려 했으나 사법부의 저지에 부딪혔다. 그는 미국 내에서 법을 집행하기 위해 군대를 배치할 수 있는 비상 권한을 부여하는 반란법(Insurrection Act) 발동을 거론한 바 있다. 평화적 시위에 대한 대응이든 선거 패배에 대한 대응이든, 이는 미국 민주주의를 위험한 영역에 빠뜨릴 것이다.

이런 시나리오들이 허황되게 보인다면, 이미 일어난 일들을 생각해보라. 트럼프는 장성들에게 미국 도시들이 군사 훈련장이 되어야 한다고 제안했다. 군인들이 불법 명령을 따르지 말아야 한다고 제안한 소수의 민주당 의원들의 투옥을 요구했다. 그리고 지난주 그는 인공지능 기업 앤스로픽(Anthropic)이 미국인에 대한 대규모 감시를 위해 펜타곤이 자사 기술에 무제한으로 접근하는 것을 거부했다는 이유로 정부가 해당 기업의 서비스 사용을 중단하라고 명령했다.

미국 군대의 반복적이고 불법적인 사용에 무감각해져서는 안 된다. 또한 트럼프의 끝없는 전쟁의 확장이 우리에게 미치는 영향을 과소평가해서도 안 된다.

미국인들에게 근본적인 질문이 걸려 있다. 빌린 돈으로 재원을 마련하고, 억만장자 계급의 비겁함과 극명한 대조를 이루는 희생을 치르는 군인들이 싸우는 끝없는 전쟁을 계속하기를 원하는가? 미국 국제개발처(USAID)를 해체하여 수백만 인간의 생명을 위험에 빠뜨리면서 다른 나라들을 정기적으로 폭격하기를 원하는가? 만연한 불평등과 혁명적 기술이 우리 공동체를 거의 저항 없이 재편하는 동안, 한 곳에서 다른 곳으로 옮겨 다니는 영구적 전쟁 상태에 머물기를 원하는가?

트럼프의 권위주의는 추상적이지 않다. 그가 미국이라는 거대한 힘을 공익이 아닌 자신의 이익을 위해 휘두르는 것을 막을 것은 아무것도 없다. 전쟁은 결코 일상이 되어서는 안 된다. 이 전쟁이 어디로 향할지 알 수 없지만, 이미 셀 수 없이 많은 민간인을 죽였다는 것은 알고 있다 — 학교에 다닌 것밖에 한 일이 없는 수십 명의 소녀들을 포함하여. 이러한 종류의 폭력에 대한 미국인들의 둔감화야말로 우리 사회에서 무너진 것의 일부다.

여론, 헌법, 그리고 국내외에서의 공유된 인간애에 자신들을 일치시킴으로써, 민주당은 끝없는 전쟁에 대한 대안적 비전을 제시할 수 있다. 대부분의 미국인이 추구하는 정의롭고 지속적인 평화란, 정부가 끊임없이 바꿀 정권을 찾거나 국외든 국내든 분쇄할 적을 찾기보다, 국민의 문제에 응답하는 것이다.

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*벤 로즈는 기고 오피니언 작가이며, 근간 예정인 『우리가 말하는 모든 것(All We Say)』의 저자다.*