멕시코에서 활동하는 카르텔에 대해 알아야 할 것들

https://www.nytimes.com/2026/02/24/world/americas/mexico-cartels-leaders-el-mencho.html

'엘 멘초'로 알려진 네메시오 오세게라 세르반테스가 이끌던 할리스코 신세대 카르텔의 수장이 사망하면서, 멕시코의 다른 범죄 조직들이 이 기회를 이용하려 할 수 있다.

에프랏 리브니 기자 | 2026년 2월 24일

일요일, '엘 멘초'로 알려진 네메시오 오세게라 세르반테스에 대한 오랜 추적이 폭력적인 결말을 맞이했다. 이로써 할리스코 신세대 카르텔에 지도부 공백이 발생했으며, 다른 범죄 조직이 그 자리를 차지하려 할 가능성이 열렸다.

지난 10년간 오세게라는 할리스코 신세대 카르텔을 멕시코에서 가장 강력한 범죄 조직으로 성장시켰다. 이 카르텔은 2009년경 강력한 시날로아 카르텔의 한 갈래인 밀레니오 카르텔에서 분리된 조직이었다. 그는 자신의 통제 밖에 있는 지역의 소규모 갱단과 '프랜차이즈' 협약을 맺어 권력의 범위를 확장하는 방식으로 이를 달성했다.

그러나 오세게라의 중앙 집권적 권위가 사라진 지금, 그의 부상을 가능케 했던 조직들이 서로 전쟁을 벌이는 파벌로 분열될 수 있으며, 동시에 라이벌 카르텔들이 그가 남긴 수익성 높은 영토를 장악하려 움직일 수 있다. 또한 트럼프 행정부의 압박 아래 멕시코 정부는 자국의 강력한 범죄 조직에 대한 공세에서 카르텔 최고 지도자들을 계속 표적으로 삼을 수 있다.

다음은 멕시코에 남아 있는 카르텔과 범죄 조직, 그리고 그 지도자들에 대한 개관이다. 이 조직들은 모두 미국에서 해외 테러 단체로 지정되어 있다.

할리스코 신세대 카르텔

'엘 초로'로 알려진 훌리오 알베르토 카스티요 로드리게스는 할리스코 신세대 카르텔의 고위 간부이자 오세게라의 사위다. 적어도 미국 당국의 시각에서는 사망한 수장의 잠재적 후계자로 여겨지고 있다.

그러나 일요일의 격렬한 작전에서 카르텔 조직원 최소 7명이 사망했다고 멕시코 당국이 밝혔다. 이후 사망자 수는 조직원과 보안 병력을 포함해 약 70명으로 증가했다. 카르텔이 재편되기까지는 시간이 걸릴 수 있다. 오세게라에게는 4명의 사령관이 있었지만, 지도부 내 누가 생존해 그의 자리를 이을 수 있을지는 아직 불분명하다.

오세게라의 아들 루벤 오세게라 곤살레스('엘 멘치토')는 카르텔 운영에 참여했으나 2020년 미국으로 송환되어 작년 종신형에 30년이 추가된 형을 선고받았다.

오세게라의 미망인 로살린다 곤살레스 발렌시아는 '라 헤파(여수장)'로 알려져 있으며, 범죄 가문 출신으로 남편이 설립한 카르텔의 핵심 자금 운영자다. 그러나 분석가들에 따르면 멕시코에서 여성이 범죄 조직의 지휘권을 장악하기는 어렵다고 한다.

시날로아 카르텔

멕시코 북서부 시날로아주를 근거지로 하는 시날로아 카르텔은 오랫동안 세계에서 가장 강력한 마약 갱단 중 하나로 꼽혀왔다. 미국 당국에 따르면 미국으로 유입되는 마약의 최대 생산·밀매 조직 중 하나다. 그러나 지도부에 대한 표적 공격으로 약화되었다.

시날로아 카르텔은 펜타닐과 기타 불법 약물을 대량 생산한다. 수십 개국에 걸쳐 범죄 조직망과 협력 네트워크를 구축해 마약 밀매와 수십억 달러 규모의 자금 세탁을 조율한다. 수익의 대부분은 마약에서 나오지만, 인신매매, 이주민 납치, 불법 벌목, 연료 절도에도 관여하며 폭력과 위협을 통해 권력을 행사한다.

이 조직은 두 개의 적대적 파벌로 분열되었다. 하나는 수감 중인 창립자 호아킨 '엘 차포' 구스만에 충성하는 '차피토스'이고, 다른 하나는 그의 오랜 파트너 이스마엘 삼바다 가르시아('엘 마요')의 추종자인 '마요스'이다.

구스만은 현재 미국 고도보안 교도소에서 종신형을 복역 중이다. 엘 차포의 아들 중 한 명인 호아킨 구스만 로페스는 2024년 삼바다 가르시아를 납치해 미국 당국에 넘긴 뒤, 작년 마약 밀매 관련 연방 혐의에 유죄를 인정했다. 이 배신은 이미 커지고 있던 균열을 심화시켜 시날로아주를 전쟁터로 만들었다.

엘 차포의 또 다른 아들로 지도권을 이어받은 오비디오 구스만 로페스 역시 작년 미국에서 연방 마약 밀매 혐의에 유죄를 인정했다. 현재 엘 차포의 다른 두 아들인 이반 아르치발도 구스만 살라사르와 헤수스 알프레도 구스만 살라사르가 갱단의 공동 지도자로 여겨진다.

'차피토스'는 작년 할리스코 조직과 동맹을 맺어 할리스코 신세대 카르텔을 세계에서 가장 강력한 마약 조직으로 만들었다고 미국 관리들은 말한다.

이스마엘 삼바다 시카이로스('엘 마이토 플라코', 아버지의 별명에서 따온 이름)는 마요스 파벌의 지도자로 널리 알려져 있다.

노르에스테 카르텔 (북동부 카르텔)

노르에스테 카르텔, 즉 북동부 카르텔은 이전에 '로스 세타스'로 알려졌던 조직이다. 멕시코 북동부에서 활동하며 마약 밀매, 납치, 갈취, 인신 밀수에 관여한다. 최근 몇 년간 지도자들을 잃었다.

미겔 앙헬 데 안다 레데스마는 미국 당국에 따르면 갱단의 총기 및 탄약 조달을 담당하는 고위 간부다.

갱단의 전 지도자 후안 헤라르도 트레비뇨 차베스는 2022년 미국에서 체포되어 2024년 마약 밀매 혐의에 유죄를 인정했다. 2인자로 여겨지던 리카르도 곤살레스 사우세다는 2025년 2월 멕시코에서 체포된 뒤 지난달 미국으로 송환되었다.

작년 미 국무부는 데 안다 레데스마와 곤살레스 사우세다에 대해 제재를 부과하며 이들을 카르텔의 "고위 간부"로 지칭했고, 갱단이 2022년 조직원 체포 이후 "누에보 라레도 미국 영사관을 총격과 수류탄으로 공격했다"고 언급했다. 이는 트레비뇨 차베스의 체포를 가리키는 것으로 보인다.

라 누에바 파밀리아 미초아카나 (새 미초아칸 가족)

호니 우르타도 올라스코아가는 동생 호세 알프레도 우르타도 올라스코아가와 함께 라 누에바 파밀리아 미초아카나를 이끌고 있다. 이 조직은 라 파밀리아 미초아카나의 후속 갱단이다. 게레로주와 미초아칸주를 근거지로 하며 미국 당국에 따르면 펜타닐, 메스암페타민, 헤로인, 코카인을 미국을 포함한 지역으로 유통한다.

호니는 1970년대 초에 태어났으며 두 가지 다른 생년월일과 연관되어 있다. 그는 41세의 2인자인 호세보다 10년 이상 연상인 것으로 보인다. 두 형제는 2024년 마약 제조 및 유통 공모 혐의로 기소되었다. 미 국무부는 이들 각각의 체포로 이어지는 정보에 대해 500만 달러의 현상금을 내걸었다.

골포 카르텔 (걸프 카르텔)

'엘 콘타도르(회계사)'로 알려진 호세 알프레도 카르데나스 마르티네스는 멕시코 북동부를 근거지로 마약 밀매, 납치, 갈취, 인신 밀수에 관여하는 골포 카르텔의 수장이다.

카르데나스 마르티네스는 2015년 전임 두목이자 삼촌인 오시엘 카르데나스 기옌이 연방 혐의로 체포(이후 유죄 판결 후 석방)된 뒤 갱단의 지도자가 되었다. 그는 2021년 미국에서 마약 밀매 혐의로 기소되었으며, 2022년 미국 이민 당국에 따르면 멕시코에서 송환 대기 중 구금되어 있었다. 그는 특히 2021년 레이노사시에서 라이벌 범죄 조직 소속으로 추정되는 15명을 살해한 공격과 관련해 멕시코에서 체포되었으나, 2024년 11월 판사가 그의 재판 전 구금 상태를 변경한 후 석방되었다.

카르텔레스 우니도스 (연합 카르텔)

'엘 아부엘로(할아버지)'로 알려진 후안 호세 파리아스 알바레스(55세)는 멕시코 중서부 미초아칸주의 여러 카르텔 및 기타 조직들의 연합체인 카르텔레스 우니도스의 수장이다.

알바레스는 할리스코 신세대를 비롯한 다른 카르텔의 침투에 대항하기 위해 지역 범죄 조직들 간의 동맹을 결성했다. 이 카르텔은 메스암페타민, 펜타닐, 코카인을 생산·판매하며, 지역 아보카도 농민 갈취, 불법 토지 점거, 수익 다각화를 위한 자체 농장 운영을 위해 삼림을 벌채하고 벌목하는 행위로도 기소되어 있다.

2024년 알바레스는 미국에서 연방 마약 공모 및 무기 범죄 혐의로 기소되었으며, 이 기소장은 작년에 공개되었다. 미 국무부는 그의 체포로 이어지는 정보에 대해 1,000만 달러의 현상금을 내걸며 살인 및 마약 밀매 혐의를 제기하고 있다.