통장의 잔고는 늘어나고 있지만, 저의 소비 방식은 1997년 IMF 시절에 머물러 있습니다. 당시 아버지의 보증으로 집안의 경제가 무너지면서 겪었던 가난은 제게 돈을 쓰는 것은 피해야 할 일이라는 인식을 남겼습니다. 무언가를 구매할 때마다 이것이 내 상황에 맞는 소비인가를 반복해서 확인하는 습관이 생겼습니다.

이러한 인식은 저의 소비 패턴으로 굳어졌습니다. 물건 하나를 살 때도 오랜 시간 고민하다 구매를 포기하거나, 중고 거래 플랫폼에서 누군가 사용하던 물건을 찾고 나서야 안심합니다. 새 제품은 큰 폭의 할인이 있을 때만 구매하고, 비용 대비 효율이 떨어지는 소비를 한 날에는 계획에 없던 지출을 했다는 생각에 며칠 동안 후회하곤 합니다.

최근 Openclaw를 세팅하는 과정에서 이 문제를 명확히 확인했습니다. 유료 API를 결제해 고급 LLM 모델을 연동하면 짧은 시간에 해결될 문제였지만, 결국 결제하지 못했습니다. 비용을 아끼기 위해 성능이 낮은 무료 모델을 선택했고, 그로 인해 오류를 수정하는 데 많은 시간을 소비했습니다.

AI 시대에는 기술과 도구를 활용해 시간을 단축하고 결과물의 품질을 높이는 것이 중요한 경쟁력입니다. 유료 서비스를 통해 확보한 시간은 더 큰 수익을 창출할 기회가 됩니다. 시간이 곧 자본이라는 사실을 인지하고 있음에도, 비용 지출을 꺼리는 오랜 습관 때문에 정작 중요한 업무 효율을 떨어뜨리는 결과를 낳았습니다.

결과적으로 이러한 기술 및 도구 활용의 차이는 앞으로 사람들의 경제적 격차를 더욱 벌리게 될 것이라 생각합니다. 자본을 투자해 효율적인 AI 도구를 선점하는 쪽은 생산성을 높여가겠지만, 비용 지출에 대한 심리적 장벽 때문에 도구 활용을 주저하는 쪽은 경쟁에서 밀려날 가능성이 더 커졌다고 생각합니다.

새로운 시대에 맞게, 새로운 사고로 살아야겠다는 생각을 다시 한번 하게 됩니다. 하지만, 몸에 배어버린 습관은 쉽게 지워지지 않는 것 같습니다.