HD현대그룹이 외국인 노동자 고용을 대폭 줄이고 내국인 중심으로 현장 인력을 뽑기로 했다. 외국인 채용이 국내 청년 일자리를 위협하고 조선업 호황의 온기를 지역 경제가 함께 누릴 수 없다는 지적에 따른 것이다. 한화오션과 삼성중공업도 외국인 고용 규모를 줄이는 방향으로 채용 계획을 짜는 것으로 알려졌다.

19일 조선업계에 따르면 HD현대그룹은 올해부터 외국인 노동자들과 맺은 근로계약이 종료되면 그 자리를 내국인으로 우선 대체하기로 했다. ‘조선업 슈퍼사이클’에 힘입어 곳간이 두둑해진 것을 감안해 몸값이 높은 내국인 채용 비율을 높이겠다는 얘기다.

조선 계열사인 HD현대중공업과 HD현대삼호의 외국인 근로자는 협력사를 포함해 작년 말 기준 약 1만1300명이다. 전체 직원(4만7000명)의 19.8% 수준으로, 국내 단일 사업장 중 최대 규모다. 다만 HD현대그룹은 협력사에 대해선 인력난과 경영 사정을 고려해 외국인 채용 규모를 자율에 맡기기로 했다. 조선업계에서 외국인 비중은 빠르게 늘고 있다. 2021년 4640명에 불과하던 외국인 근로자는 2024년 말 2만200명으로 네 배 넘게 증가했다. 5% 안팎이던 외국인 근로자 비율도 그만큼 높아졌다.

(중략)

내국인 고용이 늘어나면 용접 등 고난도 기술 전수도 한결 수월해질 가능성이 높다. 업계에선 HD현대그룹의 결정이 한화오션, 삼성중공업은 물론 다른 산업에도 영향을 미칠 것으로 예상하고 있다. 로봇 등 자동화 공정 도입에도 속도가 붙을 전망이다. 이미 국내 조선사들은 선박 외관과 뼈대를 만드는 선각 공장, 용접 공장에 로봇 도입을 서두르고 있다. 업계 관계자는 “임금 인상만으로는 청년을 끌어들이기 어려운 단순 반복 작업을 중심으로 로봇을 도입할 계획”이라고 말했다.

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구인배수를 생각하면 외국인 노동자를 줄여도 되긴합니다.