안녕하세요.
새벽에 이렇게 글을 쓰게 될 줄은 저도 몰랐습니다. 어딘가 대나무숲에서라도 소리치고 싶은 마음이라 한 글자씩 적어봅니다.

저는 아이 둘 키우는 40대 중반 아빠입니다.

제작년에 광고주 담당 팀장과 성향이 너무 맞지 않았고, 일 자체도 제 성향과 점점 어긋나는 느낌이 들어 첫 번째 육아휴직을 했습니다. 제가 없는 동안에는 제가 믿고 의지하던 동료가 팀장을 대행해줬고, 저는 5개월 정도 육아휴직을 마치고 다행히 무난하게 복귀했습니다. 복귀 이후 1년 정도는 어떻게든 맞춰가며 버텼습니다.

문제는 작년 초 회사 대표가 바뀌고, 새 법인장이 오면서부터 시작됐습니다. 새 법인장은 처음부터 저에게 묘하게 부정적인 기류를 주는 느낌이 있었고, 시간이 지나면서 그게 더 분명해졌습니다. 제가 광고주 커뮤니케이션을 할 때 직설적이고 원칙 중심으로 말하는 편인데, 아마 그걸 좋게 보지 않았던 것 같습니다. 실제로 어느 순간부터 제 주변에서 “광고주들에게 일부러 제 불만을 들어보려 한다”는 식의 이야기들이 들려왔고, 제가 관계가 좋았던 사람들이 이상한 기류에 대해서 이야기도 해주었습니다.

그리고 회사 내에서 매출도 이익도 가장 잘 나오던 저희 팀을 다른 팀장과 나눠 운영할 수 있다는 소문이 돌기 시작했습니다. 그 와중에 법인장은 팀원들이 저에 대한 불만이 많다며, 광고주에게 매주 억지로라도 찾아가 미팅을 하라고 강하게 밀어붙였습니다. 저는 일을 하기 위해서 움직이는 게 아니라, 업무 외적인 긴장관계를 관리하는 느낌이 계속 쌓였고… 결국 두 번째 육아휴직을 마지막 카드처럼 꺼내게 됐습니다.

제가 두번째 육아휴직을 전달한 사람은 그룹장이었습니다. 그룹장은 한국 법인 초기부터 회사를 키워온 핵심 인물이기도 하고, 저와 함께 많은 걸 셋팅했던 사람이라 제 입장을 어느 정도 이해해주던 분입니다. 그룹장이 법인장에게 이야기를 전달했고, 그 직후 분위기는 급격히 바뀌었습니다. 법인장은 “핵폭탄급”이라고 하더니, 기존에 다른 팀을 맡고 있던 팀장을 불러 저희 팀 인원을 포함해 조직을 크게 묶고 그 팀장이 팀을 맡는 방향으로 간다고 했습니다.

저는 “어차피 육아휴직 갈 거니 알겠다” 했습니다. 그런데 인사발령이 났을 때, 저는 휴직 예정자로 따로 빠진 게 아니라 그 팀장의 팀 ‘팀원’으로 편제되어 있었습니다. 뭔가 이상해서 법인장을 직접 찾아가 확인했습니다. 당시에는 육아휴직 들어가기 전 인수인계를 하던 시점이었고요.

제가 “이건 팀장 직위에서 강등된 건가요?”라고 묻자, 법인장은 그렇다고 했습니다. 이유는 “평판, 직원들과의 관계” 같은 말이었습니다. 저는 몇 년간 평가도 좋았고 우수 성과를 받았고, 무엇보다 팀 성과가 회사에서 가장 좋은 수준인데 납득이 되지 않았습니다. 그러자 법인장은 “육아휴직 가는 사람을 어떻게 팀장으로 두냐”는 식으로 이야기하더군요. 그 대화는 녹음해 두었습니다.

또 하나. 인수인계를 한 달 정도 해달라고 했지만, 팀원으로 편제되면 팀장수당이 안 나오는 구조라 “그건 최소한 챙겨주셨으면 좋겠다”고 했더니, “팀장이 아닌데 팀장수당을 어떻게 주냐”는 답이 돌아왔습니다. 그래서 저는 인수인계를 길게 끌 의미가 없다고 판단했고, 결국 2주만 인수인계를 하고 육아휴직에 들어갔습니다.

그렇게 휴직을 시작하고 한 달쯤 지났을 때, 그룹장이 “내년에 큰 프로젝트가 있다, 복귀하면 같이 해보자”는 식으로 희망적인 이야기를 해줬습니다. 저랑 일할 때 만족도가 높았던 분이라 어떻게든 저를 다시 복귀시키고 싶어하는 게 느껴졌고, 저 역시 작년 말쯤 “올해 2~3월 정도에는 조기복귀하고 싶다”는 의사를 전달했습니다.

마침 광고주 조직이 두개로 바뀌면서 저희 회사 내부도 팀을 두 개로 나눌 수 있는 상황이 생겼고, 대표 쪽에서도 저를 긍정적으로 봐서 “팀을 나눠서 운영하고 복귀시키자”는 신호가 있었다고 들었습니다. 저는 이게 정말 좋은 기회라고 생각했고, 그룹장에게 잘 이야기해달라고 부탁했습니다.

그런데 그 뒤가 문제였습니다.
12월부터 지금 2월까지… 그룹장은 계속 “기다려보자, 설득해보겠다”는 말만 반복되고 결정이 나지 않았습니다. 연락이 뜸해지고, 약속했던 답변 날짜가 지나도 아무 말이 없고, 제가 먼저 물어봐야 겨우 한마디가 오는 흐름이 이어지더군요.

지난주에는 직접 그룹장을 만나서 이야기를 들었습니다. 그룹장은 현재 팀장이 제가 하던 방식 그대로 유지하고 있어서 아쉬운 부분이 있고, 지금 프로젝트가 중요한 기로에 있으니 초기 셋팅을 했던 저와 그룹장이 다시 하는 게 맞는 것 같다고 했습니다. 저는 긍정적으로 받아들였고, 대신 “팀을 다시 나눠서 제가 한 팀을 셋팅할 수 있다면 조기복귀 의미가 있다. 그런데 팀원으로 들어가는 거라면 조기복귀할 이유가 없다”는 입장을 분명히 전달했습니다.

그리고 이번 주 초, 연락이 와서 법인장이 “복귀는 오케이인데 팀을 가져가는 게 맞는지는 현 팀장과 이야기해보고 수요일까지 답을 주겠다”는 말을 들었습니다. 그런데… 수요일이 지나도 역시 아무 연락이 없었습니다. 이게 계속 반복되다 보니, 마음이 정말 피폐해지더군요.

게다가 지금 팀을 맡고 있는 팀장은, 제가 첫 육아휴직 때 팀을 대행했던 친구이기도 합니다. 처음엔 좋게 지냈지만, 그 친구가 팀장으로 올라간 뒤부터는 제가 챙기려고 하면 “선을 넘는다”는 식으로 반응이 바뀌었습니다. 그래서 제가 팀원으로 복귀했을 때, 관계적으로도 업무적으로도 편할 거라는 확신이 전혀 없습니다. 오히려 괴로울 것 같다는 생각이 듭니다.

결국 내일쯤 그룹장과 통화할 생각입니다.
새벽에 든 생각은, 법인장이 저를 이렇게까지 배제하는 이유가 결국 “업무 스타일이 직설적이고 원칙 중심적인 광고주 커뮤니케이션 방식” 때문이 아닐까 하는 점입니다.

가장 좋은 방법은 이직이거나 사업이겠지만, 요즘 상황이 쉽지도 않네요.
마흔 중반이면 좀 더 안정적일 줄 알았는데, 여전히 불안하고… 앞일은 아무도 모르는 거구나를 다시 깨닫는 새벽입니다.

제가 두 번이나 육아휴직을 했다고 해서 제가 과한 욕심을 부리는 걸까요.
아니면 팀원으로라도 복귀하면서 감사해야 하는 걸까요.
아니면 지금 상황을 냉정하게 보고 방향을 바꾸는 게 맞을까요.

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.