정청래 더불어민주당 대표는 2일 민주당과 조국혁신당 합당 여부와 관련해 “전 당원 투표로 결정해야 한다”며 “당원들이 가라면 가고 멈추라면 멈추겠다”고 말했다. 정 대표는 그러면서 “통합이 분열이라는 말은 형용모순”이라며 합당 필요성을 거듭 강조했다.

정 대표는 이날 오전 열린 당 최고위원회의에서 “합당 문제도 당원의 뜻에 따라 결정해야 한다”며 “저는 당 대표로서 합당을 제안한 것이지 합당 결정을 선언한 게 아니”라며 이렇게 말했다. 지난달 22일 지방선거 전 혁신당과의 합당을 제안한 이후 당 안에서 독단적인 결정이라며 철회를 요구하는 목소리가 거세지자 ‘결정은 당원 몫’이라고 한 것이다.

그는 “합당에 대한 당원의 뜻이 어디 있는지 토론 속에 공론화 절차를 밟겠다. 당원의 뜻을 묻지 않고 토론 절차를 건너뛰고 당의 의사결정을 할 수 없다”며 “저는 당 대표로서 합당의 뜻을 묻는 제안을 했고 이제 당원의 뜻을 묻는 민주적 토론 절차를 시작하겠다”고 했다. 그러면서 “당원들이 하라고 하면 하고 말라면 하지 않겠다. 당원들이 가라면 가고 멈추라면 멈추겠다”고 했다.

정 대표는 아울러 “통합이 분열이라는 말은 언어 모순, 형용 모순”이라며 “더하는 뺄셈, 빼는 덧셈 같은 말과 다름없다”고도 했다. 그는 “통합하면 승리하고 분열하면 패배한다. 분열해서 선거를 치르는 것보다 통합해서 선거를 치르는 게 하나라도 이익”이라며 “한 표가 아쉬워서 뛰는 출마자들에게 (출마 후보 간 격차) 2~3% 비율이 크다는 것은 당연하다. 싸우지 않아도 되는 사람과 싸우지 않고 다함께 힘을 합치는 게 승리의 길”이라고 했다.