아내랑 북카페를 왔는데 소설가 한강 작품을 모아서 전시하고 있네요.

가볍게 차 마시고 갈거라 그의 시집을 집어들었습니다. 한강이 시도 쓰네 하며 읽는데 그리 눈에 확 꽂히지 않네요.

예전에 한강이 그의 첫 소설집 여수의 사랑을 냈을 때 당시 문학평론을 하는 친한 여자 후배가 그 초판본을 빌려줘 읽었습니다. 그때 후배가 한강이 우리나라에서 정말 위대한 소설가가 될 거라고 했었어요. 예언대로 되었어요. 대신 저는 그 친구에게 봉준호가 우리나라 최고 감독이 될 거라고 했는데 맞았구요.

여수의 사랑을 끝까지 읽는 게 참 힘들었어요. 당시 후배가 다른 소설도 다 읽게 해서 이것저것 많이 읽었는데 한강 작품은 뭔가 저랑 안맞더라구요. 순전히 후배 때문에 끝까지 읽었다고 할 수 있습니다.

이후 소년이 온다, 채식주의자는 결국 중간에 읽다 말았습니다. 위대한 노벨상 작가도 제게 안맞으면 어쩔 수 없는 일입니다.

그럼에도 불구하고 저보다 한 살 어린 노벨상 작가와 저랑 동갑인 아카데미상 감독은 우리 시대 자랑입니다. 동시대를 같이 살았다는 게 영광이에요.