[기고] 존 케리: 동맹이 사라지고 나면 그 소중함을 깨닫게 될 것이다

Opinion | John Kerry: Trump Greenland Deal Can’t Undo Damage to NATO - The New York Times

2026년 1월 25일 글: 존 F. 케리 (2013~2017년 미 국무장관 역임)

전적으로 트럼프 대통령이 자초한 그린란드 위기가 표면적으로는 성공적으로 완화된 것처럼 보이자, 전 세계가 안도의 한숨을 내쉬는 것도 무리는 아닙니다. 그러나 지난주 스위스 다보스에서 마크 카니 캐나다 총리가 선언했듯이, 우리는 지금 "파국의 한복판"에 서 있습니다.

이는 그린란드 사태 이전부터 이미 예견된 일이었습니다. 그린란드의 현상을 유지하려는 허울뿐인 체계만으로는, 지난 1년간의 아슬아슬한 위기 상황과 마지막 순간에 이루어진 외교적 협의들로 인해 훼손된 소중한 글로벌 관계를 회복할 수 없습니다. 트럼프 대통령이 관계를 끊어버리는 것만큼이나 이를 다시 재건하는 것은 결코 쉽지 않은 일입니다.

그럼에도 불구하고 우리는 관계를 재건해야만 합니다. 미국인들은 지구상에서 가장 강력한 국가라 할지라도 마음이 맞는 친구들이 많을 때 가장 강력해진다는 사실을 알아야 합니다.

논의의 시작은 트럼프 대통령이 아무런 실익 없이 무엇을 위태롭게 만들고 있는지를 확인하는 것에서 출발합니다. 대통령은 그린란드인들이 결코 판매 대상이 아니라고 분명히 밝힌 북극의 섬을 두고 동맹국들을 위협했으나, 결국 빈손으로 돌아왔습니다.

트럼프 대통령은 광범위하고 규칙에 기반한 국제 질서 속에서 미국의 우호 관계를 유지하는 것이 미국에 불공평한 세금을 지우는 것과 같다고 주장합니다. 그러나 NATO(북대서양조약기구)는 지난 76년 동안 미국의 군수업체들에게 축복과도 같았습니다. 여기에는 약 15개 NATO 회원국이 사용 중이거나 도입 예정인 F-35 전투기를 비롯해 패트리어트 미사일, 드론, 헬리콥터, 레이더 시스템을 제조하는 기업들이 포함됩니다. 유럽 국가들은 미국 전체 군사 수출의 약 35%를 차지하고 있으며, 이는 유럽이 우리 군수 기업들의 최대 지역 고객임을 의미합니다.

트럼프 대통령이 다보스에서 그린란드 프레임워크라는 일종의 '참가상'을 손에 쥐고 떠났을 때 시장은 잠시 안도했지만, 우리는 왜 지난주의 격동이 금융 시장을 요동치게 했는지 기억해야 합니다. 유럽은 미국의 최대 교역 및 투자 파트너로, 연간 약 2조 달러 규모의 무역과 5조 달러 이상의 상호 투자를 담당하며 대서양 양안에 걸쳐 수백만 개의 일자리를 지탱하고 있습니다. 제정신을 가진 사람이라면 우리 나라의 최대 외국인 투자자를 소외시키는 지정학적 치킨 게임에 뛰어들겠습니까?

오랫동안 존중받아온 관계를 말살하고 친구와 적을 혼동하는 행위는 우리의 적이 아닌 바로 우리 스스로를 고립시킬 뿐입니다. 트럼프 대통령이 캐나다를 모욕하고 관세로 뒤덮겠다고 선언한 지 1년 만에, 북쪽의 이웃 나라는 중국 전기차에 시장을 개방하는 계약을 체결했습니다. 이 계약은 디트로이트가 아닌 베이징에 수십억 달러의 가치를 안겨줄 것입니다.

설령 대서양 관계를 보존해야 할 경제적 근거가 이보다 덜 설득력 있다 하더라도, 역사는 우리가 왜 19세기 방식의 세력권 시스템으로 돌아가는 것이 위험한지를 보여줍니다. 제국을 갈망하는 열강들 사이의 영토 분쟁은 제1차 세계대전 당시 약 2,000만 명의 목숨을 앗아갔습니다. 제2차 세계대전에서는 전 세계 인구의 3%에 달하는 6,000만에서 7,000만 명이 희생되었습니다.

그 이후로는 이와 원격으로라도 유사한 비극이 일어나지 않았습니다. 증오, 경쟁, 탐욕, 극단주의가 사라졌기 때문이 아닙니다. 협력적인 국제 질서에 전념한 미국이 주도한 전후 기구들과 동맹들이 그러한 악의적인 본능을 억제했기 때문입니다. 미국은 인류 역사상 가장 위대한 국가 안보 보험을 구축했던 것입니다.

강대국들이 명분 없이 지도를 수정하고 현지 민족을 굴복시키는 세상은 더욱 위험합니다. 미국 대통령이 국경과 주권이 마음대로 지워질 수 있는 낡은 관습인 것처럼 암시할 때마다, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 시진핑 중국 국가주석은 도덕적 자율성을 얻게 됩니다. 우리는 그들이 우리 대통령의 언어를 빌려 키이우와 타이베이에서 오랫동안 갈구해온 전리품을 챙기려는 행위를 정당화하는 모습을 쉽게 상상할 수 있습니다.

미국은 광범위한 글로벌 이슈를 해결하기 위해서도 관계가 필요합니다. 인공지능은 엄청난 잠재력을 가지고 있지만, 광인들이 악의적인 목적으로 사용하지 못하도록 국제적인 가드레일이 필요합니다. 질병, 기후 변화, 에너지 안보, 핵심 광물 공급, 이주 행렬, 혹은 러시아와 중국의 확장주의와 같은 도전 과제는 개별 국가가 단독으로 해결할 수 없습니다.

제2차 세계대전 이후 수십 년 동안 공화당과 민주당 대통령들은 제국주의 열강이라는 이미지를 벗기 위해 열심히 노력해 왔습니다. 그러나 지금 미국은 그린란드에서 남미에 이르는 21세기 제국을 추구한다는 메시지를 보내고 있습니다.

역대 대통령들이 옳았고, 트럼프 대통령은 틀렸습니다. 동맹과 평화를 소중히 여기는 하원과 상원의 의원들, 그리고 모든 지도자는 이번 그린란드 소동의 교훈을 헛되이 보내서는 안 됩니다. 우리는 다자주의의 모멘텀을 갱신해야 하는 세상을 위해 일어서야 합니다. 그렇지 않으면 우리는 친구들이 우리 없이 각자도생하는 세상을 기본값으로 받아들이게 될 것입니다. '고립된 미국(America alone)'은 '미국 우선주의(America first)'가 아닙니다.