트럼프 대통령의 혼란스러운 신규 관세 시행은 시장을 뒤흔들고 수십 년간의 국제 협력과 자유 무역 협정을 무너뜨렸다. 이러한 조치의 핵심이자 그의 정치 운동을 이끄는 동력 중 하나는 보호 무역 정책으로 미국 경제의 탈산업화를 어떻게든 되돌릴 수 있다는 믿음이다.

불행히도 이는 효과가 없을 것이다. 제조업이 미국 경제에서 차지하는 비중은 1940년대 이후 줄어들고 있다. 지난 10년간 감소 속도는 둔화되었지만, 이 변화는 이미 제조업 활동에 의존하던 전국 각지의 지역사회에 치명타를 입혔다.

그러나 보호주의 정책은 사라진 일자리를 되찾아주지 못할 것이다. 제조업 부문의 쇠퇴는 미국에서만 발생한 특이한 현상이 아니다. 지금까지 모든 선진국에서 일어났다. 아래 차트는 경제가 부유해짐에 따라 경제의 세 가지 주요 부문이 어떻게 진화하는지 보여준다:

▪︎농업의 경제 비중은 생산량 증가에 따라 감소한다

▪︎제조업 비중은 초기에는 증가하나, 경제 생산성이 약 4만 달러(2017년 기준)를 초과하면 감소하기 시작한다

▪︎서비스업 비중은 경제 성장 전반에 걸쳐 지속적으로 증가하며, 제조업 쇠퇴 이후 주류로 부상한다

중요한 점은 이러한 추세가 경제 발전의 구체적 시기와 무관하게 모든 선진국 경제에서 유사하게 나타난다는 것이다. 미국의 제조업 부문 정점은 1940년대에, 한국의 경우 1990년경에 도달했다. 중국의 제조업 부문은 현재 정체 국면에 접어들었다.

일부 사람들은 이 세 부문 간 고용 이동 과정을 '제3차 산업화'라고 부르는데, 이는 경제가 필연적으로 서비스 생산, 즉 제3차 산업이 주도하게 되기 때문이다. 부유한 경제에서는 의료, 교육, 오락, 여가 등 서비스 수요가 증가한다. 남아 있는 제조업은 노동 집약적 상품에서 벗어나 더 전문적인 기술과 역량을 요구하는 제품으로 전환된다.

제3차 산업화는 경제 발전의 불가피한 부분으로 보이기 때문에, 무역 제한으로 과거로 되돌리려는 시도는 원하는 결과를 가져오기 어렵다. 대신 경제학자들은 쇠퇴하는 지역사회에 대한 공공 투자를 권고한다. 업존 연구소의 팀 바틱이 최근 발표한 보고서에 따르면, 제조업 중심의 어려움을 겪는 지역사회에 가장 효과적인 정책은 다음과 같다:

▪︎중소기업을 위한 맞춤형 서비스(제조업 확장 서비스 및 직업 훈련 서비스 포함)

▪︎유아교육부터 초중등교육, 대학 교육에 이르는 교육 분야 공공 지출 및 근로자를 위한 직업 교육 및 직업 훈련 프로그램

▪︎기업 및 주택 개발을 위한 인프라 공공 투자 및 토지 공급 확대

효과가 낮은 정책으로는 광범위한 기업 세금 감면, 특정 기업 유치 인센티브, 근로자 임금 삭감 시도 등이 있습니다. 취약 지역 투자 자금 조달의 최선의 방법 중 하나는 광범위한 세금 인상이며, 최악의 방법 중 하나는 교육 예산 삭감입니다.